张之洞抵达上海城就任县长已经十余天了。
这十来天时间，他按照父亲的教导，先去府城拜会了松江知府刘坤一，然后，便是将整个上海城里里外外跑了一遍，对于整个上海城内外，尤其是城北的法国租界和英国租界、美国租界，都跑了一趟，将情况基本都摸清楚，虽不至于了如指掌，但也熟悉了很多。
不过，这上海的工厂要兴办，如何着手，张之洞却是有些一筹莫展。
原本上海有众多的茶叶和生丝的中间商，从各地将茶叶生丝收购起来运来上海，卖给洋行，充当洋行的买办。可没想到，经过小刀会义军起义之后，这些买办们不是被抢，便是逃走，等讨虏军将士杀入上海，连仅剩的几十个买办商贾也躲入租界内，不肯出来了。
后来，讨虏军占领整个租界，众多洋人都纷纷逃离上海，前往港岛和襖门，准备中转回国。而那些买办们，都跟随洋人逃往各地。不过，前几月，讨虏军统一了整个江南，并出兵北伐，占领北京城的消息一传开，一些洋人又从港岛和澳门回来了。他们惊奇地发现，讨虏军并没有查封他们的店铺和工厂，只是宣布收回租界，解除租约。
于是乎，尽管没有往常的那么繁荣，但整个黄浦江边的原本租界区内，又开始热闹起来，洋人和买办们又开始活跃，做起生意来。
张之洞对于上海城外的三十多个知名的买办一一进行了拜访，结果，根本就没人愿意开设工厂，纷纷摇头拒绝，让张之洞很是灰心。
这天，他正在考虑，是不是写信问父亲凑点银两，让堂兄来上海开办一家工厂，门外，他的老师兼幕僚何养源匆匆推门进来。
“大人，大喜事啊！”何养源眉飞色舞地来到张之洞身前，手中拿着一叠厚厚的令谕，急切地道：“前日，朝廷商务部下达了一份《中华帝国商律》，对帝国境内的各类经营工商、买卖、兴办厂矿等诸事进行了明确规定，而且，《中华帝国商律》中包含了诸多的分律，如《商人通例》、《商会简明章程》、《公司律》等，还在商务部下属设立了设立商标局、工商局、工矿局、邮政局、高等实业学堂，让何某眼花缭乱，如今还没弄清楚这些律法，不过，总之有一点，以后，有了这些律法，从根本上保障了商贾买办和街头商贩等人的利益和地位。”
张之洞接过令谕，首先映入眼帘的便是总纲《中华帝国商律》。
他飞快地翻看着，越看越是让他心惊不已，越来越激动，半响之后，囫囵吞枣地看完，叹道：“这，这朝廷的商务部的大人真是奇才啊。这等发展工商业的妙计，都能想出来。若真能按此施行，我敢断定，不出三年五载，帝国必然商事繁茂，就会有新的‘商绅’阶层出现，不但不弱于如今的‘士绅’，还很有可能在未来的不久，将‘士绅’阶层全部取代。”
何养源不禁惊奇道：“什么？之洞你竟然对这些商贾走贩如此看重？”
张之洞叹道：“先生，你知道，学生在来上海之前，曾被陛下召见，曾见他对这些商贾的看重，比士绅看重得多。陛下曾经说过，日后的世界，便是这些‘商绅’的世界，如今的士农工商四大阶层的排序，日后，将会实际变成士商工农，甚至商士工农。”
何养源这才恍然大悟。
张之洞连忙命县衙里的书吏，赶紧将这《中华帝国商律》和相应的分律，抄写数份，盖上县衙的印章，派人将之张贴在县城和城外各处。
很快，整个上嗨城内外便都得知了帝国鼓励发展工商业，重视商贾的消息。