此时此刻，无论是雷德尔还是希特勒，都作出了弃车保帅的决定——用一艘战列巡洋舰来换取整支舰队的安全。
但是，这是不是代表整支舰队就安全了呢？那可未必。
海军部的命令一下，波罗的海舰队的所有船只都把航速拉到最大，以最快的速度往图尔库港前进。
芬兰空军出动了上百架飞机飞临舰队上空，保护舰队的安全，德国第一航空队也从未受空袭波及的机场中抽出了2个战斗航空大队（满编80架飞机，实际上只有70架）飞往芬兰湾上空，保护波罗的海舰队防御来自空中的威胁。
德国飞机还没到，苏联一个航空师（满编180架，但这个航空师实际上只剩下160架）的飞机就来到了格奈森瑙号的上空。
此时此刻，给格奈森瑙号护航的战斗机就只剩下5架，其余的护航飞机不是在上次空袭时被击落了，就是去掩护其他船只了，或是没油返回基地了。
这5架战斗机，哪是上百架苏联战斗机的对手？
更何况这5架战斗机当中的3架都在方才的空隙当中遭受了不同程度的损坏，结果被呼啸而来的苏联战斗机轻易解决，剩下的防空力量就只有格奈森瑙号舰上的7座双联装105毫米/L65 SK C/33高炮、16门37毫米SK C/30高炮和10门20毫米C/30或C/38高射机枪了。
苏联飞行员看到格奈森瑙号龟速航行，孤身作战的情境，感觉有点不太对劲。其他船去哪了？难道德国人要……把这艘旗舰留在后面殿后，掩护其他船只撤退？
苏联飞行员一看就知道了德国人的意图，为了扩大战果，他们只留下了少量飞机对格奈森瑙号实行轰炸，这些飞机重点轰炸格奈森瑙号的动力系统，避免这艘船得到足够的动力加速逃跑。
格奈森瑙号的炮塔也是重点轰炸的对象，只要能够把炮塔炸了，使炮塔无法运作，就能够减少苏联舰艇所受到的炮击损害。
飞行机群的主力继续往西前进，但在中途遭遇了一个正在向东飞行的，由40架飞机组成的芬兰机群。
这个芬兰机群，从飞行方向判断，明显是派来支援格奈森瑙号的，但他们来得实在不是时候，还没到达目的地就遇到了上百架苏联飞机。
当时，芬兰空军的战斗机主力大多还是1930年代的机种，数量最多的战斗机是荷兰福克公司制造的福克D.XXI战斗机，其次是从法国进口的M.S.406战斗机，还有美国进口的F2A“水牛”战斗机。
这些飞机全部都是1930年代的老式机种，在各种性能上都比不过苏联空军的拉-7、雅克-3战斗机。
结果，数量和飞机质量均占优势的苏联空军轻易地消灭了这个芬兰战斗机群，40架芬兰飞机全部都被击落（因为这些飞机飞得也不快，想跑的时候都被苏联飞机轻易追上了），但苏联也损失了13架战斗机。
损失轻微的苏联航空师继续向西飞行，当他们看见德国舰队的时候，德国的空中增援也到达了。