大庆真武二十九年，三月十九，真武帝驾崩，遗诏传位于皇次子齐王赵岭。齐王于三月二十一方赶回京城，因未能送先帝最后一程，心中哀恸不已，更是愧疚，在灵前大声痛哭。
群臣感念齐王之仁孝，恭请其于柩前继位，只待办完国丧，守过国孝，再由礼部择选吉日，行登基大典。
大庆自头年年底，先经雪灾，后经战乱，再逢国丧，中间还少不了安王插了一脚，所行谋逆之事，可谓是一波未平一波又起。
新帝暂未处置安王与贾氏一族，只将阖府男丁尽数关押于大理寺大牢，而家眷则被圈禁于府内，只待登基之后再行处置。
至于靖北侯曾经策划过的那些事，太后，不！如今虽还未正式册封，但也该尊称一声太皇太后了。太皇太后她老人家也许有她的考量，竟是半点儿风声也未漏出，反倒是责令新帝一如既往地重用靖北侯世子。
可惜，靖北侯自真武帝去了的那一日起，从宫中回来后，便是一病不起，诸事不管，尽数交给了世子。而耿熙吾本就算得新帝心腹，如今新帝堪堪继位，到处的事情都要倚重于他。于是，这些时日，他都是早出晚归，兰溪提着心，小心地观察了几日，见果真一切如常，这才稍稍心宽。
那日，真武帝驾崩，上一辈的那些恩恩怨怨得以了结，贤妃在开口之前，她那甚为贴心的心腹妙竹便已知其心意一般放了她。虽是如此，但兰溪心中一直忐忑。毕竟，靖北侯曾有过觊觎大位的想法，若是新帝追究起来，还不知道会怎么样呢！
可是接连几日，耿熙吾出入宫中，常伴新帝两侧，都是风平浪静，兰溪虽稍稍心安，却还是未能全然将心放下。直到耿熙吾看出端倪，让她放心，她如今才能安然坐于榻上，喝着安胎药。
那几日的惊惶，即便是兰溪还算心态平和，但难免受了些影响。然后，最主要的是，耿熙吾也有些不放心，所以特意请了于南星过府来为她把脉，然后开了一帖安胎药。特意嘱咐了秦妈妈，熬给她喝，兰溪这回倒也配合，乖乖地给喝了。
兰溪如今月份渐大，肚腹隆起了老高，行动渐渐有些不便起来。但她还是每日都坚持着让秦妈妈她们扶着她在花园里散步。每日里，也是该吃时吃，该喝时喝，日子平静若水，却并无太多的欢喜。
一是因着国丧期间，欢喜是容易被人诟病的，即便你家有天大的喜事，这个时候，也是喜不得的。二是因着靖北侯府本身就是愁云惨淡，委实没有什么欢喜可言。
靖北侯自宫中回来后，便是一病不起。看了多少大夫，吃了多少的药，似乎也不见有好转。虽然不了解事情的来龙去脉，但这些在大户人家里伺候的下人却难有几个是真正蠢的，都敏锐地察觉到什么，个个心中都有些忐忑，在日常行事间难免就带出些来。而情绪都是会传染的，渐渐地，侯府上下便有些凝重不安起来，下人们行事间变得一日比一日小心翼翼起来。就是从前常常有欢声笑语传出的青萍居正房，近日，也变得安静了好些。
这样异常的气氛，兰溪自然不可能没有感觉到，只是，她也是没有办法。事实上，她也在等待。从宫中回来，靖北侯病倒的那一日起，或者说是在更早之前，知道了那名为“艳鬼”的毒，知道了岳青芜对自己竟狠到这般地步的时候开始，她便在等，等一个结果。
这个结果，她猜到了，耿熙吾也猜到了。他们的心里都不好受，却又不得不去接受。就连耿老夫人只怕也是猜到了。起初，刚从宫里回来时，耿老夫人还一日两次地往这边跑，每回都要与靖北侯说半晌的话，到最后都是红着眼圈儿出来。到得第二日，又再来。