贫困和屈辱没有使爱因斯坦降低人格，他既没有自怨自艾，也没有向别人乞求怜悯。爱因斯坦把痛苦咽到肚子里，化作微笑和玩笑，去安慰自己的亲朋好友。贫困、屈辱，也没有使爱因斯坦放弃对物理学的热爱，他一次又一次地向对他紧闭大门的科学殿堂发起了冲击。
在温特图尔，爱因斯坦写信告诉好朋友格罗斯曼，他正致力于气体动力学理论，思考着物质相对于以太的运动。
1901年9月，在沙夫豪森代课的爱因斯坦给人写信说：
从1901年9月15日起，我成了沙夫豪森的一家私立学校的教师。在这所学校的教学活动的头两个月中，我撰写了一篇以气体动力理论方面为题的博士学位论文。一个月以前，我已经将这篇论文呈交给苏黎世大学了。
然而，母校依然没有理睬爱因斯坦。不过，令人高兴的事情还是有的。1900年12月，爱因斯坦完成的那篇科学论文——《由毛细血管现象得出的推论》，发表在了1901年的莱比锡《物理学纪事》杂志上。
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爱因斯坦并不把现实的挫折放在心上，他将注意力集中在学术研究上，因此取得了成绩。
尽管后来爱因斯坦对这篇论文的评价是“毫无价值”，但在当时，当“阿尔伯特·爱因斯坦”这几个字第一次端端正正地印在权威的物理学杂志上的时候，给爱因斯坦带来了许多的温暖与希望。
在挫折的尽头，爱因斯坦看到了一缕光明。好朋友格罗斯曼向爱因斯坦投来了希望之光。
1901年4月，格罗斯曼给爱因斯坦寄来了一封带着好消息的信。信中说：“瑞士伯尔尼专利局准备设立一个专门审查各种新发明的技术职位，我父亲乐于推荐你就任此职。”
原来，当时的格罗斯曼自己刚当上助教，没有能力替爱因斯坦在大学里谋一席教职。但是，他把爱因斯坦的窘迫处境告诉了父亲。
老格罗斯曼请自己的好朋友，伯尔尼联邦专利局局长哈勒帮忙。哈勒是在开山筑路的年代里苦干出来的工程师，他胸襟开阔，办事果断，说到做到一口答应帮这个忙。
1901年12月11日，报上登出了伯尔尼专利局的《征聘启事》：“征聘二级工程师。应征者需受过高等教育，精通机械工程或物理学……”
看到这条消息，爱因斯坦马上赶到伯尔尼专利局，呈上了申请书。他来到局长办公室，面对着坐在办公桌后面的局长那一双锋利的眼睛，心在怦怦直跳。