宁国府里头热热闹闹地给秦可卿操办丧事，而潘金莲却不知怎的，便觉得头晕目眩，勉强支撑了半天，到底还是病倒了。
司棋、绣橘心中发急，急忙回了王夫人，王夫人并不把潘金莲当一回事，只是打发了人去告诉王熙凤。王熙凤本来正忙着秦氏的身后事，现下又多了一件事，也无暇他顾，只是忙忙地让人给潘金莲请大夫。
那大夫扶了脉，也只是说并无大碍，开了方子，便走了。自然有人照着方子抓了药来煎了送来，潘金莲吃了几天的药才好。
刚好上下都忙着秦氏的事情，倒是让她偷了懒。贾探春、贾惜春也每日陪她说笑。
秦可卿是宁国府的冢孙妇，身份在那摆着；家主贾珍又是个不吝钱财，花钱如流水的主儿；又有王熙凤这么一个能干的人才相帮，那些亲朋故旧又都来捧场，因此，秦可卿的身后事办得是风光的很。
过了不多久，便是贾政的五十岁生辰，贾政虽然也想大办，但他一贯做出一副无欲无求的样子，只说让阖家聚到一处，宴饮说笑也就罢了。
王夫人却不同意，说：“虽然蓉哥儿媳妇没了，可她不过是个小辈，哪里有为了小辈反倒不给长辈过寿辰的道理？且老太太正心情抑郁，不得开颜，才更该借着老爷的喜事好好办一办，也好让老太太高兴高兴。”贾政耳根子极软，素来没主意，听王夫人这样劝说，顿时觉得王夫人说的有理，便同意好好操办一番。
贾政这个正主同意大办，贾母也不忍心薄待了自己最为疼爱的小儿子，王夫人便命令王熙凤好生安排。
大房被二房撵到了偏院去住，荣国府的权力掌握在二房手中。贾琏和王熙凤夫妇又与贾赦、邢夫人不合，再者王熙凤也想靠着王夫人的支持继续管家理事，便刻意迎合王夫人的心思，开始筹谋着给贾政过寿。因此，荣国府上下是一片热闹，提前数日就开始准备了。
到了正日子，荣国府更是热闹非凡，还请了戏班子来唱戏。贾母带着女眷们在内院开了席面，邢夫人、王夫人、薛姨妈并李纨、尤氏、潘金莲、贾探春、贾惜春、薛宝钗等都跟着乐呵。
就听外头使人来说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”
贾母等不知是何原因，忙让人都停了，只等着夏太监来宣皇帝的旨意。
一会儿，又有人来回话，说夏太监传了皇帝的口谕，说是让贾政立即入朝，在临敬殿陛见。
贾政不过是个工部员外郎，连正常的上朝都没有他的事情，如今竟然让他立即去面见皇帝，这实在是奇怪。
不提贾母心中担忧，便是邢夫人、王夫人也是不知道如何是好，潘金莲、贾探春、贾惜春就更是迷茫了。
贾母就问来送信的小厮：“夏太监来传信的时候，可有什么异常？”
那小厮想了想，说道：“别的倒也没有。只是，当然他笑容满面，似乎是十分高兴。”
贾母便挥了挥手，让小厮走了。
潘金莲心里默默盘算着，夏太监是六宫都太监，太监的头儿，能让他来宣旨，说明事情不小，他笑容满面，说明肯定是件好事。只是，贾政不过是个小官，和荣国府相关的好事，难道不应该让贾赦这个承继了爵位的人去听？难道这件喜事和大房无关，反倒和二房相关？若是这样说来，那就只有一件了，二房的长女就在宫里，难道和她有关系？是怀孕有喜，还是什么？
潘金莲心里盘算着，在座的人自然也都没有闲着，都在猜测着到底是什么事情。
外面的戏曲早就停了，众人各有所思，一时之间，整个贾府静得可怕。
然而，等了许久，也不见贾政回来，贾母心中喜忧不定，便起身往大堂门外廊下走去，众人，便都跟着往外走。
又过了许久，就见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，说“给老太太、大老爷、大太太、太太报喜。奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩。”
贾母忙问道：“喜从何来？”
赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。后来老爷出来亦如此吩咐小的。如今老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们去谢恩。”
贾母听了，只觉得贾元春总算熬了出来，顿时高兴不已。
王夫人听了，心中更是欢喜，瞥了邢夫人一眼，哼，我的女儿当了皇妃，想和我争，做梦去吧。
邢夫人听了，虽然也高兴了片刻，看见王夫人那由内而外的气势，发自肺腑的笑容，怎么看都觉得刺眼。
潘金莲听了，便知道从此贾家大房是彻底没有和二房抗衡的筹码了。
薛姨妈听了，心中暗爽，看，我多有先见之明，早早地和姐姐说定了薛宝钗和贾宝玉的亲事，现在，贾宝玉那就是皇帝的小舅子啊，正经的皇亲国戚。一时心里有又几分难过，若是当时不听姐姐的，让薛宝钗入宫待选，说不定也能博得皇宠啊。那脸上，便有几分阴沉不定。
李纨是觉得和她根本就没有关系，贾元春当了皇妃，心里念着的肯定是她那个兄弟贾宝玉，是绝对想不起来贾兰的，既然对贾兰并无帮助，那和她也没关系。
尤氏是想着，幸好自己一直和荣国府交好，对王夫人也是毕恭毕敬的。
贾母笑得满脸都是褶子，高兴地说：“有品级的，都穿了服饰，跟着我去给宫里谢恩。”
说着，便由鸳鸯等丫鬟服侍着回去穿上自己的诰命服饰了。
邢夫人、王夫人、尤氏也都按品装饰了，跟着贾母乘了轿子入宫谢恩去了。
贾珠生前只是个举人，李纨自然没有品级。贾琏虽然是同知，可他是花钱捐来的官，因此，王熙凤也没有品级，便留下来和潘金莲等人说话。
王熙凤笑道：“娘娘的生辰好，早就有人说她命格贵重，入宫这几年，总算是熬出头了。”
李纨说：“娘娘不但封妃，封号还是贤德二字，可见娘娘真是品行出众。”
潘金莲说：“还不知道娘娘是如何高兴呢。”
贾探春笑言：“太太昨日还正提起大姐姐，说不知如何了，今天就听见大姐姐的喜讯。”
贾惜春道：“大姐姐品行出众，得此大恩倒是并不稀奇，难得的是正好赶到二老爷的生辰。”
几人听了，都说：“可不是，这喜讯正好在今天，可不是娘娘的孝心让老天都感动了。”
不说主子们是如何高兴了，就是宁国府和荣国府的丫鬟小厮婆子们，也都是欢欣雀跃、得意洋洋，觉得荣国府成了皇帝的亲家，自己便是做奴才的，也觉得脸上有光。
好消息传得非常快，许多有来往的人家不等贾家去报喜，便派了人来道贺，便是一些素日没来往的人家，也都巴了过来。
荣国府迎来送往，更是热闹非凡。
次日一早，几人到贾母那里给贾母请安，就听贾母讲些天家气象的闲话。