“哈－憩！”
自横扫突骑施人领地以来，李怀唐次感受到危机，苏禄汗纠集各方兵力狂追不舍，让他相当狼狈，这也难怪，每一名光明部将士身上都背负着十数条突骑施人的人命，苏禄汗怎么可能放过他们？面对围追堵截，李怀唐还能应付，可要命的是，这段时间鼻子老是酸溜溜的，喷嚏打个不停。≥
远在大唐凉州的叶姬不知道，她的思念引起了远方李怀唐的共鸣，喷嚏的元凶，她是其中之一。
由于担心惹上麻烦，黑子不敢让商队在瓜州停留，星夜赶路，打算尽快离开回纥人的势力范围。一路上，黑子都打探清楚了，回纥人在河西地区的影响力很大，大小部落杂如牛毛，前不久，一支野性难驯的回纥人部落居然设下圈套将河西节度使**奂截杀，凶手带着**奂的人头投靠吐蕃去了。有鉴于此，黑子可不认为有什么是他们不敢干的。
“黑子大叔也真是太过小心了，过凉州都不允许停留让我们游玩一下。现在倒好，要露宿荒野了。”一堆篝火前，安小娘气鼓鼓的，瓜州遭遇不堪的齐郎君让她耿耿于怀，怨气借机泄在黑子的身上。
“你埋怨也没用，黑子将军他听不见。”为了安全起见，一路上，商队前后都安排了人手来保护。黑子领着二十骑远远地跟在后面，扮演着黄雀的角色，任何敢变身螳螂的黑暗势力都将被他无情粉碎。
叶姬轻柔地笑着，她是过来人，安小娘的心思逃不过她的眼睛。一直以来，出于同病相怜，叶姬待安洛儿胜似姐妹，有时还宠溺有如己出。中肯地说，若要她找个合适的夫郎，叶姬觉得李怀唐是个不错的人选。分享夫郎么，在她的意识里未尝不可。只是安小娘的态度多少出乎了她的意料。
文人才子好是好，可在这个世道，人品才弥显重要，实力才是王道。叶姬深有感触……
“明天，我们就可以走出凉州境，嗯，这里离鄯州很近，越靠近长安，城镇就越繁华，到时你可以看个够。”叶姬安慰着安洛儿，也安慰着自己。只要走出这段据说是马匪最多的地段，她就觉得安全了。
大唐河西地区依然与安西，还有西域一样，地广人稀，荒漠居多，有时候，商队不得不夜宿郊外。沙穆尔选择的栖息地在一口将近干涸的古井附近，水源对商旅来说很重要，人和牲畜每天都需要消耗大量的淡水。
数道魑魅魍魉闪现在距离商队数百步外的土丘下。
“怎么办？他们明天就要离开这里了，领他们就算明天到达，也鞭长莫及啊。”趴伏在沙丘上的一道身影着急地询问着同伴。
“我看……等等，有动静！”贴耳地上，很容易就可以感觉到大地在微微震动，草原上的牧民都知道，这是马匹狂奔，马蹄重踏地面的缘故。
胡一箭也感觉到了异样，警惕地伏身，贴耳于地。震动声源在靠近，度很快，来者肯定不怀好意。
“马匪！”
随着警报声，数十名鹰骑护卫有条不紊地将骆驼和驮马驱赶围成一圈，他们躲在牲畜与货物之后。马匪的人数应该不多，身后的黑子和打前哨的燕惊云肯定也知道了敌情，只要他们及时赶来，消灭这群马匪不是什么难题。
“嗖！”一支羽箭擦着叶姬的丝飞过，将叶姬惊出一身香汗。
“保护夫人！”鹰骑的斥候们慌忙持着小马盾掩护。
马匪的动作很快，数十骑眨眼就到达，很嚣张，纵马围着商队吆喝，不时放出数支羽箭制造混乱。
“里面的人听着，你们被包围了，我们是马匪，劫财，劫色！哈哈。”
马匪头子与一群喽罗放声狂笑。这只肥羊，他从瓜州城外就开始留意，货物和美人一样都不少，那些胡人护卫他根本就不放在眼里。他一路悄悄随行，到了凉州，马上去召集麾下的弟兄，准备在半道上截击，只是没想到商队在凉州城内匆匆而过，让他错过埋伏的时机。恼羞成怒的马匪连夜追赶，终于，远远地被篝火吸引了过来。
停下防守的商队，在马匪看来，不过是一只待宰的羔羊，只要他们愿意，随时可以杀过去，将财富和美人享用。
马匪的狂妄，没有吓住商队，作为回答，一支羽箭从一匹跪伏地上的骆驼身后出。
惨叫回应了胡一箭的弓弦声。马匪头子掉落马下。
“该死的，他们有神箭手！”摸着破碎的护心镜，马匪头子又惊又怒。若非这副盔甲，这一箭将穿透他的心脏。
收起了轻视之心，马匪自觉地向数十步外后退，这个距离，黑夜之中，神箭手也没辙了吧？
“哼！放箭，通通杀掉！”肉带刺可不好啃，马匪头子不再怜香惜玉，先把商队拿下再说。
“嗖！”又一支冷箭循着马匪头子的声源扑去。
“哎呀！怎么又是我？”倒霉透了，这样都能被命中？马匪头子摸着屁股，满手是鲜血，嘴巴在呱呱怪叫。
霉运似乎处于**，冷箭继续追着他的声音过来。
这一次，有了经验的马匪头子连忙自觉跳马，羽箭堪堪带走他的头盔。
“哎呀，我的屁股，疼死了！”急中生智使出绝招平沙落雁的马匪头子坐在沙地里，插在屁股后的羽箭断成两截，带箭头的那截，几乎没入了他的臀部。
蛇无头必乱，马匪们也一样，头目受到重创，他们不知所措。对手出神入化的箭术，深深地震慑住平时骄横惯了的马匪，没有人敢轻举妄动，嚣张的下场有目共睹，很严重。
屋漏偏遇连夜雨，远处，传来一阵急促的马蹄声和犬吠声，明显是冲着马匪的方位而来。
“不好，他们有援军！”马匪中，有人惊叫。
“头，你放心，这三箭深仇大恨，弟兄们不共戴天。兄弟我还得留下有用之躯，卧薪尝胆，来日定然为你昭雪！我们先走……”
告别语义正辞严，冠冕堂皇，随着马匪们的远遁渐行渐远渐不闻，可马匪头子听得很不是滋味，明明就是大难临头各自飞嘛。该死的，这个屁股没法再骑马了，罢了，今天就将脑袋丢在这吧。