电话是辜教授的女儿打来的：“艾教授，还没睡吗？谢谢您的盛情款待！”
“同你老爸见一次面不容易，很高兴。睍莼璩晓”艾椿坐起来，觉得像个赖熊猫躺着同女孩说话有失尊重。
“明天艺术系的阿姨上午带我们去公园，下午我们就要离开这个美丽的城市去我的出生地。你的阅览证还在我这里，我现在想给你送过去。”
“没事的，你放在阿姨哪里。”
“不，还是我送去吧！”电话就挂断了，这种干脆同柳留梅是异曲同工。
艾椿步出小院门，迎着从柔柔的桔黄色路灯下飘飘而来的女宾。
“你爸的酒量可比我大。”进了门，艾椿教授把女客让坐在沙发上。
“难得他有今天这样的高兴，不过喝多了点，回房间洗完澡就睡着了。”克隆柳留梅把阅览证从坤包里取出，双手递给艾椿，“还是大学图书馆资料全，往后怕还要麻烦您。”
“只管说，你要的资料我查到后复印寄给你。”艾椿想了一下，“请问，该怎么称呼您？”
“爸妈都呼我细妹，叔叔也喊我细妹吧。”
“这个小名好，全中国的‘细妹’怕数也数不清。”艾教授笑着说，他见细妹有些拘束或是某种严肃，想调剂下气氛。
“艾叔叔，我这么晚来打扰你，就是想同你说一件事，这也是我来这里的主要目的之一。”
“别客气，我如能办到一定帮忙的。”艾椿教授说。
“就是我妈的事，我知道妈对您一直很倾心，当我还小的时候，妈时常牵着我的手，到哪小邮局问可有您的信。收到您的信妈会很高兴。当她知道您的妻子过世后，就同我说，她可能要同你一起生活，那时妈同我爸早已分居，婚姻形存实亡。我因为从未见过叔叔您的面，不好表态，因为我希望妈能找一个配得上她的人。不怕叔叔笑话，我这次是为妈妈的事来的，一见你的面，就知道我妈没有选错人。我希望坎坷一生的母亲在晚年有个好伴侣，过上平静的生活。”
“细妹夸奖了，我同你妈始终是好友，有一阵你父亲也很怀疑我同你妈的友谊。”
“爸现在已希望妈能同你在一起最好。”细妹若有所思，“我妈给好友写信，落款签名爱用w，叔叔您知道什么意思？”
“w ？你妈名字纹的第一个字母啊！”艾椿想起纹在信的末尾的w的不拘一格的签字，就像台湾女作家应龙台的签名，真正是龙飞凤舞。
“不，她说那是表示举起双手，说是要挣脱枷锁。我妈就是这种性格，听说妈现在同一位年轻男人在一起处得很好，这很有些让我担心。”
艾椿沉默。
“我爸同我妈是性格的冲突，没有办法的。艾叔，我妈是一生离不开感情的女人，但她同时也很珍惜感情。如果妈能同叔叔您生活在一起我当女儿的也就放心了。你们年龄相当，审美差异不会大。”
“你觉得年龄差异大，会影响感情？”艾椿教授反问一句。
“我爸同我妈由当年的倾城之恋走到今天的倾城之怨，年龄差异过大怕也有些关系。在中国，不管是么样的忘年恋，即使不内乱也让外部的风雨摧垮。”
“细妹，恕我直言，假如你妈再走进忘年恋，你持何种态度？梁实秋晚年结缘正当盛年的明星韩菁清，十年后梁实秋作古后，梁夫人又同一位小伙子结缘，这种事外界是沸沸扬扬，还好，作为韩菁清真正的好友，还是给于了尊重和理解。”艾椿实际上在暗示纹的女儿，要她有个心理准备。
“这种事真要发生在我们家，我怕一时难以接受。”细妹如实相告，“坦率的说，我不看好感情上的另类。”
艾椿想，眼前这位酷似柳留梅的女性同痴爱了自己是多年的柳留梅大不一样啊，形同神异。
“艾叔叔，我们合个影吧！”纹的女儿从挎包里取出小巧的照相机。
艾椿听任对方摆布，照好后，细妹叹息一声：“我妈要在这张照片上就好了”。
