送一行人离开地底王国的间歇泉就在艾斯提尔城的附近,名叫钟泉,因为它每90分钟喷发一次而得名。简直像是时钟一般精确,而且不受天气的影响。而那块萤石也是艾斯提尔有名的地标,被叫做通灵石。最早的人类发现它会在夜里发出绿光,吸引附近的飞虫和蛇鼠,以为它有通灵动物的能力。
通灵石在北,钟泉在南,而艾斯提尔就在近在咫尺的西边。灰白隘口重修的德尔文诺堡垒也依稀可见,不知不觉大家已经临近了目的地。
诺亚很熟悉着周围,但从没想过自己的家园下面埋藏着一个哥布林王国。一切觉得亲切的地标景观,现在让他感到陌生。精灵总是说冉特的每块石头下面都有一窝矮人,诺亚是从来不信的,直到现在他稍微理解了一些这句活描述的地下城密集程度。
像是翻开一块石头,发现蚂蚁窝一样。
“抱歉,惹麻烦了。”亚伯小声说,倒是希望没人听见他的话。
“别对不起。”瑟琳娜掏出兜里的宝石把玩道:“在我看来这是一笔很划算的买卖。”
“很好,你这下有养老的钱了。”奥格斯特道。
大家都没心思拌嘴,很快反应过来自己离艾斯提尔很近了。就算是拖着疲惫的身子走去,也花不了两个钟头。
瑟琳娜装着满满的珠宝,原来衣服上浑身的口袋也不够用了。走起路来发出叮叮当当的声音,快要溢出来。
“这趟旅程不适合孩子。”走了好一会克利诺斯冷不丁的说,没人出声,“艾斯提尔是个安全的地方。有城墙,还有朋友。”
亚伯犹豫的好久,说道:“如果有一天……我不是孩子了,我可以去找你们吗?”
克利诺斯松了一口气,欣慰道:“如果有那么一天,你是不是孩子我说的算。”
田野村庄密集起来,劳作的农民对自己脚下石头后面的东西一无所知。
走进艾斯提尔,可以看见它作为贸易中心的繁荣。来往的商人,客人堆满了街道,直到城墙的外面。许多来自图尔的商队因为安全原因不允许进城,就在城门外就地做生意。形成了一条繁荣的集市,简直像是迎宾队伍欢迎他们。
在这条迎宾队的尽头有另一行队伍站在大路中间,看起来是想要进城的人在接受盘查。
“守卫认识你吗?”克利诺斯问道。
“是的,应该能认出我。”诺亚说:“要是我跟着侍卫,穿着华服他们会更容易认出来。”
“我就把这话当肯定了。”克利诺斯答到。