颐家。
在枣庄已经是一个没落的家族。
一个没落的家族，便宛如一个曾经飞黄腾达风光无限的人，忽然一夜之间，失去了所有，变得一贫如洗，光坏不再，人们的视线逐渐与之远离，然后，逐渐的淡忘。
或许，不仅很多年轻一辈的颐家子弟怀疑和不满，而且有不少族中老人也大惑不解，他们颐家曾经是有东山再起的机会的，他们颐家是有光坏再现的机会的，可是，家主颐伦盖却就那么轻易的放弃了。
清晨，艳霞半天。
颐家后院的花园，那一座临畔荷池的亭子，家主颐伦盖和他的妻子和两个儿子吃着早餐。
他们夫妇年纪相仿，都五十出头了，皆打扮随意，衣着质料也是一般，丝毫看不出，当年的豪门张扬有一丝儿的遗落。
而两个少年人，皮肤黝黑，面貌敦实，兄弟俩的手掌皆是粗糙厚实，满是厚厚的茧子，看的出来，他们应该很勤快，即便颐家实际上掌握着一半的股份享受着一半的红利，足够他们挥霍；在许许多多的人的眼中他们颐家彻底的落魄，跟街头蹲墙角的那些乞丐没啥两样，他们也没有任何抗拒，而且很配合的顺延着人们的设定路线走之下去。
颐伦盖吃完了手上的一张薄饼，接过夫人递来的手绢搓了搓手，看着两个儿子，道：“你们兄弟俩今天就不要去矿场了。龙儿，你是老大，代表颐家，备上一份厚礼，代表颐家去江南梦家，参加三少的婚礼。”
两个黑小子微微愕然，都双双抬起头看着他们的父亲，左边那个个子稍矮的少年人想了想，道：“什么时候去，爹？”
颐伦盖看向身边的妻子，他的妻子点了点头，然后，他回过头来，对颐龙道：“你娘已经给打点好了，一会就起程罢。”颐龙点点头，表示知道。
“爹，那我呢？”另一个黑小子问道。
颐伦盖道：“你去通知几位老人，碰一下头，开个小小会议。”
黑小子迟疑一下，道：“那也不需要一整天罢？”
“唉。”颐伦盖不由闷闷叹了口气，“豹儿，你咋就老惦记着那矿场呢，就不会多想想其他的做做其他的事儿？”
颐豹憨憨一笑，道：“爹，至少那片矿产也有着我们的一半，我这是给自家做事啊。尤其，现在，梦家遇上了麻烦，一时半会抽不出手来管理，如果我们也不闻不问，那算什么合作呢？而且，孩儿担心，那几家会趁机在我们工地布置些阴谋诡计，不得不防。是以，孩儿必须亲力亲为临场监督。”
颐夫人忍不住着急道：“豹儿，你爹正是担心你的安全，才不许你去工地的。”
“娘，”颐豹看了他娘一眼，正色道，“曾经，不少人，包括我，都不明白，当时江南四大世家和梦家帮助我们度过难过，唯一的条件仅仅是占股三成，我们颐家明明有从头再来，甚至在他们那个庞大的集团强盛的各种资源坚挺之下，可以做的更大更强，而这些难能可贵的机会，却都被爹果断的放弃了，宁愿选择退到一个无人关注的角落。后来，我逐渐懂了，爹怕是担心日后几个家族更加可怕的打击。为了保存颐家实力，爹以弱示人，退隐一角。而事实也证明了，爹的当时的决定是非常正确的。于今，华家、白家、孔家、钱家，果然对梦家集团出手了......”
