那是一次隆重的宴席，丝竹管乐，如缕不绝，歌姬流莺，妖娆袅娜。所有应邀前来的官员无不推杯换盏，相谈甚欢，只有零星的几个人未曾尽欢，收敛的眉目里隐约含有用醉色掩饰的忧心。
酒过三巡，就听座上传来一阵有力的击掌声，伴着雄厚而浑浊的嗓音，“诸位。”见宾客纷纷噤声侧目，作为此次宴会主人的男人继续道：“董某准备了个余兴节目，还请各位共赏。”
言毕，只见一众卫兵押着许多战俘鱼贯而入，挤满了整个大厅。饶有兴味地打量着神色各异的同僚，男人露出一丝嗜血残忍的笑容，抬手在空中轻轻一挥，待命的卫兵们便开始了动作——拔舌、剜目、劓鼻、斩足，酷刑一一上演，须臾之间，哀嚎四起，如临地狱，极尽恐怖之能事。
“董卓！你不得好死啊啊啊——”此起彼伏的怒骂声最后都归于淋漓的鲜血中，喷洒在地上，蜿蜒出了诅咒般的印记。
不断有酒爵筷箸自惊惧的官员手中跌落，发出惊心的脆响。荀攸直直盯着被刀削飞到自己案前的断指，面色一片惨白，半晌，他转动着僵硬的脖子望向座上，却只看到男人愈发兴致盎然的样子。
“唉，不是第一次了。”越骑校尉伍琼叹口气低声道：“早两年征讨黄巾时，他就曾在数百名俘虏身上涂满膏油后将他们活活烧死，惨呐。”
回过头，荀攸紧紧抿着嘴，一句话也说不出。他看着同僚们或惊恐万状或麻木不仁或徒感无奈的样子，突然就觉得悲从中来。荀攸想不明白，置身其中不作一词的自己与那些泯然众人之人有何区别；他也想不明白，在如此臣下的手中，汉室的命运将走向何方。
暴行仍在继续，战俘的嚎啕声渐趋微弱，有如涂炭生灵们最后的悲歌，董卓张狂肆虐的笑声不止不休，魔音贯耳般成为了多少人心中滴血的梦魇。
猛的睁开眼睛，荀攸在黑暗中缓了许久才擦了擦额际冷汗，披衣起身。
屋外夜色正浓，霜露秋风更显深重。信步走在回廊下，荀攸不经意便看到荀彧端着药盘从荀绲房里出来，上前几步，他压低声音道：“叔父还好吗？”
仔细地掩好门，荀彧边往中庭走边回他，“郎中说只是风寒，静心调养就是了。”
“还是上心些为好。”跟着他到石桌边坐下，荀攸颇为挂心地叮嘱道。
“自然。”略带疲惫地揉揉眉心，荀彧似是想到了什么，话锋一转道：“你此行回来，当真是因为思念旧乡风物？”
荀攸本想点头，可一对上荀彧那仿佛洞悉一切的目光时，他就情不自禁地叹道：“到底是什么都瞒不过你。”沉吟片刻，又正色道：“董卓自征讨黄巾立功之后便开始拥兵自重，处处横行。眼下虽尚未有大逆不道之举，然见微知著，日后他将会有何种作为亦不难想见。”
“你想怎么做？”蹙了蹙眉，一丝不祥的预感从荀彧心上掠过。
“防范于未然。”目光如炬地盯着他，荀攸一字一顿道。
从他的神情里解读出了隐藏的枭杀之意，荀彧不禁倒吸一口凉气，“你是说……”
用坚定而缓慢的一个点头肯定了他未说出口的话，荀攸安慰道：“不必担心，我们自是有周密的计划才敢行动的。”
望着他好像很有把握的样子，荀彧没有说话。他知道，事情并不会那么简单，否则荀攸完全没必要在行事前特意回来一趟，这中间深埋的诀别之意不言而喻。可荀彧也清楚，没有什么能阻止他，自己唯一能做的就是装作很放心，让他能放手去做。思及于此，荀彧覆下眼帘，温言道：“若是这样，我也没什么好说的，只望你小心行事。”继而又道：“那你要何时返回朝中？”
“朝中形势瞬息万变，我此行回来已是忙里偷闲，还是尽早回去的好。”顿了顿，荀攸突然想起一件事，“听说你不久前被郡中举为孝廉了？”
“嗯。”应了声，荀彧神色平淡道：“想来再过不久，朝廷的诰封也要跟着来了。”
见他脸上毫无喜色，荀攸不禁奇怪，于是试探性地问道：“怎么？你不打算入朝为官？”
点点头又摇摇头，荀彧并没有深入去多说什么，只淡淡道：“父亲年迈多病，我本该侍疾在侧，若因举孝廉而与之别居，岂不讽刺？”
低头沉思一阵，荀攸缓缓叹了口气，“罢了，这世道还不知会有什么动乱，你且留在族中照应，也算与我各守一方。”
不知所以地笑了笑，荀彧颔首道：“夜深了，我去煎药房看看，你早点歇息吧。”说完，他重新端起药盘，起身想要走开。
“小叔。”没等他走出几步，荀攸倏地又开口唤住了荀彧。站起身，荀攸对上他回望过来的视线，像是下了很大的决心般道：“倘若事败，万勿入朝寻我，只当世上从未有过荀公达此人。”见他想要反驳，荀攸又道：“我很清楚你此生之志，亦不愿你委身庸君臣下。帝室不造，天下危矣，若有人可靖难四海，你便倾力辅佐吧。”深吸一口气，字字铿锵，“荀家人当观万象，视苍生，而非拘困于一隅。”