“情报大臣?”阿齐尔对马丁道:“你对这件事情了解多少?”
马丁一直都很安静,只有被问话的时候才回应说:“陛下,据我所知,树底村的问题不只是黑道,当地人也对帝国专员的作风有……很强的敌对心理。一个没有民心的孤立地方政权,倒台只是时间问题。”
“作为帝国的行政大臣。”塞缪尔说:“这种程度的动荡不仅仅是行政方面的闪失,还侧面反映出了许多财政和治安的问题。人们的不满大多来自收入,不法的黑道让原本没有多少收入的人雪上加霜。就算解决了官员的违法问题,人们对于自己悲惨生活的愤怒只会积压到下一次爆发的时候。”
“詹姆斯·拉姆斯登?”阿齐尔失望的叫道:“你不是告诉我现在帝国已经度过了低谷吗?”
“陛下。”作为财政大臣的詹姆斯没有怒不可遏,平和的说:“经济不是魔法,不是我念念咒语,金币、货物就从天而降。长时间的战争已经耗光了冉特的国力,我还记得以前一条面包只卖3个铜币,现在去市场都找不到铜币这种东西了。穷尽鄙人的才能,我们也只能将就维持帝国的运转。”
“你在这干活不是为了让帝国运转的,我是让你把冉特带回曾经的繁荣。”阿齐尔说道。
“是的,陛下。”詹姆斯说:“在停止大量制币之后,冉特经济已经出现了弥足珍贵的增长。”
“詹姆斯大人。”帕德里克说:“先前你提到过的,郁金香策略。你说生造一种不存在的奢侈品,可以通过庞大的市场规则让帝国平添大笔的收入是吗?现在进行的怎么样?”
“我很高兴,郁金香策略已经适时的停止了。”詹姆斯宽慰的说:“从7月初开始,早已不受控制的郁金香价格终于开始了回落,应该说是一落千丈。好在帝国持有的郁金香早已抛售了出去,赚得了一大笔差价。”
“远远不够。”阿齐尔说:“詹姆斯先生也知道,帝国对联合银行负债多少吧。”
“是的,陛下。”詹姆斯说:“500万金币。所以我们才有如此高的税收,如此窘迫的帝国。”
“为什么不让郁金香策略继续呢?”帕德里克问。
“我之所以选择郁金香这个商品,是考虑到其属于消耗品,难保存的特性,只有贵族和商人才有能力去周转。但是恕我直言,我们通过编造谎言,炒作价格得来的东西,始终是骗术。是骗术,就说明会有受骗者。”詹姆斯说:“本质上是针对商人和贵族的财富掠夺,一但造成深远的后果,摇摇欲坠的王朝经不起更多的风雨。”
砰!阿齐尔恼怒的一拍桌子,说道:“我们也许解决不了金币的问题,但是我不能忍受我的政府被随意的颠覆。”
“我们曾经讨论过这个问题……”塞缪尔说:“从前领主掌握土地的时候,帝国虽然松散。但是领主对自己的领土富有责任心,即使他们沉迷于奢华生活之中,但是领地内人民的呼声也是必需被关注的因素。囤积财富和人民呼声之间,存有一种不乐观但是又稳定的平衡。直到中央集权的时期,贵族失去领地管辖权的时候。帝国卫队和帝国专员一跃成为地方最有权力的人,按道理他们应该紧紧依靠中央命令行事。但是事实逐渐演变成,中央没有命令,就什么也不做的局面。他们虽然拥有权力,但是人民和土地都不是他们的所有物,自然也谈不上责任感,官职在他们看来只不过是赚钱的路子。为了应对这种严重影响冉特安定和经济的劣行,我曾经提出过解决方法,一是取缔帝国专员人选的贵族倾向;二是设计完备的审查制度,规范人员的道德水准,有必要的话我们需得从教堂里选取虔诚的信徒;三是成立监督组织,捍卫神圣的法律。”
帕德里克说:“我从没听你提起过,大概那时我还没有参与至高议会,我相信它们没有实施一定有着许多原因。”