提着莲灯的小丫头们越走越远，直到影子再也看不见了，灯里的光圈也随风化成了影影绰绰的朦胧星火，夏京传才把他的妹妹从走廊暗处扶出来，向外靠了靠：“你别怕啊，照着哥的计划去做，明白吗？这几年，他们夫妻……”夏京传不自觉地压低了声音，在这里，陡然提起穆先生那对儿，本来就是忌讳，他再张狂，也不得不收敛着：“他们夫妻一向不睦，穆枫心里在想什么，你怎么知道？啊？”他用手扯了扯夏芊衍的胳膊，压着嗓子，余光四下漂移，小心翼翼地说道：“妹子，还没试，你怎么知道自己没有机会？”
“可是……你也听到了，”夏芊衍看了一眼提灯小丫头们走远的方向，“几天后的生日宴会，穆先生多重视！连水脉河道里的每一盏莲灯，都要亲自检视！褚家的女儿做了穆氏当家少奶奶，眼红的小族小姓不少，可谁也没有能耐取而代之呀，是不是哥？”
“你别泄气，那个褚莲能有多大的能耐拴住一个男人的心！”夏京传冷笑：“要是褚家的小丫头真有能耐，穆枫也不会两年不去她那个院子！”他压低了声音，凑到夏芊衍跟前，那神情，好似要吐出一个天大的秘密：“你以为穆枫这两年外面干净？我听说不久前还惹上了一个俄罗斯长腿女人，肤白腰细，男人嘛，都是一个德行！那我们的穆氏少奶奶呢？妹妹，你大了，有些台面上不能说的话，我现在都可以说些让你警醒，”他的鼻子里发出很不屑的一声冷哼，“褚莲，是嘛，褚家真有能耐，养出这样的女儿！胆子大的包了天！”
夏芊衍听她哥哥在说起褚莲时语气很是不屑，不禁好奇道：“哥，褚莲……她……有什么问题吗？”
“当然有问题！穆枫平时厉害的很，在这一件事上，真是吞了憋屈的王八龟孙气！”说到这里时，竟连夏京传都为穆枫忿忿，大概兔死狐悲，物伤其类的缘故，男人在面对这样的话题时，总是自行代入，感同身受。
她哑然：“那……穆先生居然也……也能忍？”
“那大概就是穆先生能做‘穆先生’的原因，”夏京传话里虽有调侃，却并没有半分讽刺的意思，他对于穆枫一向的行事作风，是真心服的，“反正搁老子身上，老子忍不了！”
听他说话溜转好玩，夏芊衍也忍不住“噗嗤”一声笑了出来：“难怪哥哥只能给穆先生打下手。”
“哥这辈子就这样了，没什么大出息，等妹子出息了，做哥哥的，也好沾点光……”他一高兴，说话就没边没际：“现在给穆先生打下手，以后给我们家小外甥打下手呀！妹子，你争气点，褚家有一女得道，全家鸡犬升天！你看穆枫这么多年收拾了这么多残滓，敢不敢动褚家一分一毫？枕边风吹吹，到底还是有用的。”
夏芊衍握紧了双手，有些紧张，帷帐之内，戏曲终了，里头姨母婶婶要是心情好，可能还会点出戏接着，要不然，就该散场了，他们站在这里，实在太醒目。
她扯了扯夏京传的衣袖：“哥，要不有事以后再说吧？我看表姨母兴致也到了，可能要叫散场……”
“哥跟你说的话，你都要记着，”夏京传看了眼里间通天的灯火，面有忧色，“你是我亲妹子，我怎么舍得把你往火坑里推？你的前途，全家人都在着急都在计量，现在可是天时地利啊，万一褚莲生出个男孩来，我们怎么办？”
她狠一狠心，终于点头：“哥为我好，我知道。”
夏京传脸上愁云顿散，笑眯了眼，眸子里喜色流转，他警惕地四下看了眼，从里衣口袋中掏出一封蜡封的信笺，悄悄递到夏芊衍手里：“收着。”
夏芊衍瑟瑟缩手，有些不知所措：“哥，这……”
“收好了，到时候用的着，你一切行事都照哥的吩咐，保证不吃亏。”夏京传压低了声音，眼神警惕，不时观察着周身的动静：“回头把这封信交给刘玉婷，她知道怎么做，怎么帮你。”
“刘玉婷？”夏芊衍大惊：“那不是少夫人身边的……？”
“放轻松点儿，天塌了都有哥给你顶着，”夏京传眉峰一转，“穆枫身边我要是不插几个人，老子能活到今天？”
“信……是谁写的？”她惴惴。
“穆成。”
“穆成？”她听过这个名字，自然吓的不轻：“穆成不是死了吗？听说还是穆先生亲自动的手……”
“是死了，死之前写的，你哥有本事留着它，就要让它给妹子带来最大的利益。”
戏曲终散，里间老夫人的小茶室开始有散场的动静，这里望过去，人影憧憧，脉脉月华倚着窗沿流淌。
她神色惴惴，往里面看了一眼，捏着信笺的手，微微颤抖。
夏京传最后不忘叮嘱一句：“记得把东西亲手交到刘玉婷手里，剩下的事，不用你操心。”他盯着夏芊衍的眉心，突然笑道：“妹妹大贵。”
水莲灯在淙淙水脉间，又亮了一夜。
“穆先生不去风榭轩？”穆昭行有意笑问。最近穆家上下都在为操办褚莲的生日宴劳心，眼看着穆先生和少夫人打破了两年的僵局，日来亲密，他作为跟随穆枫多年的穆家老人，也敢拿捏着他们作玩笑。
虽然心知昨天晚上褚莲又和穆先生闹了些脾气，但穆枫回来后一整夜心绪不宁，穆昭行向来知道穆先生的心意，这下主动提起褚莲，也是为了给这位小爷一个台阶下。省的穆先生每时每刻劳神牵挂，嘴上又不肯说。
“你去……她那边传个话！”穆枫眉目清冷，说起“她”时，眼底却有温温暖暖的气息绕转，下面再说这话时，简直就是抹了炸药的糖蜜：“跟她讲，老子现在和俄罗斯美妞在一起！温柔漂亮，腿长肤白，今天就不去她那边啦！”
就像孩子闹脾气那样，穆枫向来严肃，善于收敛情绪，就算是在至信的人面前，也未必会开一丝半点的玩笑。今天这句赌气的话，实在连穆昭行也大感惊讶，他笑着提醒：“穆先生，三藩的夫人们向来厉害，这话要是代您去传了……”