北棠叶眼中闪过一道精光，没想到他这个九弟也是不安于室呢。
“既然江太师有客到访，本宫就不叨扰了。”北棠叶起身告退。
江太师并未起身，小童将北棠叶引了出去，北棠叶心头有些微的不甘，江太师曾言若是哪一日他的棋艺能够胜他一筹，他便愿意给他三条策略。
北棠叶走出去的时候，停在篱笆门前，瞧见一身海蓝的北棠妖开口道：“九弟真是勤勉，天色尚未大亮，就来拜见江太师。”
北棠妖笑道：“自然不及大哥，早就听闻大哥三顾茅庐，不想这么巧，竟然再次相遇，只是看大哥的神色，似乎依旧没能请动江太师出山。”
听着北棠妖语气中毫不掩饰的奚落，北棠叶脸色不变，眼中却是闪过一抹冷意：“江太师归隐多年，又怎么会轻易出山？如今看九弟的样子，倒是胸有成竹，只是身为兄长，本宫不得不奉劝你一句，还是不要自讨苦吃，即便是你将汪直找来，只怕江太师也不会卖他这个薄面。”
北棠叶一面告诫北棠妖不要得意的太早，一面则是讽刺北棠妖不过是汪直的走狗，就算是狗的主人来，也不会成事，更何况一条狗而已。
北棠妖勾起薄唇：“若是江太师肯为我效力，还望大哥不要伤心才是。”
“我且要看看你有什么能耐，能请动本宫请不动的人！”北棠叶冷声道。
近来，太子北棠叶的情况并不乐观，皇后被禁足宫中，汪直借用此事在北燕帝耳边大肆渲染，北燕帝对慕氏一族一时间心生不满，大肆打压，连带着对太子这个儿子都不喜起来。北棠叶被汪直和北棠海瓜分着手中的势力，其余几个皇子虽不足畏惧，却也一直小动作不断，人人都盼望着他倒台，也正是因为如此，他才急着再次前往相请江太师，只是却依旧失败而告终。
北棠叶的目光扫过一旁的虞挽歌，眼中闪过一抹惊艳，未曾多言，甩袖离去。
小童在前面引路，将两人引进小屋，江太师盘腿坐在棋盘旁，不失礼数的起身请安：“参见九殿下。”
“江太师多礼了。”
两人纷纷落座，小童端上来一壶热茶，闻着淡淡的茶香，想来是正宗的普洱。
江太师先是为北棠妖斟上一杯，七分满，而后随手为自己倒上一杯，浅酌起来。
北棠妖将手中的茶盏，递给站在一旁的虞挽歌，虞挽歌微微一愣，却是无声接下了。
掌心传来温暖的热度，一旁的江太师只顾饮茶，好似没有瞧见眼前这一幕。
虞挽歌一直暖着手，却没有喝，打量了一番江太师，是一名年逾六旬的老者，花白的胡子约一尺来长，一头黑白交错的发丝，看起来有些僵硬，脸上有些浅浅的斑痕，一身粗布衣，一个在平凡不过的老者。
察觉到他的打量，江太师抬眸看来，虞挽歌心头微微一震，那双浑浊的眸子却满是锐利，一种大隐凡尘之后，却洞悉世事的锐利。
江太师收回目光，对着北棠妖道：“不知九殿下此番前来所谓何事？”
“本宫此次前来自然是请江太师出山，想必每一个觊觎天下的人都想得到江太师相助。”北棠妖浅笑着开口。
江太师笑道：“九殿下实在是谬赞了，老朽虽为太师，却早已不问朝事，何来相助之说？不过若是九殿下能赢了老朽一局棋，老朽倒是愿意为九殿下解惑一二。”
北棠妖的目光落在期盼上：“如此也好。”
江太师伸手道：“九殿下请。”
北棠妖两指捻起一枚碧色棋子随意落下，江太师也很快落子。
虞挽歌静静站在一旁，捧着茶盏，看着两人交锋。
江太师棋艺精湛，处处皆有谋略，每一步都想的长远。
虞挽歌将目光落在北棠妖所持的碧色棋子上，眼中闪过一抹不解，按理说北棠妖涉及棋艺一道不久，而棋艺一道重在参悟，没有不同的经历，难有所成。
而今，北棠妖的落在却让她看不懂，似乎毫无章法可寻，不仅是虞挽歌有些不解，就连江太师落子的速度也越发的慢了下来，似乎在研究着北棠妖每一步所走的深意。
棋盘上的棋子并不多，可时间却已经过去了一个时辰，这种情况，即便是江太师也没有预见的。
江太师一手捋着花白的胡子，一手捻着白色的棋子，却缓缓没有落下。
北棠妖转头看向专注于棋盘之中的虞挽歌，将她摁在了塌子上：“别看了，怪伤神的。”
虞挽歌犹豫了一下，微微点头，北棠妖则是继续同江太师对弈，江太师犹豫了许久，最终还是将棋子落下。
如今纵观全局，北棠妖已经失了半壁江山，可他不仅没有设法营救，甚至反倒是跳入了江太师的另一个陷阱，这让江太师一时间有些拿不定主意，到底是他另有所图，还是胸有成竹。
时间一点点过去，虞挽歌看着山水盆景中的两尾红鲤，有些无聊，北棠妖转过头来看着她道：“可是觉得无趣？”
虞挽歌跃过他扫了眼棋盘，有些诧异道：“半壁江山都丢了，怕是快结束了。”
北棠妖轻笑道：“丢了也可以夺回来。”
虞挽歌心头微动，继续看着两尾红鲤，心中却是肯定了自己的猜测。
江太师蹙着眉头仔细审查了一遍，确定没有所疏漏后，最终再次下了一手。
