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“是啊……但现在两边被绑在一起,”亚伦摸着下巴,眼睛闪烁着想到什么的光,“你说有没有可能,过一阵子后两边就变均匀了?像面粉和水变成面团一样,谁都可以当战士,谁都可以当商人,爱干嘛干嘛,不管你是什么……”

在他说完之前,他们同时听到了什么声音。

在这里偷偷会面的两个少年都非常警醒,一点响动就够他们做出反应。他们飞快地收拾好了背包,把树屋恢复到无人来过的状态,这才偷偷向外探出头。

不远处,亚马逊人的地上聚集地里传来了骚动。

发生了什么?两个小脑袋挤在小小的窗口中,看见远方甲壳虫那么大的人影来来回回,快速地进入了地上的一个开口。他们伸长耳朵听去,什么都没能听清。

“今天是什么你们的特殊日子吗?”利蒂希娅问。

“什么日子都不是。”亚伦否认道。

“是啊……”利蒂希娅茫然地说,“本来今天上午还有训练的,有什么事的话老师会事先跟我说?”

他们全都摸不着头脑,但不同于一直被保护的很好的乡绅之女,亚伦从空气中嗅出一丝紧张的气息。他想起之前的几次险境,又一一排除:无论是摧毁森林的枯萎诅咒还是那门撕裂土地的大炮,来时都有很多预兆,如今北方有哨兵看守,地下城的那位大人也不可能发现不了袭击的大军。有什么事情会需要全员躲进地下城?地下城本身有什么事情吗?

亚伦眺望远方,北边的地平线一片寂静。他再回头望向聚集地的时候,那里已经安静了下来,外面一个人都没有。

“我们下去!”亚伦当机立断地说。

这片安静的森林让他脑中警报直响,亚马逊少年宁可被姐姐抓到也不想冒险。他们爬下树屋,来到了地面上,此时距离天大亮还有不到一小时,明亮的晨光照耀着树林……

突然,天空暗了下来。

他们听到鸟鸣声。

这声音要如何用拟声词模仿?不是啾啾,叽喳,或者别的常见鸣叫。土生土长的森林住民也听不出这种鸣叫来自什么鸟,倒不如说,会觉得这玩意是鸟鸣,只因为两位少年想象不出什么生物会发出这种尖锐鸣啸。

不远处遮蔽了日光的东西,是一朵云吗?

短暂的一小会儿,亚伦以为那是巨龙从天空中飞过,作为住在林中的亚马逊人,他见过骑手出来遛他的飞龙。但只要抬头一看便知道那不是龙,它洁白而圆润,像个有许多小小凸起物的纺锤,尖端直指这边。

它如此巨大,还未完全移到他们头顶,已经吞噬了一部分晨光。到底有多大呢?没办法判断,因为它飞得很高,云一样高,云一样白,但没有云在目标明确地向前移动时保持如此稳定的身形。光从感觉上来说,它并不算快,可每一次眨眼都能发现它更加接近。利蒂希娅与亚伦同时咽了口唾沫,惊疑不定地与对方对视。

利蒂希娅快速地说:“我们要不要去……?”

亚伦飞快地回答:“去!”

他们撒腿就跑,目标是亚马逊聚集地。

以往觉得很近的地方如今感觉起来无比遥远,他们跑得飞快,仍觉得双腿太短。但是没关系的吧?利蒂希娅怀着侥幸心理想,看起来这么远,无论如何我们都会比它快才对。

天空中的庞然大物,的确没有那么快。

尖锐的鸣啸声近了。

刚才这种声音还像风声,亦或不知何处传来的鸟鸣,如今它越来越清晰,能明确感觉出来自哪里——来自他们脑后。利蒂希娅埋头狂奔,亚伦回头看了一眼,他的瞳孔骤然缩小。

天空中不知何时布满了“飞鸟”的黑影,最近那一只就跟在他们脑后,近得能看清外貌。它没有拍打双翼,翅膀滑翔般平平伸直,身体下方,有什么尖锐的东西闪着寒光。

利蒂希娅被推了出去,她一下子摔倒在地,随着惯性滑出几米远,下巴在地面上磕出血来。头顶上有一阵强风吹过,她呻#吟着翻过身来,碎发留在了手背上。利蒂希娅发现自己后面的头发被齐齐斩断了一大截。