艾椿教授胡思乱想，自己的柳留梅假如能在一侧就好了。
艾椿一直把细妹送到她下榻的学校宾馆门口，细妹从坤包里取出一张名片，双手交给艾教授：“叔叔，这里有细妹的大名、地址，希望能保持同您的联系。”
“好的，需要什么资料，及时告诉我。”
“叔叔，不只是寄资料啊，还要叔叔的人生指导。”
“不敢，到时需要你们年轻人的朝气和活力呢。”
互道珍重后，艾教授独自在安静的校园漫步回家，心里却颇不宁静，亲友之间的关爱是少不了的，但是关爱的过分也会造成彼此的精神负担。细妹细妹啊，您是否对母亲的关心过细了呢？
人生在世，对人对事的处置有个宜粗宜细的问题，细很了有时自寻烦恼。
光阴荏苒，眼看又要到年底，岁月的脚步不紧不慢不慌不忙可就是一个快。
元旦刚过，老友郁文大夫的女儿小蕾突然出现在艾椿跟前，令艾椿喜出望外。
“怎么先不来个电话？”
“给你个惊喜。”晓 蕾说。“本想上了火车给你电话的，没想到手机给扒走了，上车时人很多，可能那时候丢的，我还把手机用线挂在脖子上呢。”
“金项链都能给你窃走，一根线算什么啊？只要人没丢就是平安！”
“叔叔，你还小看我！”晓蕾笑着说，“你先看爸给你的信，我要用你的电脑发个伊妹儿。”
艾椿展示老友的信：
椿弟：您好！时在念中。
敬老院电告，晓蕾大爹病重， 我行动不便，只能由女儿去探视，老人是晓蕾的义父，也该去探视。那边如有事还要你多费心。
你同小柳两人不见天日的长跑该还在进行中，屈指一算已过十分之一世纪了吧？我不了解你们的感情路线图如何走向，我也不再劝你们彼此不要拖累，也许你一旦没有了这个拖累，生活反倒没有了重心，人就是个受拖累的命吧！
过去，我对你同小柳的这种说不明白的关系，常持批判态度，中国人讲名分，名分就是定义，现在想来，人和人之间的关系不一定需要严格的定义，协调就行吧！
一年又将过去，台湾独派势力仍很嚣张，日本右翼抬头，攫取我钓鱼岛狼心不死。大陆贪官依然雨后春笋，环境污染日盛，贫富加剧，我垂死之人，也只能干着急。小家尚平安，阿妹时有电话问候。女儿的大事已定，原是中学校友，林业大学毕业后没找到对口工作，返乡务农，是有志气有品德的青年，令我心安。明年五月婚礼，到时候你务必驾临，来乡下看看我女婿同别人合资搞起的林场，还有我设计的我们身后的所谓天堂，到时候如能携手你的君之柳一起来就更好了。
你的小伴小白狗早已当了尊贵的母亲，她一家在这里生活得很好，你就别牵挂了。
顺颂
平安 愚兄 郁 文
郁大夫的信给了艾椿不少安慰，老友间的情谊称得上历久弥珍。只是最后一句话，使艾椿悲从中来，由小白狗想到柳留梅，都被自己抛到了远方。
当天艾椿便陪同晓蕾去坐落在城市远郊的敬老院，晓蕾大爹已经不能说话，见到了晓蕾泪眼里滚出了几点浑浊的泪水。敬老院长告知晓蕾，病人一个月前洗了一次澡后，上床后躺倒就再也没有穿过鞋子。这个善良的老人，妻子死后就没有一个血缘上的亲人，是郁文把他安排在敬老院里的，晓蕾就是他的亲人了。晓蕾按父亲的吩咐送大爹去了医院，当晚就在医院陪着大爹。
第二天上午艾椿教授又去了医院，见病人还平静。晓蕾说：“艾叔，你陪我去见一个人，是你们市一个企业家，在我们那边的休养所疗养时认识我男朋友的，两人很投缘，他见我们那里山地多，就想投资林业，计划合资办林场，有几份文件要这位企业家签字。
“他架子挺大啊，怎么不去你们那里签字？”
