宽广的堂屋中细烟袅袅，大太太半闭着眼睛躺在窗边的锦榻上，一旁小丫头拿着美人锤蹲在锦榻边儿上小心翼翼伺候着。
早起来回事的管事们一一退出去，团花纱帘微动，只见一位面目平板的老妈妈走进来。大太太抬了抬手，膝边捶腿的小丫头忙站起身，屈了屈膝告退出去。
“那边动静如何，可生了不曾？”大太太坐起身，一双凤目微抬，面上瞧着倒还镇定。
徐妈妈躬身端了案上的茶盅递到大太太手上，见大太太呷了一口，这才退至一旁说道：“我才在付姨娘院外瞧过了，里头兵荒马乱的，大大小小的丫头婆子团团转的，那场景… …这也不是头一遭儿生孩子，倒跟自己个儿多么矜贵似的，只听见里头左一声右一声的‘大老爷来了不曾，还不快叫人请去，没见着姨娘疼得都快晕过去了！’”
徐妈妈想着，老爷今儿是到黄老爷家议事去了，她一个姨娘生孩子，还要作天作地的不成，末了觑着大太太眼色加了一句，“且生不出来呢，这是要等着老爷家来止疼，我倒不晓得老爷还有这功用。”
“谁又晓得呢。”大太太冷笑一声，两弯细细的眉间终究罩上一抹愁色。
宁家大房如今只得大太太膝下一个哥儿，便是现年一十三岁的宁书湘。只这宁书湘却实是个女儿身。
此番付姨娘若果真生出个哥儿来，待到日后宁书湘是女儿家的身份曝光，那妾室生的哥儿俨然便是大房唯一的香火了，大太太冷不防想到付姨娘那婢子的轻狂样儿，厌恶地蹙了蹙眉。
室内静了好一晌，大太太问道：“湘儿呢，归家来不曾？”
说到宁书湘，大太太的面色和缓许多，一旁徐妈妈笑着道：“哥儿这会子还在学里，早起倒是听闻被老爷身边的小厮喊了书房里去了一遭儿，想是问功课呢。”
虽说是在大太太的屋子里，徐妈妈仍是称呼宁书湘为“哥儿”，这么多年一直是当作大房嫡子养大的，她也叫习惯了，有时候心里只盼望湘哥儿竟是个实打实的哥儿才好呢，如此太太也不用终日为着此事担忧发愁。
且湘哥儿是个读书的料子，不仅学里夫子满口的夸，便是向来严苛的大老爷也挑不出什么错儿来，谁都看得出来，大老爷对这“儿子”寄予厚望。
璟国公宁府祖上曾立下大功，到了近几代，老太爷去了，大老爷便承袭了爵位。
按说这样的世家勋贵子弟，鲜少有奋发向上的，偏偏大老爷当年愣是自己考取了科举，一举便状元及第，如今是正二品的户部尚书，娶的这妻子大太太同样来自百年的勋贵之家，加之现如今大太太的亲姐姐薛贵妃在宫中刚诞下麟儿不久，宠极一时，连宁府上下也跟着沾光。
大太太叹了口气，“吩咐厨房多烧些湘儿爱吃的菜，差人提早去学里接回来，今儿午膳便在我这处用了。”
徐妈妈应了是，退出去。
大太太盯着案上熏炉里鬼魅也似的香雾出了会儿神，复在榻上歪着。
她心里自觉对不住女儿，宁书湘这花样的年纪，本该养在深闺里，绣花喂鸟，或与姊妹们玩笑，闲暇时跟着她这个做母亲的到各家贵妇人间走动走动，如今却混在学里，不得不同那帮子腌臜子弟们在一处… …
大太太心里又恨上来，当年她初初嫁进门，虽早知这老太太不是大老爷亲生的母亲，不过一个继室。她却仍谨小慎微，晨昏定省一日不落。
却不想嫁过来两年都不曾有孕，后来叫她发现原是这老太太使人在她日常吃的茶水里做了手脚。
大太太如何不了解老太太的心思，权氏怕的就是她不依附于她，想权氏自己的亲儿子年幼时便丧命，大老爷二老爷又非她所生，到底是人心隔肚皮，权氏为了自己在这家中的地位，这是怕大太太一朝生下个一男半女的，掌了家权，日后宁家便没她说话的地儿了，便起了黑心。
幸好大太太及时发现，只是肚子里一时也没有动静，倒是老太太有了动作，晓得大太太什么都知道了，便也不顾及了，以大太太无所出的因由，一个一个的往大老爷房里塞人，个个都是如花似玉的年轻丫头。
当年大太太手上没有掌家权，同大老爷成亲两年又生不出孩子，外头不免说三道四的，着实吃了一番苦头。
大老爷并不是个贪恋女色之辈，老太太塞进房里的人最后只生下大姑娘的付氏被留了下来，便是现如今的付姨娘。
其余除了大太太的一个丫头給开了脸，皆打发去了。付氏仗着自己年轻貌美，颇为轻狂，渐渐便不把大太太薛氏这个正房嫡妻放在眼里，可以想见，这其中多半也是老太太的授意。
直到大太太终于有了身子，都说是“肚子尖生男孩儿”，可巧了，大太太的肚子一点儿也不圆，反倒尖尖的。
大老爷高兴，特为请了庵里的老尼姑来瞧，后又有经验丰富的稳婆断定“大奶奶这一胎必是个哥儿”，故此满府里便做好了迎接长房嫡子的准备。
天不从人愿，这一胎偏生是个女娃儿，大太太心中不忿，冲动之下买通那稳婆撒下弥天大谎，就此把个女儿当作个哥儿养大了。哪怕之后的日子时常后悔，却也寻不着门路买那后悔药吃。