被俘的栗特人叫达索，从他的口中，李怀唐知道了对面敌人大致的情况，并且确定了被他们堵在山谷之中的就是黑子他们。
这伙陌生的敌人是阿了达残部。阿了达是当年的拔汗那王，一个典型的墙头草，为了自己的利益，暗地里投靠了大食人，出卖了许多反对大食的栗特人，后来高估自己又造了大食人的反，结果死在大食人的刀下，从此拔汗那分裂成南北两国。他的部下也四分五裂，有的加入了北边的势力，有的投靠了南边的势力，还有的如同他们就落草为寇了。落草为寇的匪叫阿了提，自称是阿了达的王子，在这方圆数十里地聚拢了大量的马匪，霸占着这片地区大部份的人口牛羊，渐渐地形成了气候，俨然一方之霸。
前些日子，居然有不长眼的马匪在阿了提的地盘上抢羊，杀了数名的阿了提部的士兵。后来还联合了一股外来强大的势力，把追兵也歼灭了。于是，阿了提部就设下了圈套，将他们引入彀中，并堵在了山谷里。若非是他们占据了地利，倚仗着利箭和石头，恐怕早已全军覆没。
围困已经持续五天，山谷中也连续三天出了求救的狼烟，如果今天不是李怀唐他们到来，他们就要动总攻，免得夜长梦多。偏偏是怕什么就来什么，李怀唐大军的到来，让他们大吃一惊。主要是阿了提之前已经率领一部份主力北行，想投靠苏禄汗并借助其力量，重返拔汗那的都城费尔干纳城。当然，关于这一点，达索还是有所保留，没有告诉李怀唐。
力有不逮之下，达索主张和谈，可是，无论哪里，任何时候都不缺好战的蛮夫，一同被俘的突厥人就是这样的人。他顽固地坚持要与来敌决一死战，后来虽然被说服，可仍然不依不饶，硬是跟着达索一起上前与李怀唐谈判，结果根本就不想和谈的他如愿以偿地破坏了和谈，却可能要为他的愚蠢而搭上性命。
“将军，我看都是误会，打起来对我们都毫无益处。请将军把我放了，我可以保证说服他们退让，放归将军的部下。将军只须答应划河为界就成，希望将军成全。”
达索不失时机地试探着李怀唐，抛出“和平”方案。可实际上他最终的目的如何，李怀唐没有兴趣知道，李怀唐只关心山谷中那五百名袍泽的生死。
天空中，白玉爪还在盘旋。如果没有特别的注意，没有人会想到，它就是名副其实的空中“斥候”。
山谷中，所有人早就在等待着最后一刻的降临。奇怪的是，正在集结的敌人好像遇到了什么麻烦，没有如期地动进攻，反而是摆出了一副死守严防的态势。
疑惑中，有人现了天空出现的一个不寻常的黑点。
“千骑将军，快看，那是不是我们的白玉爪？”
一名斥候偶尔的抬头，给所有人都带来了惊喜。
“是白玉爪，上将军来了，来支援我们了！”
黑子激动地呼唤起来。白玉爪的出现那就意味着大军已经在附近，难怪山谷口的敌人如临大敌，当进攻如箭在弦的时候，居然莫名其妙地放弃了。
黑子他们已经断粮近三天了，围堵他们的敌人曾经动一次攻击，结果被占据优势地形的黑子他们用羽箭加石头赶了出去。吃了闷亏的敌人放弃了强攻的想法，他们在谷口设置了重重障碍，建立起无数的营帐，打算用耐心把黑子他们给饿死。
敌人的办法虽然笨了点，可还是相当的有效，长途的奔袭，黑子他们本来就没带多少粮食，仅仅维持了两天半，粮食就被吃完了。视马如命的骑士们说什么也不肯杀马充饥，他们宁愿饿着肚子到最后一刻。如果今天再无转机，那么杀马就势在必行，填饱肚子，再拼死突围。
“将军，我们杀出去！”
将士们的情绪激动，开始鼓噪。
“等等！”
黑子忍住了冲动，他知道，越是到了这个时候，就越得冷静沉着。士兵们可以冲动，但是他不可以，一个小小的错误就会给饥饿难耐的将士们带来灾祸。显然目前敌营的力量被削弱了，但是还没到慌乱的程度，好的时机需要耐心。
时间在缓慢地消逝，山谷中所有人的内心都紧绷着。忽然，山谷口的敌人出现了异常的动向，营帐在一顶顶地拆除，看样子是要离开。一骑缓慢地进入了山谷，一直走到黑子他们占据的山坡脚下，用栗特语告诉黑子，他们可以离开山谷了。
黑子很好奇，不知道上将军究竟用了什么手段，不战而屈人之兵。不过，这已经不是问题了，重要的是，他和他的士兵都可以安全离开这里。
在阿了提部中，达索还是很有份量的，一声令下，大军撤围。
黑子和李怀唐顺利地会师，五百来骑虽然个个憔悴，可看上去没什么损伤，李怀唐终于松一口气。
“左千骑上将军李黑子有辱使命，特来向将军请罪！”
黑子下马，单膝跪在了李怀唐面前，满脸羞愧。
李怀唐沉着脸，道：“我光明部功赏过罚，泾渭分明。你贪功冒进，疏忽大意，将五百骑士置于险境，按罪当斩！不过毕竟没有造成损失，死罪可饶。至于活罪，是我的疏忽，还没有定下，暂且就绕过你这一回。但是，你必须得为你的过失付出代价。李文豹，李黑子听令！”
“属将在！”黑子和李文豹异口同声凛然道。
李怀唐道：“左千骑上将军由李文豹担任，罢李黑子为百骑将军。”
黑子还是感觉到被轻饶了。当初一场大胜，收获近百匹汗血马，兴奋之下就松懈了下来。对于俘虏所透露的信息也没有详细思虑，再加上新归没驮的鼓动，同时出于对粮食的渴求为即将到来大军准备物资，立功心切的黑子就轻敌了。本来是想偷袭的，不料，敌人居然早已预料到俘虏会出卖他们，将计就计设了一个圈套，让黑子他们往里钻。幸运的是，黑子留了个心眼，担心可能就要到来的大军找不到他，就在大军必经之路上留下了一个标志，正是这个小小的举动，挽救了数百名将士的性命。