“凡进士，试诗、赋、论各一首，策五道，帖《论语》十帖，对《春秋》或《礼记》墨义十条。”这是北宋初期定下的科举考试内容。这一次科举也不例外，先考的是诗赋。范仲淹的新政虽然提高了策论的地位，然而随着新政的夭折，科考也就恢复了以前的次序。不过这次的主考官是欧阳修，他不仅是庆历新政曾经的拥护者，文学目标更是要复兴古文，那么这次省试，写好策论显然就是很重要的了。
然而就算如此，想要考得好，诗赋也是必不可少的一项。从诗赋里，可以看出一个人的才情、思想、文字功底和阅读积累。顾言也不急着动笔，借着磨墨的时间理了理思路，便拿起一张纸来——这考试还是挺人性化的，多发了两张纸可以用作打草稿。顾言想了一想，将想到的大致可用的韵字写了几个上去，又确立了中心思想。然后就开始写一些可用的带韵字的词组作为备用的结尾。然后提笔些下整首诗的灵魂句子。慢慢的一首诗歌在脑海里就成型了。顾言将这诗歌写在草纸上，调整了一番格律，直到没有了“四声八病”这样的问题之后，又回忆了一番避讳字，这才平稳的将诗歌誊写了一遍。
诗歌既然已经完成，剩下来的就是赋了。骈体赋前一世顾言也写过两篇练手，唐宋的文赋也不在话下。只是想要写一篇好一点的赋，和写诗却是不同，用的时间也就更久了。甚至和写策论相比，写赋的时间还要久一点。等到顾言最终敲定这篇赋，已经到了傍晚时分了。这次的省试是允许点蜡烛的，但是第一场的诗赋，显然不会等到半夜再收卷。也是有最后的交卷时间的。
没有手表和时钟，顾言也不知道现在是什么时候。不过看天色，是大约晚上七八点左右，就有一行人浩浩荡荡的走下来收走了试卷。大约是单心一个人收试卷可能会产生调包？顾言一边想着，一边看着卷子被收了上去。
剩下也没有别的事情了，笔墨也早已收拾好。没有什么油灯照明，顾言抖开铺盖躺了下去，打算早点睡觉，只是平时睡觉总是要晚上一两个时辰，如今躺在床上，又有些睡不着了。翻来覆去也不知过了多久，顾言正睡得迷迷糊糊，就听到一阵吵闹声，这声音极大，竟是把顾言吵醒了。他睁开眼睛，愕然的发现外面围了不少人，还打着明晃晃的火把。顾言一时没有适应这光线，眯了一下眼睛，坐起身来。
顾言还没来的急探看发生了什么事，就有几个公人走到顾言的桌子边上，从砚台底下抽出一个东西来。对着顾言说道：“这东西是你的么？”虽然是个问句，声音确是极为笃定。
顾言看了一眼那手中的东西，不由的大吃一惊。这东西和今天入场的时候那个作弊被抓住的那个人带的小抄本竟是大同小异。有人在栽赃陷害！顾言的脸色迅速的阴沉了下来。吸了一口气，平复了一下心跳，顾言才开口道：“不是我的。”声音干脆有力，让拿着这东西的那人也略有些吃惊。
“不是你的？那这东西怎么在你这里！”那公差迅速的反应了过来，质问道。
“我并不知道这个东西。”顾言辩驳道，“如果是我，又岂会把这样重要的东西压在砚台底下，自己在床上高卧？”
在火把的照耀下，这公差用一种奇怪的眼神看着顾言，这让顾言心中颇感不妙。果然，那人冷笑道：“这自然不是你放的，是有人帮你放的。你可认识他！”说着，便推出一个人来。
被推出的那人顾言毫无印象，但他身上的衣服，顾言却很是熟悉。那是为了防止舞弊安排的夜间巡逻人的衣服。顾言感觉身上有些发冷。
“我不认识这个人。”顾言说道。