华盛顿。白宫的第二层办公室内。
美国总统詹姆斯*布坎南和美国国务卿刘易斯*卡斯两人相对而坐。
卡斯看着年近七旬的布坎南已经头发花白,原本因为前年开始爆发的经济危机操碎了心,如今又因为下一任总统选举的事情而心焦,不由有些同情,尽管他自己的年纪更大。
“卡斯,选举结果已经出来了。”布坎南的声音有些低沉。
“哦,看你焦头烂额的样子,应该没出现你想要的奇迹,还是共和党的林肯当选了吧?”卡斯不紧不慢地道。
“唔!”詹姆斯*布坎南有些懊恼:“道格拉斯没能选上,民主党落败了。统计结果已经出来了,刚刚送到我手里。虽然道格拉斯和林肯俩人得到的总票数非常接近,但联邦大选是按照现有的选举人票制度计算,最终林肯得到170票、布雷肯里奇62票、贝尔49票、道格拉斯只有22票,林肯代表共和党人已经成为联邦的下一任总统。”
“这就是你忧心忡忡,焦头烂额的原因?”卡斯看着这位老友,奚笑道:“我不是早就警告过你,你不参加连任竞选,而民主党内又纷争不断,那便只能看着民主党的对手共和党人竞选成功,还好是林肯,要是那个西华德,恐怕更加是联邦的灾难!”
“现在说这些还有什么意义!”布坎南头痛地拍了拍脑袋,“目前我最担心的就是南方的那些州会退出联邦,造成美利坚联邦的分裂!这会让我成为美利坚历史上的罪人!”
卡斯不再嘲讽这位老友总统,脸色也严肃起来,一本正经地道:“布坎南,不管怎么样,林肯是各州民选的总统,符合美国法律,我们就应该支持他,顺利接任你的总统之位。但对于南方各州的蓄奴要求,我们也要劝说新任总统和国会,要妥善处理,尽可能避免南北双方的矛盾加剧,决不允许发生分裂或内战等行为!”
布坎南为难地道:“林肯能当选总统,完全是因为他是共和党人,而且西华德放弃竞选号召民众支持他,让北方各州反对奴隶制的民众有很大期待。我担心的是他当选之后,便会为了他背后的共和党人和迎合民众反对奴隶制的呼声,开始控制国会制订反奴法案,限制奴隶制的政策,这样的话,南方的那些蓄奴州必定会激烈反对,并因此脱离联邦。但当初美利坚联邦成立之初,颁布的《独立宣言》中所说的各州人民有选择的权利,分离之自由,因此若是南方的各州非要脱离联邦,还真有其法理依据,即便是国会和联邦政府,也难以阻止,除非动之以武力。”
卡斯也有些垂头丧气,他比布坎南年纪还要的,岂能不明白这个道理。当初美利坚联邦立国之初,就是利用颁布的《独立宣言》这个美国精神,光明正大地解释美利坚联邦从大英帝国脱离出来是各州人民的选择,只要那个州内的民众愿意,加入或是离开联邦均有足够的自由。当初用来对付对付大英帝国的理由,如今即将被南方州用来对付自己,真是有种报应不爽的感觉。
不过,卡斯还是语气坚定地道:“布坎南,我的总统先生,若是真到了那一天,我希望你能振作起来,迅速做出决断,即便是出兵以武力镇压,也要果断阻止南方州脱离联邦。”
布坎南沉默了。
他有一个细节没有告诉卡斯,那就是南部十个州中,没有一个普通选民投林肯的票。林肯的当选,完全是因为北方史无前例地利用了人数居多的优势压倒了南方,让他获胜。但他的票数也仅仅不到百分之四十的普选票,是历史上得票最少的总统了。
这些,其实也明白无误地告诉布坎南,南方绝不会就此轻易承认林肯的总统地位。只是,对于即将卸任的布坎南来说,他感觉自己无能为力。
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11月7日凌晨4时许。
伊利诺伊州的春田市。