盛唐时期，北方草原胡族的分布情况是，东突厥，盘踞在朔方，夏州和太原之北的单于都护府，阴山一带；在东突厥之北和之西是回纥等铁勒部落的地盘；契丹人则占据着幽州的北端；室韦人（蒙古人）和靺鞨人（女真）在契丹人的东北处。
因为背叛大唐，契丹人不得不向北迁移寻求战略纵深，由此，他们的部份游牧地与东突厥和回纥等部犬牙交错在一起，形成了一个三共管，三不管地带。
在这片混乱的地带里，最近有一小股马匪横空出世，时而扮作契丹人劫掠突厥人，时而摇身一变又成了回纥人袭击契丹人，三胡之间的纠纷因此而剪不断，理还乱。
几天来，室鲁带着一支由十余人组成的骑士追踪着一伙疑似回纥人的马匪，他们的人数不多，屈指可数，但是相当强悍狡猾，每每夜间潜来，杀人于无声无息中，然后悄悄地走，正如他们悄悄地来，却牵走了不少牛马。
三天前，室鲁的部落受到袭击，数十名部民惨死，损失了十数匹马和数十头牛，室鲁的一个儿子也死于这场灾难中。室鲁暴怒，誓一定要找到这伙回纥人报仇。
追踪过程相当艰苦，线索数次中断，不过室鲁非泛泛之辈，他是一名经验丰富的战将，早年在可突于的帐下当过数年的斥候，擅长查找蛛丝马迹跟踪敌人，经过数天的锲而不舍，功夫不负有心人，终于让他找到了目标的老巢。在一处人迹罕至的山沟里，他现了敌人的活动踪迹，据痕迹判断，敌不过五人，应该就在附近。
室鲁决定弃马进入山沟。虽然是大白天，采取行动容易被敌人现，但是室鲁不想拖到晚上，万一敌人嗅到味道远遁，不知何时才能再找到他们。
敌人的数量即使再多上数倍也成不了大患，室鲁对部下勇士充满信心，其中虎，熊，狼是跟随他多年的契丹战士，同样是斥候，经历了大小战斗上百场，他们身上的各十数道伤疤很好地说明了他们的战斗力。
在山沟里走了一段路，室鲁他们看见前方远处冒起了一股轻烟。室鲁大致观察了下地形，前方是一片杂草地，两侧是山坡，坡上乱石夹着灌木丛。
“虎，熊，你们各带三人两面绕过去！”室鲁确定了敌人的所在方向，打算合围将他们全歼。
虎和熊领命而去。在契丹，名字是贵族和勇士的专利，贱民是不配这个高尚的称呼的。虎和熊本是贱民，因跟随室鲁为可突于征战立下赫赫战功而获赐名，可惜的是他们的主人室鲁文化修养不高，不幸中的万幸是，他们的主人还未达到中原普通老百姓的一般水平，才免于被二狗子之类的大名所糟蹋。
室鲁在枯草中缓慢爬行，被一块巨石阻挡了去路，巨石边上，一名敌人背对着他，显然是在打瞌睡。
干掉他！
室鲁果断出击。
尖刀狠狠地从目标背后捅入。
稻草人？上当了！
室鲁反应极快，就地一个翻滚。
数名契丹战士莫名其妙地望着他们的领在表演驴打滚。室鲁半跪着，狼眼警惕四望，四周除了他的部下和萧索的秋风外，没有任何动静。
诡秘的沉寂被接连两声的惨叫刺破。惨叫从两侧的山坡传来，还有滚滚的落石声。
“火！火烧来了！”狼突然慌张地对着室鲁慌叫，打断了室鲁的惊疑张望。
山谷中，到处是干枯的杂草，火借风势从北面迅席卷向室鲁等人。
至此，室鲁很肯定，尚未谋面的敌人不是草原人！任何时候，游牧部落的族民是不会在草原上放火燎原的，因为那将触怒他们所崇拜的狼神。
“不许跑，我们跑不过火！割草，快割草，将周围的草都割掉！”室鲁很冷静地制止了部下的错乱举动，下达了正确的命令。
噼里啪啦的火势中，两侧的惨叫声不断传来，毫无疑问，那是敌人狩猎的结果，虎与熊完蛋了！
烈火卷过，留下袅袅轻烟和飘摇的灰炽漫天飞舞。
室鲁气喘吁吁，左右两侧百步外，从地面上升的热力将逐步逼近的二十余名陌生人的身影扭曲，以致于无法辨认他们的长相。