开篇一词曰：
长淮望断，吴塞莽然平。 征尘暗,霜风劲,悄边声。黯销凝。追想当年事，殆
天数，非人力。洙泗上，弦歌地，亦膻腥。隔水毡乡，落日牛羊下，区脱纵
横。看名王宵猎，骑火一川明。笳鼓悲鸣，遣人惊。 念腰间箭，匣中剑，
空埃蠹，竟何成！时易失，心徒壮，岁将零。渺神京。干羽方怀远，静烽燧，
且休兵。冠盖使，纷驰鹜，若为情？闻道中原遗老,常南望，羽葆 霓旌。使
行人到此，忠愤气填膺，有泪如倾。
该“六州歌头”乃南宋于湖居士张孝祥所作。此词愤激直笔，披肝沥胆，意境愤懑时景，化墨若血，有恢复中原之志。虽时隔久远，至今仍是朗朗上口，淋漓通快，读之令人悲凄而奋起。
其时满金屡侵宋疆，自名将岳飞于风波亭大理寺遇害，金国更增嚣焰，时下南宋沧海溢流，羸弱岌危。朝内主和派得势，急于向金屈辱求和，于绍兴十一年签订《绍兴和议》，议定宋金疆界东以淮水，西以大散关(今陕西宝鸡西南)为界。数十年来，金国势力日益猖獗，于宋境边圻内烧杀抢掠，草薙禽狝。南宋朝廷横征暴敛，大刮民脂奉以“岁币”与金，使敌更将兵足将广，粮草积山。金帝完颜亶是以得寸进尺、穷兵黩武，以四十万兵马，分四路大举南侵，一时直若洪水猛兽。
金东路诸军，连攻数城，宋兵各路屡战失利。高宗赵构龙颜失色，朝中诸臣列将无人再敢出兵拒敌，唯再以奉金割土为和而谏。此刻激恼大将刘琦，愿领兵十万迎击西北金兵。高宗赵构最终准奏以战拒敌，却以兵少为由，只许六万兵马。
是日卯时，刘琦与几员战将率精兵六万浩浩荡荡向西北进。刘琦当时与岳飞、韩世忠、张浚三人同称为四大名将，其手下将士勇猛善战，多建奇勋。
此次随征的几员将中，个个身怀绝技，有万夫莫当之勇，特是副帅胡为风和先锋达扪图，均负惊人技艺，随刘琦征战多年，攻无不克，多树不朽功勋。
胡为风祖籍河北青县，自幼习武，年至二十五岁，始才从军报国。胡为风也是位武学奇才，入军不久，便自创两门武学，特是其演创的“预透剑法”据说乃素有“剑狐”之称的传奇神人所授，变幻诡异，神秘莫测。达扪图系吐蕃国人，早年便来中土，在游荡江湖时，曾于乱军之中救过刘琦，刘琦见此人武功高强，豪慨侠义，便起了招纳之心。达扪图亦是久慕刘琦之名多年，遂投其麾下为将，出生入死，浴血奋战，亦积功如山。他同胡为风和另两位将军陶可中、严驷敏三人均属刘琦帐下，数十年来感情笃厚，情同手足。故尔此番征战，刘琦把这四员爱将均带在身边，无论此役战将如何，几人也没打算活着离去，深知此征非同往昔，乃是以少抵多的激烈鏖战。
不几日，大军已抵淮水以南不远的霍丘，估计敌营距此以北约有二百里地。刘琦下令在此安营扎寨，遂请众将入帅营商讨战事。最终商定，明日军队再向北开进一百四十里，敌方为金兵第二路大军的其中一部，其部少有骁勇善战之士，兵力也不过三万多人。次日辰时由胡为风和严驷敏直接北上，刘琦、达扪图和陶可中三人则由东而北，两路军呈半围之势，于夜间突袭，将敌兵一举歼灭。
翌日寅时后刻，刘琦等众率领三万五千兵马悄悄先行。