“我既然来了，带来文件不一样吗？”晓雷说。
艾教授点下头，同她母亲一样，这姑娘是能不麻烦就不麻烦人的人。
企业家约定晓蕾在一家酒店见面。谁知那企业家不是别人，竟是货真价实的苟经理，爱开玩笑的苟经理一见艾椿就说：“教授，这天下的美女怎么都同你教授沾上边？”苟经理身体恢复得很好，能拄着拐杖行走，保姆小江还是寸步不离。小江上前同晓雷握手，大胆望着晓蕾说：“这个妹子生的就是俊。”说得晓蕾很不好意思。
艾椿这才注意到晓蕾有了男友以后，更显倩丽，被人爱着的青春女孩才有真正意义上的美色，经得起欣赏，何况晓蕾原本是美人坯子。
“你们那里是个好地方，我打算在那里养老。”苟经理同晓雷碰杯，热酒下肚，诗人的本色又露头了。
“投资林业，保持水土，优化生态，美化环境，开发木材，是大好事。”艾椿教授附和。
“我不打算单纯的种树，还想搞果木业，以前一直想在这方面投资，只是没有物色到专业人才，遇到晓蕾朋友这个林大毕业生，我就下决心了。以后还要办疗养所，那里空气好，水好，土壤里含硒的成分多，你看晓蕾的肤色多好。”苟经理这一说，还真有些道理。晓蕾的肤色白里泛红，不是城里女人总隐藏着的惨白色。无论怎样浓妆细末都掩盖不了。
“老板，那块山地要赶紧承包，有人要打主意。”晓蕾说。
“我原不知道你们同我的老友艾教授的关系，这下，在你们那里发展我就更放心，这文件我是签定了。”苟经理握紧右拳说。
这时候，大包间进来一位女孩，走到苟经理面前：“老板，有人要我们来这迎客厅助兴。”苟经理点了下头。
谁邀来的呢，苟经理轻声问艾教授，教授摇摇头。既来之则聼之吧。
女孩招了下手，又进来两个男的，一位披着长发的中年男的手里提个手风琴。艾椿想笑，这个年头还用手风琴，土气了一点。然而节目一出手，一点也不土，阳春白雪打底，就像有的女人，外表不华丽张扬，但有高贵气在。手风琴流畅活泼中含有一点俄罗斯式的淡淡的乡愁，同这位四五十岁的琴手眼中的诗意的忧郁很协调。而女孩的声腔婉转，加上外表甜美，酒场平添一番欢乐。那首《永在天地间 》唱得好：
踏上人生之路那一天，
胸中拥有一个心愿。
走过雨雪风霜，
走过苦辣酸甜，
心中愿望没实现。
面对你，
擦干流泪的双眼。
告别你，再也不能回到从前。
让心贴近大地，
把爱先给蓝天------
一曲唱完，多血质的小江在抹眼泪。
苟经理扭头问艾教授：“曲谱的可以，歌词写的更葛巴。”此地讲‘葛巴’意思好得很。
“歌词是诗人张勤咏写的，我看过他的诗，很有诗味。”
女孩一共唱了三首歌，都能打动心。
“这女孩的唱功不错，可同巫红年轻时比肩。”苟经理小声说。
艾教授时不时凝视这女孩的眉眼，一抹柳叶细眉，双眼皮下的凤眼，似曾相识燕归来。
这时风琴手放下琴，走近艾教授：“您老不是艾老师吗？”
艾教授一愣，接过对方的大手：“您是——”他实在想不起琴手是谁？
“艾片长，我是小鲍啊，我在皇村协助您搞四清的小鲍。”
“奥，奥！”艾椿教授站起来，离开座椅，同风琴手拥抱在一起。二十多年不见，没想到在皇村相处了几个月的四清战线上的战友在这个场合相遇。不禁感慨：
人生不相见，动如参如商。
人生偶相遇，跌在金块上。
真正是太偶然的遇上这位珍贵的“战友”。从他现在卖艺来看，这位当年大学音乐专业的高材生命运或是不济。艾椿敬了小鲍三杯酒，小鲍很豪爽的一饮而尽。
这时，艾椿教授的手机响了，是医院的电话，说晓蕾大爹的病情有变化。