白天冷冷清清天香阁,一到夜晚就热闹起来了，灯烛辉煌，莺歌燕舞,轻纱罗帐,真是好一片烟花色海,纸醉金迷之地。
站天香阁小厮一看到鲍家大公子过来了,忙过来一个人引着向里面走，“鲍大爷，您里面讲！是坐大厅还是直接上楼？今晚丽娘小姐会大厅弹琴……”
“我去楼上包间……”
鲍文江刚准备上楼,就看到前几天认识一个朋友坐大厅,又转过身往回走。
“纪兄,怎么来天香阁看望红颜知己？”
“鲍兄,请坐,请坐！”这个姓纪年青男子看着站旁边鲍文江，也站起来拱了拱手。
“鲍兄又不是不知道下刚到扬州城，还红颜知己？不过是听客栈小二说起天香阁，说来扬州城，一定要来天香阁看看才算没有白来！
“这到是，我楼上有包间不如一起上去，这厅里有些吵闹，包间也能看到丽娘小姐弹琴。”
“方便吗？”
“有什么不方便？我也没有约人，就我一个人。”
“那就打扰了！”
纪森楼上包间坐定后，向下看看，果然能看到大厅里表演高台，就是离着远了些。
“鲍兄平时可是个大忙人，今天怎么一个人来这里？”
“瞎忙乎吧，你呢，还次还能扬州呆多久？”
“我也不着急，还会留个十天半月吧，我这趟就是出来玩，到处走走，也不限什么地方。”说完叹了一口气，又端起了酒杯开始喝酒。
“怎么？我看纪兄好像不太开心呀！对了，我想起你上次说你现已经是秀才了，今天秋季不是有乡试吗？你应该是家备考才对吧？怎么还有闲情出来玩？”
纪森这个人是前一些天鲍文江太白楼吃饭时候认识了。平时自己约人太白楼吃饭，都会提前让人去预约，那天是自己一个人去，太白楼生意一向火暴，楼上雅间都没了，大堂又没有空位。小二也一再抱歉，后来看到旁边有一个人单独一桌，自己有点饿也就不想换地方，所以就和人拼桌了，就是这样同纪森认识。
和纪森坐一桌后，随便聊了聊，不想两人说得非常投机。后来又见了几面，知道这个纪森虽然不到二十岁，也已经是个秀才，这次也算是出来游学。
鲍文江自己也知道因为自家商人出身，被很多读书人看不起。那些读书人一方面看中鲍家钱财，一方面又鄙视鲍家人身上铜臭味，而纪森虽然也是读书人，不过与鲍文江聊得到是十分投机，既不会因为鲍家钱财而巴结他，也不会因为他商人身份而轻视他，两人见了几次面后，一直聊得非常投契。
“考试？我想有什么用？鲍兄，喝酒，喝酒。”纪森听到鲍文江提到科举考试，心绪低弥了，开始猛喝酒也不说话了。
喧闹大厅突然安静了下来，片刻后响起了悦耳琴声。一直等到这阵琴声过后停止后，鲍文江看到纪森喝也得都有些微醉了，劝了劝纪森说：“纪兄有什么心思，如果方便不防说出来让为兄参详参详，也说不定能帮上忙。”
“考试？我也想呀！可惜我没办法参加！”纪森端着酒杯，醉眼朦胧看着对面鲍文江。
鲍文江听他这么说，也引起了兴趣，忙问道：“为什么会没办法参加？”
“为什么呀？因为我异母兄长大人今年不能参加考试，所以嫡母就不让我参加这今年秋闱，说我年纪还小，不用着急。”
“你哥哥因为什么不能参加？”
“上次院试，兄长大人虽说取得了秀才功名，不过是倒数十几名，我是前二十九名，让哥哥大受打击，嫡母看着我，也恨不得吃了我。以前家里请先生一直都是称赞表扬哥哥，说什么他聪明懂事，有进士之才，哪知道院试时候就考了个倒数回来，要命是我这个他一直看不上眼庶弟，比他考得竟然要好，并且还好太多。