“眼睛放亮点！没看见这孩子长了副刀子耳吗？他可不是啥杂毛，怎么可能是我儿子？”掌柜答道。
几个人不约而同地发出了啧嘴声，又都朝我看了过来。
“哪儿弄的精灵崽子？还真是头一回见。”
揪我衣领的家伙换扯起了我的耳朵。我被他扯得半边身体都踮了起来，其他人跟着笑出了声。
“你别把这小孩玩坏了。”掌柜忽然咳嗽了两下，他冲那个拿我寻开心的家伙斥责道：“这精灵崽子是培铎给行会找来的新血。”
前一刻正逗我逗得开心的家伙，突然松开了双手。我捂着被他扯疼的耳朵，朝他还有他那些同伴一一瞧去。这些人脸上的热切劲儿莫名其妙地跑没了影，他们的目光中只流露出了厌恶之色。
我看见有人褶着鼻翼偏头唾了唾沫，不禁倒退着朝掌柜那儿靠去，而我尚未寻着依靠，之前同海尔芬特打趣的女人就伸手捉住了我。
“小朋友，你可跑错方向了！你该跟着那个人。”
她说着，一把将我朝海尔芬特的身上推了过去……
从这天起，我成了一个刺客学徒，或说教官海尔芬特手里的一个子儿。除我之外，他手里还有十多个子儿，清一色都是六岁朝上十四岁朝下的小鬼。
海尔芬特不许我们使用本名，那些被关在训练区，长年不见阳光的孩子都被叫作鼹鼠崽子，而我独独被称作刀子耳。为了捶打我们，这人设计了五花八门的训练项目，从熟悉武器到练就耐力和巧劲不一而足。更可怕的是个叫“高台”的玩意儿，那是凌空架在训练区的一条步道，宽不过一尺，离地有几米高。海尔芬特在上头按满了铁板，你得靠触感去猜哪个底下埋着陷阱，一旦行差踏错，墙上的箭孔就会要你的小命。
记得刚被揪到训练区时，有个女孩从“高台”上栽了下来。她的背脊被根尺把长的钢钉扎穿，血从口鼻里直往外冒。海尔芬特叫了人来，那女孩被人拿麻袋装走，就此无隐无踪。
之后连着几个夜晚，我的脑子里都闪着她掉下来的画面。但那恐慌不过困扰了我一周时间，就被迫人的饥饿和寒冷冲淡了——海尔芬特没把必需品配足分量，他说刺客瘦瘦小小的才好干活，身上不该多一块膘。
就这样，一边是要命的训练，一边是饥寒交迫，不出十天功夫，我对父母之死的困惑迷茫，还有对失去自由的抗拒挣扎就被最低层的需求掩埋了。醒着时，我想的是怎么吃饱点儿，睡下前，我愁的是怎么暖和点——那该死的饥寒总能把我搅醒！
又是一晚，我被寒意驱出了梦乡。当我蜷起身体，试图靠手搓热脚底时，一些不同寻常的声响传了过来。
我微微抖开稻草，只见睡在对面的男孩正蹑手蹑脚地爬回卧铺，他用手托着衬衣前鼓出的一块，那形状看来像块面包！过了会儿，他侧躺了下来，一只手伸到怀里拗了块东西往嘴里塞，片刻后，又是同样的动作。我见他揣着的东西越来越小，只觉得更冷、更饿。