而维克斯堡垒的右侧，是丛林密布、积水很深的亚祖河谷，河谷内有无数纵横交错的回流和沼泽地，军舰下去极为危险。
王明山提议让舰队试图从右侧进军，穿过亚祖河谷的丛林和沼泽，从侧面包围维克斯堡。但试探性地派出三艘军舰便发现，只要超过五艘以上军舰的舰队便难以在河谷内转身活动，王明山的建议无法实施。
而维克斯堡的左侧是崇山峻岭。不过，侦察营的士兵发现，紧挨维克斯堡的地方有些地势较为平坦的河滩，若是从维克斯堡以南沿密西西比河西岸进军，渡河进入稍微平坦的河滩，再绕到背后去攻打要塞，便有攻陷的希望。
为此，彭玉麟制定了一个大胆而冒险的作战方案，他派汪海洋率5000士兵，调头返回，从下游60多公里外的密西西比河平坦的地方攻打克莱伯恩，准备从那里穿过密西西比州心脏地带，沿途炸断桥梁，拆毁铁路，破坏交通，将密西西比州破坏得天翻地覆。
同时，他又派人绕道至杰克逊城那边散发谣言，说是大股中华帝国讨虏军已经从路易斯安那州边界向南进军，骗的南方联盟国军队分散注意力。
而与此同时，彭玉麟亲自率领席宝田和石镇高两部主力部队则沿密西西河西岸下行，在格兰德湾以南找到一片平坦的河滩，便准备进攻。
筹备妥当之后，彭玉麟特意选了一个暴雨交夹的夜晚，将所有的军舰灯光都熄灭，又命令关闭所有的蒸汽发动机，只是让所有军舰和运兵船都张开风帆，又让不少士兵悄悄地在河岸拉船，竟然慢慢地将军舰悄无声息的逆河流而上。因为暴风雨的风力较大，是朝上游方向，而水流又不是很湍急，帆船虽然是逆流而上，却还是比较顺利。
当整个舰队已过大半时，天色开始慢慢亮了起来，维克斯堡上的哨兵一下便发现了峭壁下河水中的问题。
堡垒里驻守的指挥官彭伯顿接报后，立刻下令攻击。
顿时，维克斯堡上枪炮齐发，弹如雨下，攻向舰队，而因为漆黑一片，没什么准头。不过，还是有一艘运兵船被火炮击中受损。
彭玉麟也当即下令全体舰队立刻开足马力，急速向前行驶，准备直接冲过堡垒的防守区域。这下，船速增快，舰队猛力冲过了一座座炮台。密集的炮火虽然穿过舰队，但幸运的是，冲到上游之后，舰队检查发现只有一艘运输船被击毁，一艘护卫舰和四艘运兵船受伤，其他船舰都完好无损，整个舰队基本上安然无恙地冲过了堡垒炮台封锁区。
紧接着，彭玉麟率领舰队进入平坦的河滩，也不侦查，便直接大胆地带着三个师的兵力将近27000名士兵，急速奔袭维克斯堡的背面。
彭伯顿连忙领兵出来迎击，但因为这些南方联盟国军队的武器都是些较为落后的滑膛枪和滑膛炮，与彭玉麟手下率领的已经成为精锐的野战兵团步兵师相比，相差甚远。