苏禄汗陷入了沉默，环视帐中各将，在一片期待跃跃欲试的目光注视下，良久，从牙缝里挤出四个字，落地有声：“拔营南下！”
三万突骑施大军迅越过多隆山口，浩浩荡荡出现在药杀水上游。
药杀水上游流域理论上是突骑施人传统领地，自从当年被李怀唐的北征三千骑横扫后，整个上游流域人迹罕见。如今此地成了双方斥候交锋的场所，突骑施人的大军甫现，鹰骑斥候所携带的海冬青便现了敌情。
和宁远铁骑多次交手，惨重的代价并非毫无收获，至少突骑施人看出了门道，隐隐知道天上的那一点黑影意味着什么。
“糟糕，我们被现了！”斥候将卡瑟担忧之声脱口而出。在他身旁的苏禄汗一脸的不屑，根本不当一回事。
“慌什么？你以为李怀唐还能从石国抽身吗？就算他接到风声勉强退回，损兵折将加上士气低落，如何是我们的对手？我还担心他回来呢！”
苏禄汗叱责完卡瑟，转头向传令兵：“告诉前军加快度，不要与敌骑纠缠，务必以最快度越过费尔干纳山，遇上军营不要停，直接冲垮它！”
苏禄汗的打算是在李怀唐反应过来前席卷费尔干纳山上数万名壮奴，有了这批青壮他的力量将大增，然后在半道上截击气急败坏回师的李怀唐，只要将他的主力击败，宁远城即使再坚固也逃不出他的手掌心。这一次，他不但要复仇，还要将失去的连本带利收回，碎叶公主，还有李怀唐的娇妻美妾，统统收入囊中……
柘枝城方向，伊捺终于派出了他的斥候队去查探宁远铁骑的大营。一连多天，敌军不再出现在城下骚扰，每晚军营里的篝火都有明显的减少，正常情况下，这些迹象预示着敌军在逐步撤退，至于原因，他的猜想保持不变，必定是突骑施人趁机攻击宁远城。不过，伊捺是沙场老将，知道什么是兵者诡道，懂得什么是隐真示假，他没有轻举妄动。不是他胆小谨慎，现实很无奈，对手有大量的骑兵，而他几乎全是步兵，兵种的差异决定了追击是个伪命题。从开始他就没想过要掩尾追杀，苏禄汗的想法与他不谋而合，既然苏禄汗出兵袭敌之后路，那就让他们死磕去，最好两败俱伤。
“空营？”尽管斥候的回报符合伊捺的预期，他却还是难免惊讶。
“传令，出兵接收布拉堡！”无论如何，柘枝城西方的三座堡垒必须占据，下一次，他是不会再轻易放弃这三个坚固的据点了。
不出意外，布拉堡被顺利收复，伊捺沉浸在退敌的喜悦当中。傍晚，他接到了从西姆城逃回来的士兵报告，西姆城被莫贺吐屯窃取了！
伊捺不担心外敌，却不能容忍莫贺吐屯，在他看来，莫贺吐屯比李怀唐的威胁更大，欲除之而后快。这些日子他的斥候无法穿透宁远铁骑游骑的防线，周围的情况他是两眼一抹黑，希姆城易主了十数天，才通过溃兵得知消息，伊捺不由勃然大怒，随即动大军向北。