“滚开!”亚伦在后面喊道。

利蒂希娅照做了,不仅因为对方的提醒,还因为后背上骤然升起的寒意。她一下子抱着短弓滚出数米远,贴着她的右臂,尖锐的金属物刮擦过地面,扬起一片沙尘。利蒂希娅到此时才看清了那个东西:有一只带着尖锐尾钩的怪鸟,大概一人大小,正对着他们一次次俯冲。

不对,不止一只。

天空中有许多这个样子的怪鸟,一群怪鸟飞行的声音带来让人头皮发麻的嗡鸣,像不知放大了多少倍的蜂群,或者能飞的蝎子群。到底有多少啊?比起远在天边的庞然大物,这种接近的成群黑影更加让人毛骨悚然,它们红色的眼睛在天空中发亮,像成群的乌鸦注视着濒死的幼兽。

亚伦爬了起来,他矮身向前冲,一把拉起利蒂希娅,拼命向前跑去。利蒂希娅被吓坏了,她的包裹丢在了刚才的地方,像抓救命稻草一样抓着短弓和箭筒,却也只是抓着。她在靶场中可以百发百中,但还从未面对过哪怕一只野兽,如今的场面对她太过头了。

糟糕的是,他们不能继续刚才的路线。

在树林与聚集点之间有一片空地,长达数十米。树林中他们还能利用树木周旋,到了那片空地中就完全是活靶子。亚伦咬了咬牙,转身,冲向另一个方向。他记得那里堆着多出来的石料,他们这样的体格能钻进石料堆的缝隙。

一只从侧翼袭来的怪鸟分开了他们,若非亚伦松手及时,他的右臂肯定会被切掉。他听见利蒂希娅哽咽了一声,然后一个踉跄,更加不幸的事情发生了,亚伦听见了她脚踝发出的咔哒声。

飞鸟在靠近。

姐姐在这里就好了,亚伦混乱地想。他用力一甩头,把这徒劳无用的念头甩掉,然后猛吸一口气,把利蒂希娅背了起来。

利蒂希娅只比亚伦矮上一点,尚未长成的少年根本不可能背着与他同岁的少女健步如飞。他难以保持平衡,速度也称不上快,只能勉强贴着树躲开俯冲的钩子。亚伦远远望见了那一堆石料,他咬牙加快了步子……

一颗手腕粗的小树被拦腰斩断,树的上半截被撞飞出去,亚伦也是。

他的头撞上了什么东西,眼前一片漆黑。这段时间就像被什么人偷走了一样,等亚伦再一次睁开双眼,他看到胸口蔓延开来的鲜血,还有另一只正在接近的飞鸟。

幻觉中,他听见姐姐拉开了弓。

嘣!嘣!嘣!

长弓不是这个声音,长弓的射速也没那么快。第一支箭与怪鸟擦身而过,第二支从怪鸟的眼睛上弹开,但第三支箭又射出去了。亚伦艰难地转了转头,他看到利蒂希娅拉开了短弓,一次次搭箭拉弓如行云流水,两箭之间几乎看不到空隙。她的天赋与勤奋在这危机关头爆发出惊人的力量,人类少女哭得牙齿发抖,但她的双手稳如磐石。

第三支箭精准地射入第二支箭刚才撞击的地方,第四支也一样。微不可见的裂缝在第三次重击下骤然扩张,怪鸟闪着红光的头颅轰然碎裂。鸣啸声戛然而止,那东西坠落了,一头扎进泥地。

亚伦笑了起来,鲜血从喉咙里涌出,他将之咽下去,只给他的伙伴一个不露齿的笑容。利蒂希娅勉强抬了抬嘴角,止不住地抽泣,用力抹掉了泪水以免干扰视线。她对着下一只怪鸟举起弓。

哪怕次次命中,箭筒里剩下的箭也只够再射落一只。

天空中掠过阴影。

全力关注着飞鸟的利蒂希娅没注意到,躺在地上的亚伦注意到了。

鸟群发出了混乱的声音,像一群鬣狗闻到了狮群的味道。强风让它们东倒西歪,接着某个巨大阴影骤然降临,硬生生冲撞出一片清空的区域。刚才强大得不可抵挡的鸟群一哄而散,无数飞鸟坠落在地,头部的红光熄灭。天上中卷过一阵热浪,火焰从天而降,点燃怪鸟们的翅膀。

“坚持住,小家伙!”那个以往油嘴滑舌得让人讨厌的骑手的声音,在此刻如同天籁,“我们来了!”

红色巨龙背着骑手冲入鸟群,在他们身后飞着一排排稍小的飞龙。

龙骑兵们,到场了。

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