全国联赛，是坎德拉斯角斗运动的重要组成部分，由皇室主办，在王国境内各大城市巡回进行。各地的锦标赛其实可以视为它的预选，都在新年前后举办，全国联赛则在年中开打，具锦标赛结束约半年之久，只有各地的八强选手有资格参加联赛的角逐。不过全国联赛并不实行淘汰制，也不需要决出冠军或骁将，而是采取积分制，战绩卓越，排名靠前的选手将在皇家名册上挂号，跻身国家级明星的行列。只有成为国家级明星，才能被允许在不定期举办的顶级皇家比赛上亮相，争夺角斗士的至尊：「战神」头衔，被国王钦赐自由之身。
上一次，也是坎德拉斯的首届顶级比赛，就是李奥瑞克总督加冕为王的庆典之上，荣登战神宝座的正是依森哈德。时光荏苒，此时的他已经成了沃萨姆城的著名训练商，带领自己的家族，不，现在是联盟，准备重写自己曾经创下的辉煌。之前的全国联赛之上，他培养出的冠军瑞克撒特已经成了国家级明星，但此时已经提前退休，所以这届联赛上，代表斗士联盟担当重任的，就是费屈玛、张龙、柏克、海珊和维拉迪摩这五个人了。
所以，在全国联赛开战之前，这五位翘楚的训练乃是联盟的重中之重。幸亏联盟成立之后，其他小训练商的教练也都接受过凯松的培训，担起了训练其他人的责任，让凯松可以放心的把全部精力花在这五个人的身上。饶是如此，他也很是头大：其他人还好说，身为联盟首席的费屈玛的风格转型实在是太困难了！
「不行，脚步还要快！」凯松严厉的喝道：「你不是想当战神么？适应不了联赛的新节奏，还当个屁！」
费屈玛大声怒吼，尽可能快速的练习着绕桩跑。大训练场的环境已然今非昔比，除了之前给贵宾们参观时展示的那个堪比竞技场的大场地之外，还专门设有若干给菁英斗士吃小灶的小场，比如现在这里。一片不是很大的沙场之上被精心插了大量半人高的木桩，费屈玛需要用尽可能快又必须精准的脚步一一绕过他们从场地一边跑到另一边，这是专门练习步法走位用的。
「扑通！」野蛮人一个踉跄，撞翻了三根木桩，人也跌倒在地，引来原本效忠格林提斯的维拉迪摩一阵嘲笑：「哈哈，力量型斗士走位就是差劲，就算首席也搞不定啊！」
「闭嘴！」凯松喝道：「就算他是个古典式，也得把走位练到你们步人式的水平，更何况是采樵式了？」
费屈玛恼火的爬起来，灰头土脸的高声骂道：「干！练个屁的走位，不管碰到什么对手，一斧子剁了不就完了？」
「啪！」凯松一鞭子抽在他身上：「李斯特大人好心好意把新规的秘密提前泄给我们，你就这么当耳旁风？让你练走位，肯定是有道理的，少废话，把桩插回去，再来！」
费屈玛只得照办，凯松作为「魔鬼教练」，严格是出了名的，而且他对依森哈德的忠诚更是无庸置疑，不管主人提出多么高难度的要求他都能够努力达成。之前，他曾把海珊训练成了没人相信可以存在的「游猎式」明星，现在，则准备把任意派系的角斗士全部训练成「步人式」那样的走位高手，这项前无古人的伟业，注定要从联盟的首席费屈玛开始。
其实，作为典型的力量型选手，在强大的爆发力驱动之下，费屈玛的直线加速能力相当强悍，单纯的冲刺训练很快就达标了，现在的难点是灵活转弯。不能不说，这种看似枯燥的绕桩训练是相当有效的，别看费屈玛刚才摔得狼狈，他现在的走位能力已经不亚于普通水平的步人角斗士了。但饶是如此，还远远没能达到凯松的要求：他的目标是让费屈玛的步法赶超宿敌，曾经的小鲜肉克雷得劳！毕竟，锦标赛冠军旁落对于依森哈德家族来说是个莫大的遗憾，这段耻辱一定要找机会追平。
又绕了半个小时的桩，费屈玛终于把这级难度搞定了，凯松却一点也不肯满足于此，立刻叫他跟维拉迪摩对练演习。这是专门的走位训练，跟普通的竞技对垒完全不同，凯松的要求极为苛刻：就在插满木桩的场地中进行对战，撞到木桩就算输，也不允许费屈玛使用野蛮人战意，完全就是从基本功练起熟悉步法。几个回合下来，一向傲视群雄的联盟首席已然鼻青脸肿，叫苦不迭，这种有劲没处使的感觉实在是太难受了。但凯松的皮鞭和威严的眼神让费屈玛根本没有抱怨的余地，只能努力达到教练的要求。
张龙他们自然也不能光闲在一边看，对他们的要求也一样严格。五位明星角斗士一时间练得热火朝天，不亦乐乎，直到瑞克撒特伟岸的身影出现在这处小训练场门口。
「张龙、海珊，你们被传唤了。」侍卫长取代了之前的扑克脸家丁，把这两位依森哈德的心腹角斗士带到一间小会客室，前战神正面对着窗口若有所思，直到瑞克撒特轻扣门环，才转过身来，将三人迎进屋里。
「你们的训练情况我很清楚，也很满意。」依森哈德说：「不要认为这是多余的，全国联赛肯定会按照新规进行，你们五个人身负联盟荣耀的巨大使命，一定得保证万无一失！」
张龙和海珊赶紧点头称是，依森哈德颔首道：「努力训练是必须的，但对于你们两个来说，竞技场之外的任务也一样重要！根据线报，危岩堡戴里克男爵的胞兄山德．麦克奥雷已经来到了沃萨姆，目前在『晕到死』酒吧出没。今晚，我要你们两位去那里探探虚实！」
「没问题，主人，我对『晕到死』酒吧很熟悉！」海珊上前一步，拍拍胸口道：「张龙只要负责帮我应付需要认字的工作就好了。」
「没那么简单！」依森哈德严肃的说：「你知道那个『山德』是什么人？他老早就放弃了爵位继承权，离开家族做了亡灵术士，不是能轻易应付的对象！你们这次任务只是打探消息，不可以贸然与之接触！张龙对各种魔法理论都有一定了解，关键时候，你得听他把关，明白了么！」
「山德」！张龙心头大骇，他自然知道「山德」是什么：《暗黑破坏神》游戏里的又一早期套装。因为其中有一只魔杖的缘故，多被认为是推荐给死灵法师职业使用的，然而听依森哈德的说法，这位「山德」是一名「亡灵术士」！他从未听说过这个职业，难道是死灵法师的别称？又抑或是……其他的什么？