颐伦盖眉头微皱，所谓知子莫若父，颐豹年纪二十一，较他哥小了三岁，但是，他外表敦厚实在，实在却是性格特别犟，一旦认定的道理，九头牛也拉不回来。所以，当这个儿子侃侃而谈的时候，颐家主大是头疼，道：“豹儿，你想说什么？”
颐豹道：“孩儿想说的是，爹您做的很对，您让咱们颐家在隐忍中保存了实力。不过，梦家，在咱们陷于危难之际给予了咱们巨大的帮助，相信，设若，没有梦家的帮助，咱们颐家已经整个家族倒塌了，不再存在了。身为受益人，咱们是不是应该感恩呢？”
他哥颐龙立刻疾声道：“小豹，你知不知道，梦家于我们危难之际参与进来，分明就有趁火打劫之嫌疑哩！”
颐伦盖点点头，表示心里早有对梦家参与进来的意义定论。
颐豹冷冷道：“或许，梦家有那个意思，但是，他们付出的是什么，相信大家都有目共睹的，不必我多说什么。”
的确，矿难的巨额赔偿，灾后招聘采矿工人——尤其此一条，颐家的矿产作业危险度被有心人的刻意放大，产生了原职工人辞工跳槽、外招人员难等等问题，为了吸取劳务，梦家开出了在原有工资增加了两成，甚至，可以半月预支部分工资贴补家里生活。这些资金，可都是梦家拿出去的。
颐家主沉吟片刻，终是长长一叹，道：“我也自愧多有对不起梦家他们，可是，你们也该明白了，华家那几家有多么恐怖的能量，一夜之间挑了梦家的分舵。”
他的眼神露出一丝惧意，喃喃道：“我已经给开封那边传送了书信，这边的确过不下去的话，就离开这里罢。”
“爹——”颐豹还想说什么，却给他哥拉了起来，拽着走，颐龙笑笑道：“爹，我们先出去了，您歇会儿罢。”
“嗯。”颐伦盖疲倦的闭上了眼睛。
“老爷......”颐夫人眉头紧皱。
颐伦盖轻轻的摆了摆手，道：“没事儿，只是想安静一会儿。”
颐夫人沉默了。
然而，颐伦盖并没有安静多久，一个灰衣汉子小跑过来，站在亭外，恭恭敬敬道：“家主，欧阳世家的欧阳深公子和上官世家的上官三妹小姐来访，小的擅作主张让他们在客厅等候。”
颐伦盖睁开眼睛，看了他一眼，道：“嗯，没有失礼与人。你先去泡壶上等好茶，我马上就到。”
“是。”灰衣汉子身子一躬，退后数步，然后才转身快步走了出去。
欧阳深和上官三妹在颐家逗留的时间并不长，前前后后不足半个时辰。
半个时辰可以做些什么呢？
喝上一盏茶，复制一些客套，然后，东家之长西家之短唠嗑几句？
连上官三妹都大是迷惑不解，所以走出了颐家之后，她都忍不住问她的小伙伴：“我们就这么跟颐家匆匆接触一下就走，有什么意义呢？”
欧阳深跃上马鞍，回头看了一眼两个忠诚的门卫，对他们很有礼貌的点点头，两个门卫也报之友善的微笑。
欧阳深一拍马背，奔上大道。
“哎呀——”上官三妹极是不满，敢情是对这个打小就谦让她的小子胆子肥了有些意外和不满，拍马追赶上去，红唇轻咬，斜视着他，“哼哼，长能耐了是吧，不屑跟我说话了，行哪，那三天之内别跟我说话。”
欧阳深脸色一阵悲苦，无奈道：“三妹，别闹——”
看见上官三妹一副不依不饶的样子，摇了摇头，道：“其实，打从颐家以一半的股份交给我们，而且主动交出管理权，我们接管的那一天开始，我们就没有打算从颐家处获得任何的帮助，而且颐家也决意退出了跟华家、白家那几家的争斗。”他的眼神远眺，似乎在想着什么事儿，顿了一顿，接道：“按原来马大姐的意思，我们来了枣庄，是不必拜访颐家的。马大姐心地善良，她知道颐家既然没有参与争斗的意思，便打算成全他们了。可是，你也知道，半途上，我们却接到了三少的飞鸽传书，要我们务必去颐家一趟。”
早晨的路上，行人不多，两人放慢了速度。上官三妹道：“三少的书信我自然知道，不过，他只是交代我们去颐家一趟，却并无详细说明要做什么事儿。三少的心思，真让人难以捉摸。”
欧阳深面露微笑，笑笑道：“这次，三少的意思，却不难猜测。”
上官三妹表情古怪的看着他，然后道：“你真的知道？”
欧阳深道：“其实，三少的意思，只是要看一看颐家的态度而已。”
上官三妹道：“颐家的态度？”
欧阳深道：“对。倘若颐家彻底抱着明哲保身置身事外之态度，不难想象，以三少对敌的心狠手辣处事方式，颐家很难幸免。”
上官三妹想了想道：“是呀。幸好，刚才颐伦盖的态度还蛮不错，表示了我们需要时候，他们可以拿出人手，供我们调遣。”
欧阳深眼神出现了一丝儿怪异，仿佛喃喃自语道：“这倒是奇了。枣庄我们俩来的比较多吧，所以对颐伦盖这人也比较了解的是吧，三妹，你感觉他跟以前有何不同吗？”
上官三妹沉吟片刻，道：“以前，每次见面，他虽然满脸都是热情，但那谁都可以看的出写着的是满满的客气——那是一种充满排斥的客气！”