“现在瞧着挺不成样子的,可当年咱们这片也算是远近闻名的好地界。别的不说,单是这镇上就聚好了些买卖家,倒是再往西北方向去的那几个寨子里,除了放牧牛羊其余的吃食都得来咱们镇上,才能补足,只可惜……那几个寨子如今也都不在咯!”
“不能够吧,一整个寨子少说也得十多户人家,怎么能说没就没了?”听着那把式的言语,车后坐着的老苍头却不免吃惊问道。
闻声回头望了一眼,才缓缓点起头来:“老哥哥你是不晓得,咱们这地界从前虽是离着荒漠不远,可终究还是隔着好大一片草场,我说的那几个寨子中的人家,也都是世代靠着放牧牛羊过活的。可不知啥时候起,又陆续迁来了好些个塞外的牧民,这不就开始瞧见这片草场是越来越少,草被啃没了,自然就没法放牧了。”
不觉长叹了一声:“差不多就在十年前,那几个寨子里的人家也开始赶着自家的牛羊,往南面去寻新的草场咯!”
“没了草场,荒漠便推进了一步,等下到了地界你们就能亲眼瞧见不远处的沙漠景象了。”此刻再经由这旁蔺管事的补充一句,车中的几人更是大吃一惊!这就能瞧见沙漠了?咱们家主子还真是打算在这不能耕作的鬼地方,住上好长一段时日?
而车辕上的把式,也不免连连点头应道:“好歹你们家宅子外还有那好大一片林子挡着,怎么也能撑上好些年头,只要不砍没了就成啊!可要是打算种庄稼还是另找地界的好,那片地恐怕与林子外的沙地也都差不离了!”
“可不就是这般!不是沙地,也都被铺上了足有半寸厚,真打算种粮食,怎么也得先寻人手来清干净了才好。”苦笑着摇了摇头。而落在那旁几人耳中,更是暗自惊心。往后可怎么过活哟!
再看向蔺管事的眼神中,愈发是显露无遗,倒是在前面的把式看来合情合理。每个初到镇外的外乡人,几乎都是同样的沮丧神情,就连年前才刚走马上任的县衙大老爷,也已没有例外。可见,这郊外的凄凉景象有多么的惊心动魄!
不觉也是好意提醒一句:“老哥哥你也莫担心,既然你们家主子买了下了宅子,想来也是有法子过活的才对。要不然哪个吃饱了撑得花这冤枉银子……。”谁知说道此处,声音却是戛然而止了。
只因前面不远处那个领头的身形好生熟悉,等大车赶到近处后定睛再看。却是镇上的老熟人铁匠铺里的许掌柜。不免回头招呼了几人一声,忙不迭喊停了自家的老牛,顺势跳下了车来:“我说许掌柜的你们全家这是干吗来了?”
怎么不叫这车把式惊奇万分,按理说铁匠铺里的生意虽是不能与前几年,郊外还是大半农户时相比。可到底还是他们家唯一来钱的活计,怎么能一声不啃就停了这吃饭的买卖?
再则,更令他百思不得其解的是,就算许掌柜的自己出来另寻买卖,家里总得在留下一个看铺子的才好,可这算是怎么一档子事。竟然是全家一道来这人影都不见一个的荒凉地界。
再仔细打量那小心抱着褡裢的吴氏,也是满脸的惊讶,反倒是一向大大咧咧的许铁匠。已是朗声招呼道:“哟!秦三你这是拉着人往哪里去?”
想这秦家老三本就是在镇上,以帮忙外来的客商运送货物的大车把式,虽说车上坐人也是常有的事,可今日这般送了往郊外的走,却是难得一见。
原就担心自家好容易得来的差事。被旁人家占了去,此刻看着车上的人数不少。哪能不紧张的?脾气耿直的许铁匠刚要直言问起,却被身后的小儿子一把拉住道:“秦三叔今日这生意可是不错,拉人到底比装货强,你家老牛也能省下不少气力,回头也能少喂两把草。”
一句打趣,却将这旁的车把式乐得直摇头:“你这小子咋就不点不像你家老子实诚,也不知道哪里学来这油嘴滑舌,可不能跟你家哥哥比,他可是手艺又好,人又老实……。”原本还以为能就此蒙混过去,不想低头看了一眼几人的身上,许家二小子已是忍不住连连摇头这下可是要露馅!
原因无它,这一身的灰头土脸,还夹杂着背后留下的汗渍,更是半点瞒不住人。饶是普通人见了都要回头望上一眼,何况这秦老三本就是农户家出身?要不是前些他们村子里走得七七八八,才跟着自家两个哥哥进到镇里讨生活,只怕这会子还在地里忙农活哪。