北棠妖落子依旧极快，江太师也不再犹豫，似乎料定了北棠妖不过是故弄玄虚，垂死挣扎。
又过了一盏茶的时间，江太师的脸上终于露出了一抹笑意：“九殿下您似乎要输了。”
北棠妖不在意的将棋子扔回棋篓，笑道：“未必。”
“哦？难道九殿下还有何藏手？”江太师心中隐隐有几分不喜，认为北棠妖棋艺不精，却在故弄玄虚戏耍于他。
北棠妖琉璃色的瞳孔折射出一抹诡异，一道寒光闪过，金色的龙纹匕首在男子手中飞出，一根白色的手指瞬间掉落在期盼上，溅落的血迹瞬间崩落在白色的棋子中。
江太师脸色一变，瞳孔紧缩，再看去，那只执子的苍老的大手，被生生切断了一根小指。
“你..!”江太师不敢置信的看着面前的北棠妖，额上渗出细细密密的汗珠，仿佛忍着剧痛。
北棠妖抽出棋篓里的缎子，擦拭着手中的匕首幽幽道：“本宫想，若是江太师的两只手都没了，一定赢不了这盘棋才对。”
江太师脸色苍白的看着北棠妖，半晌后开口道：“从一开始你就是这般打算的，所以这局棋不过是你胡为而已。”
虞挽歌挑挑眉头，不置可否，按照北棠妖的棋艺来说，无论如何都是不可能下得过江太师的，纵然机关算尽，也难逃江太师的慧眼如炬，索性便放任自流，倒是让江太师看不清意图。
“虽然是胡为，但最后的结果是我赢了不是么？”北棠妖笑道。
江太师的目光落在对面的男子身上，这才仔细打量起来，薄唇轻勾，带着一丝冷意，凤眼狭长，琉璃色的眸子中流转着华光，灿若星河，艳丽至极的面容上，唯独一双眼，眸色极淡，近乎透明，最是淡漠无情，深藏着血腥和暴戾。
“九殿下就不怕激怒了老夫，老夫禀明圣上，功亏一篑!”江太师冷声道。
北棠妖不在意的笑道：“太师想要禀明父皇，也要有命在才是。”
江太师的脸色骤然一变，却是继续道：“难道九殿下就不怕老夫假意投诚，却暗地归顺于旁的皇子，你反倒是得不偿失。”虞挽歌见此，开口道：“江太师既然已决定归顺，又何必在做这口舌之争？”
江太师的目光也终于落在了女子身上，不同于之前的一扫而过，这次是认真的打量起来，毕竟寻常女子家没有几个见到如此血腥一幕，却始终不动如山。
女子肌肤胜雪，双目一汪黑潭，波澜不惊，满身沉寂之中却暗藏勾魂摄魄之态，又让人不能不魂牵梦绕，那股风韵，当为世间少有之***。
只听女子沙哑的声音再次响起：“江太师等了这么久，不正是在等一个心狠手辣之人，却又精于谋算之辈。”
江太师微微眯起眼，似乎不相信眼前这个年纪尚轻的女子，竟能看出自己一贯而来的打算。
“盛世需要宽和仁善之主，乱世却需要杀伐狠辣之君，眼下烽烟四起，乱世将至，若要天下一统，若是心慈手软，如何称霸于世？乱世之中，若想忧及天下，唯有杀生以成仁。”虞挽歌沙哑的声音缓缓流淌而出，竟有一种悠远的古韵。
江太师的目光中闪过一抹震撼，似乎惊讶于虞挽歌的见地，在这俗世之中，他从未曾见过一名女子竟然有纵观天下的韬略，看着面前的一男一女，再生不出半分不满。
“老夫愿为九殿下效力。”江太师起身苍老的身躯稳跪在地上。苦笑一声，他等了这么久，所等的正是在等这样一个人，乱世狼烟，仁主难立于世，唯有暴戾狠辣之人，方能角逐群雄，争霸天下。
也只有如此，烽火之后，百姓才能修养生息，否则征战不止，无人执掌山河，最终只会战火绵延，生灵涂炭，难以止息。
“江太师请起”北棠妖将江太师虚扶而起。
江太师开口道：“太子狠辣有余，可惜智谋不足，四殿下杀伐果断，却过于重情重义，八皇子淡漠温和，却不慕权势，老夫退隐多年，却纵观世事，等了这么久，终于等来了你，不想却为此付出了惨痛的代价。”
虞挽歌将门外的小童喊进来帮江太师包扎好伤口，小童看着被齐齐切断的小指，有些怨责的看了两人一眼。
北棠妖笑道：“江太师断一指，而定天下，岂不是一指定江山？这世间，难道还有比这更划算的买卖？”
江太师闻言一愣，而后却是哈哈大笑起来：“九殿下说的好！”
虞挽歌蹲在地上，拿着根竹枝，逗弄着两尾红鲤，心思却在转动着，周旺胆小谨慎，势必不敢在汪直如日中天的时候背叛汪直，若想彻底掌控宫中势力，必须要除掉周旺。
上次立功之时，周旺听取了她的建议，扶植灰衣所效忠的黄忠为自己的假对头，以此给汪直制造出一个势力平衡的假象，也才使得他如今在宫中的地位一直安枕无忧。
眼下江太师归顺，而北棠妖也暗中培植了不少势力，太子势力大损，汪直势力鼎盛，龙争虎斗，势必要在这个时候快速崛起，而宫中的势力则必须掌控在她的手中。
虞挽歌想的出神，北棠妖从身后轻轻拥住女子：“在想什么？”
“一些琐事罢了。”
北棠妖蹭了蹭女子的脸颊，两人起身告别了江太师，却从帝都百姓的口中得到一个消息，那就是距离帝都两个城池之外的飞霞城出现了百姓暴动，虞挽歌心头一动，机会！