宫里来的嬷嬷一个姓孙，一个姓季,是昌平郡主向太后求来的恩典。这两位嬷嬷在宫里待了四十年,宫里的规矩、门道无一不精,又常年在太后跟前伺候,非常有脸面。若不是昌平郡主去求,太后才舍不得将人借出来。
太后给的是昌平郡主的脸面,孙季二位嬷嬷自然也只需看着昌平郡主的脸面。
郡主让她们好好教哪个，她们自然是会尽力尽力地教。
比如说，宫中的规矩是要重点教给沈家三小姐的，而沈家六小姐如今帮着沈老夫人分担着事务,只要细细地传授些与大门大户之间交往礼仪和行事规矩,特别是京中贵女们的应有的教养和各种忌讳就行。至于沈家五小姐和二房送来的沈四小姐,让她们好好听着,不拘多少，能学一些是一些便是。
两位嬷嬷心里牢牢记着，只是不管是外人来看还是受教的四位小姐，都很难觉察这其中细微的差别。
她们只知道这宫里出来的嬷嬷无论气势还是规矩都大得了不得。天天板着一张脸，连点笑模样也没有，但凡哪里出了点差错，便能几句话讲得让你哭出声儿来。
芳如性情淡漠，被嬷嬷批评倒还能沉得住气，菀如却是打小自在惯的，何曾受过这种气？被骂哭了几回后，居然称病不去上课。
嬷嬷们也不管她，继续严格地训练几位姑娘。
这日是练坐姿，讲究身直而不僵，要做到婷婷玉立，如松如兰，简言之，姑娘们坐着时得双膝并紧，腰板要贴着椅背。
小姑娘们都是娇弱的身体，只按着要求坐了一刻钟，那肩背后腰便又酸又疼，哪里还能撑得住？渐渐的那腰胯就松软下来。
嬷嬷们自坐在一旁喝茶，手边放着戒尺子。这两日下来，不管是嫡小姐芳如，还是性情温婉的莲如，都已受过好几下戒尺。这淑女仪态是女孩儿们的日常功课，芳如和莲如从小便有身边的妈妈教着，学起来还不甚吃力，可是蕙如便不同了。她为杜家大小姐时，虽也有妈妈教过一些，但商户女哪里有那么多规矩讲究？家里从祖母到父母到兄嫂疼她又疼得厉害，舍不得她吃苦受累，这仪态礼仪学得是三天打渔两天晒网，只求有个模样轮廓就成。
气质是天成的，可是仪礼姿态却不是天生便有的，学没学过一看便知。现在她跟芳如和莲如放在一起比较，自然差了好几个段数。
于是可怜的六小姐蕙如，手掌心都被戒尺子打肿了。
傍晚时分，常姨娘悄悄过来，看着蕙如手上缠着厚厚的白布，心疼得直掉眼泪。老夫人那里有现成的雪蛤玉蓉膏，常姨娘亲手给蕙如洗了手，又细细抹了膏药，帮她将白布缠好。
“姑娘还疼不疼？”
拿筷子都费劲，怎么会不疼？蕙如笑着摇头说：“姨娘放心，别看这肿得吓人，其实早就不疼了。”
“你还哄我，我以前又不是没被打过，知道这滋味……”常姨娘沉默了片刻，“你是沈家正经的小姐，何苦要受这种罪。”
“嬷嬷们也是为着我好，”蕙如由兰溪扶着靠在榻上，举起双手给她看，“我从小在乡下长大的，自然比不得三姐姐，四姐姐她们，多吃点苦头才能学得会，学得好。宫里的嬷嬷们看着虽严厉，却也是通情理的，您看五姐姐，说病了不来，人家也没去强拉着来。”
“你可不能跟她学。”常姨娘说，“五姑娘被夫人都宠惯坏了，任性娇蛮，在家里或不觉得什么，等将来出阁了，上面有婆婆，下面有妯娌小姑，她这样的性子只会吃亏受罪。”
蕙如连连点头：“正是呢。所以姨娘您心宽着些，上头老祖宗和郡主都疼我着呢，若不是为着我将来好，哪能这样看着我吃苦？要我说，这就不是苦，是别人求都求不来的福份。”
常姨娘点头说：“难得你这么通透，我也就能放心了。”犹豫了片刻，她小心翼翼地问，“这次选秀，姑娘可能选上？”
蕙如脸一红，忸怩道：“这种事我如何能知道？”祖母既说了一切有她，那便肯定是选不上的。
“这两天我也睡不踏实，总想着选秀这回事。”常姨娘叹了一口气，“若能选上自然是荣耀，只是你打小儿在乡间长大，于规矩上着实差了些，皇家规矩大如天，后宅里更不是咱们这样的人家可比的。老爷不过有一位正妻，两位姨娘，已经算得上是后宅里极清静减省的，还难免有些龉龃磕碰。姑娘这样的，既便选上了，也不会是正妃……岂不是更艰难？”
蕙如本以为常姨娘此番来是为了鼓励她争取机会，没想到却听到这么一席话。意外之中多了一些感动。
常姨娘虽然将她扔在乡下十年，心里到底还是心疼她的，所以才会想这么多。
为人妾室之苦，怕是没人比她体会得更深了。
进了沈家，外头看起来再光鲜，内里的苦也只有自己知道。