潘金莲这边准备嫁妆，忙得是不亦乐乎。林黛玉那边却也来了一桩喜事，乃是她父亲林如海忽然被召回京。
却说林如海在巡盐御史一职上待了数年之久，这巡盐御史乃是一个大大的肥缺，即便是你做出一副极为清廉，恨不得餐风饮露的模样来，自己不去索要什么，也总有人千方百计的给你送东西。
扬州自来富庶，就不说那些发了大财的盐商们了，大小官吏也都是富得很，因此，朝廷选派官吏的时候，无不是挤破了脑袋想要谋上一个扬州的职位。职位数目就那么多，想要得到的人却与日俱增，因此，许多人都是花费了一笔不少的银钱才得到来扬州赴任的机会的。
人家花钱买来的机会，自然是要通过职位得到更多的银钱的。即便是你真的清廉如水，只肯依靠朝廷发的那点俸禄过日子，可你也不能阻拦别人发财啊，大家都是同僚，你不接受一丝一毫的好处，叫别人怎么敢放心地接受盐商们的孝敬？到时候别说时候盐商心里要嘀咕了，就是其他官吏心中也是要敲鼓的，肯定要想法子收拾你。
林如海自来就不是个愣头青式的官员，对官场的规矩心知肚明，并不肯阻拦别人升官发财的通道，自己也极有分寸，不该自己拿的多一分也不肯拿的，否则当年皇帝也不会看重他，让他来当巡盐御史。
林如海八面玲珑、不得罪人，他在任上平平安安地，可这肥的直往外流油的巡盐御史实在是让人眼红的很，不免就有人想要取而代之。林如海早就想回京了，也好与女儿早日团聚，便顺水推舟地说自己年纪老迈，不堪大任，请求辞去职务。
长得好的人到哪里都是占便宜的，林如海本来就生的风流潇洒，虽然如今年已半百，但还是一个风度翩翩的美大叔式的人物。皇帝对林如海印象不错，见他办差谨慎，并不贪渎，在扬州任上风评极好，又想起他至今无子，林家后继无人，不免又将早就被扔到爪哇岛去的一丝丝的恻隐之心给寻了回来，因他昔日便是兰台士大夫，便令他回京就任左副都御史。
林如海与新官交接过后，便择日返京。林家祖上也是侯爷，虽说后来侯爷府邸被收回去了，但林如海在京城任职过，因此，林家在京城是有宅院的，只是林家人丁稀少，主子们当年都到了扬州去，得力的人都跟去了扬州，京城宅院便渐渐荒废了。林如海返京之后，看着旧宅，心中也觉凄凉，立即命人整修宅院。
贾政见林如海回京，心中也是唏嘘万千。贾母、潘金莲、贾探春、李纨等人莫不为林黛玉欢喜，只有王夫人与薛家母女心中不乐。外有一个贾宝玉，更是不知是何心情，见林黛玉每日翘首期盼父亲返京，也为她高兴，一时想到林如海要接林黛玉回家，心中难受非常。且他极为讨厌仕途经济一类，对高中探花的林如海自然也是没什么好感，一时闷闷不乐。
林如海与林黛玉父女相见，不免有许多话要说。
等到林家旧宅整修完毕，林如海便禀告了贾母，接了林黛玉回家去住，贾母十分不舍，当下言明要时常接林黛玉来荣国府，林如海也应允了。
贾母心里早就想着将林黛玉与贾宝玉凑做一对，只是并未与林如海明说。如今见林如海回京，贾宝玉与林黛玉又都大了，正是该说亲的时候，便谋划着寻个可靠的人去和林如海说。在她想来，自己的孙子贾宝玉衔玉而生，又是荣国公的孙子，生的又是千伶百俐，是有大造化的，两家又是亲戚，林黛玉又与贾宝玉相处了几年，并不是那等盲婚哑嫁，林如海肯定会愿意的。
谁料林家父女还没将林家旧宅给暖热，林如海就给林黛玉定了一门亲事。
这不啻如一声闷雷打到贾母脑门上，让她半天尚且回不过神来。
贾母初时十分气愤，在她看来，林黛玉和贾宝玉那就是天生一对、地设一双，年龄、品貌、家世、人才各个方面都十分相合，简直就是般配的不能再般配了，两人又有数年相处下来的情分，林黛玉不嫁给贾宝玉那要嫁给谁去？贾宝玉不娶林黛玉那要娶谁去？更何况，当年贾敏尚在的时候，自己曾经开玩笑地和她提过亲上加亲的事情，贾敏是愿意的，虽未直接向林如海提过此事，可她总以为，林如海在贾敏亡故之后肯将林黛玉送到荣国府交由自己教养，就是默许了自己的提议。即便不提这些，自己教养了林黛玉一场，她的亲事自己总该有一定的发言权吧？可林如海居然不吭不哈地就给林黛玉定下了亲事，都没征求自己的意见，这真是没把自己放到眼里。
贾母越想越生气，恨不能将林如海叫过来怒斥几句，好在她总算还记得林黛玉是姓林的，不是她荣国府的女孩。又想到贾赦将贾迎春许给孙绍祖之时，自己说过的儿女婚事，全凭父母之命媒妁之言的话来，只觉得真是打嘴。再往深处一想，王夫人一向想着撮合薛宝钗与贾宝玉，对林黛玉并不热络，依着林黛玉这样敏感的性子，未必没有察觉，林如海只怕也是知情的，不愿女儿受婆婆的气，这才将女儿许给何家。想想也是，上头的婆婆不喜欢，这当儿媳妇的哪里会有什么好日子过，自己活着倒也罢了，有自己看着，王氏想来不敢做得太过分，可自己还能活多久呢，等自己一闭眼，只怕王氏就要拿捏林黛玉了，若是如此，自己倒是情愿让她嫁到别家，也好过日日受婆婆揉搓，毕竟是自己的亲外孙女儿，哪里舍得叫她受这份苦楚。
贾母前思后想，无计可施，也只得叹息一声贾宝玉与林黛玉是无缘，就此不提。