冯云山一愣，自己刚刚想到这点，左宗棠竟也不约而同地提出这个建议。便笑道：“季高所言甚是！本王决定组织一次开科取士，但不仅仅是读书人。招录人数要多一点，只要不是罪大恶极的恶霸地主和满清旗人，便可以参加！”
接着，冯云山便亲自兼任正主考官，又让参加过科举的左宗棠、许祥光负责具体筹备，为副主考官，筹备一次开科大考。
要求不能像满清科举一样，单纯以八股文章取士。当下便命“天下大势论”和“国强民富策”二道主考大题，让左宗棠编入考题之中。
左宗棠走后，冯云山又想到圣军的问题。
如今圣军编制显得有些混乱不堪，一军帅的圣兵，往往被分割几处，统领归属都成问题。
关键是，目前已有大批洋枪，是时候开启以热兵器为主的作战方式了。
原先的鸟枪铜炮刀矛之类的冷兵器为主的作战方式，相对而言已经落后，而对应的圣一军......圣六军......，这种一直以来沿用的原太平军军制编组方式，也很不适用。
但如何改编，如何整军，才更适合如今的时代呢？冯云山不由沉思起来。
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正在冯云山苦思圣军整编的事情之时，他念叨着的某人，出现在其老家湘乡县荷叶塘都（相当于乡）。
中等身材，约么四十多岁，宽肩厚背，头戴一顶黑纱处士巾，前额宽阔，额头有几道深刻的皱纹，瘦长条形脸上，长着两只长挑挑的三角眼，锐利而阴冷的眼神扫向周围，不知道为何，他总觉着有人在暗暗地窥视着他。
此人正是冯云山念叨着的，官居礼部右侍郎的曾国藩！
自咸丰帝登基后，曾国藩先是后台靠山兼座师穆彰阿倒台被查办，后又因上疏《敬陈圣德三端预防流弊疏》惹咸丰皇帝震怒，官运不顺，一直郁闷不已。
三个月前，充任江西乡试正主考官的曾国藩，忽接母丧噩耗，便紧急赶回老家，不料，恰逢长沙被太平军围困，道路阻断无法通行。
曾国藩绕道而行，却被跟随起义的浏阳天地会众抓获，幸好曾国藩的忠仆跟老爷换了身衣服，忠仆惨被活活打死，而曾国藩假装仆人一路被胁迫跟从天地会匪，四处流窜。
终于，太平军被清军击败从长沙撤围而去，浏阳的天地会匪也跟随太平军的跟随太平军，四处逃窜的四处逃窜，曾国藩寻了个机会，逃了出来。
他先是来到长沙城，找到好友郭嵩焘，郭嵩焘见曾国藩的惨状，大吃一惊，忙派人护送，又送上一把锋利的匕首贴身收藏供其防身。
曾国藩好不容易回到老家，母亲江氏的丧事却早已办完，已经入土。
见到家门房檐下仍垂挂的残余白纸，曾国藩心中哀痛不已。
拜见过老父亲后，曾国藩顾不得洗去脸上的尘土，先是恭恭敬敬地在母亲遗像前磕了三个头。
然后，衣服也不脱，直接披上弟弟穿过不久的孝服，裹着白包布，通体素白，拒绝了众兄弟子侄的陪伴，问明老母的坟地在后山祖坟处，便径自朝后山走去。
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