有居住在海边，夜深人静睡不着觉、溜达到海边来的几个“闲人”，先后发现这件事，就传扬开去，吓得渔民再也不敢在夜间或者天还没有亮前出海捕鱼，天色一黑家家掩门闭户，不在大街上走动。
张财主家的公子张秀才张介元经常夜半更深还在埋头读书。省试时间虽然是在半年后，海边距离省城路途最为遥远，不骑马、仅凭两条腿赶路走走停停赶到省城就需要1个多月，现在勤加苦读为时不早。张家很希望张介元能够考取举人，光宗耀祖，对他寄予厚望，他是一家人的最重点保护对象。张介元自己也肯上进，刻苦学习，日夜不休。
佳人爱才子——潘玉儿在人世时可是皇帝的皇贵妃，至于对一个秀才动心吗？皇帝萧宝卷死后都变成了鬼，皇贵妃又算什么，说不好。几个鬼还是来到张财主家打探情况，把张介元列为重点检查对象。
张介元正当年，双十弱冠，娶妻两年，妻子正在怀孕期间，又不好打扰他读书，他经常一个人和侍候他的小书童在书房读书读到后半夜。
这些情况是鬼们来到张财主家渐渐很快摸清楚的。
小书童年纪小，还是个刚满11岁的孩子，熬到后半夜实在坚持不住时常就地坐倒倚着墙睡着了。
张介元宅心仁厚，没有需要就不打扰小书童睡觉，发现了怕他冻着有时候还给他披件衣裳，或者打发他回房去睡。
在张财主家里里外外搜索一个遍，没有发现任何有潘玉儿的样子，哪怕只是经过过；只有张介元读书的这一间书房还亮着灯，尽管看不到没有其他人影晃动，听不见异样的响动，已经检查完别的地方的几个鬼还是一起向书房靠拢。
纱罩中的灯光突然发生变化，火苗稳定不住，忽长忽短，忽明忽暗，有时候还变了绿颜色，影响到张介元看书，他大声叫又已然睡在地上的小书童，“快起来，看看是不是快没有灯油了，火苗稳不住，添些灯油。”
“啊？唉。”小书童一骨碌身从地上爬起来，两只手揉揉惺忪的双眼，头来回摆动几下，举目向亮光处的油灯张望，他的脑子还没有从睡态中完全醒转到现实中来。终于能够尽快清醒，“少爷，灯油书房里没有，在库房呢，我这就去拿。你等一小会儿。”
“快去快回。”灯似乎马上就要灭，灯油小书童还得出去找来，张介元只好放下书本，抬起头来远眺，缓解一下双眼的疲劳。
张介元望向窗外，院子中，凄清的月光下，树影花影斑驳，其他的什么都看不到。
书房内年轻公子用心读书到后半夜，只见他身穿绛紫色丝绸，身材匀称；头扎与衣服布料和颜色一样的头巾，用一根精小的玉笄固定；举止作派非同俗流，书生气十足，又不乏小富小贵人家公子的从容气度，已经来到书房门窗两旁的墙根下、躲在暗处的几个鬼，通过房间内的灯光看得一清二楚。
还有个小书童伴读，可见张财主家的生活的确殷实，并非一般穷酸秀才可比。
等张介元这一抬起头来，借助昏暗的灯光和月光，几个鬼还看清楚，原来这个人五官端正，眉清目秀，雅而不懦，严而不威，相貌和精气神是人中的上品，一看将来就是个能高中和做官的主，他们从长相就肯定了张介元的为人和日后的锦绣前程。