夜幕下，大海上无风无波，星光灿烂。神秘美妙的景致对李广以及所有海抗军将士来说丝毫没有欣赏的欲望。虽不知日军舰队具体何在，但是两军距离无疑是在接近的过程之中。海抗军舰队有着致命的短板，没有战列舰，没有巡洋舰护航，夜战的话，两艘海抗军依为主力的两艘航母只要和日军舰队发现，便毫无胜算。身处不可知的危险之中，美景只配是战舰航行的背景。
22点23分，自由龙号航母上第二波侦察机，共计四架对海侦察机再次于夜色中起飞。
22点35分，第一波侦察机归航。自由龙号航母冒险打开甲板灯光，短短五分钟，四架侦察机顺利降落。随即舰队再次熄灯，继续在暗夜的大海上向北狂飙。
零点十分，海抗军一架侦查飞机在舰队航线左侧，也就是正西方向有所发现。暗夜的大海上，飞行员只能凭借仪表飞行，很容易混淆海面上的火光和天空中的星光。七号侦察机飞行员黄飞虎对于远处闪烁的“星光”稍有疑惑，于是好奇的向西飞行了几十公里。
正是，黄飞虎这一丝好奇，给海抗军创造了一个极好的战机。本来，海抗军侦察机夜间执勤的警戒半径只是八十公里，加上雷达的搜索也无法发现一百三四十公里外的日军战舰。
零点三十分，日军抛下的两艘航母被七号侦察机发现。这两艘改装航母早已摇摇欲坠，但是着火数个小时，巨量的燃油仍然在肆意的燃烧，以至于数十公里外都能看到。
李广在接到飞行员的报告之后，立刻命令舰队向东转向。拿航母和日军舰队死磕，绝对不是明智之举，拉开距离才是正着。李广虽不知日军舰队航向，但是无论日军舰队向西回菲律宾，向北进攻塞班岛，向南回航帕劳群岛。海抗军选择向东都能拉开距离。而日军舰队向东的可能，只要看看周围海图上标注的小岛，就知道没有可能，那些岛屿实在太小，根本承担不起容纳一支舰队的可能。
凌晨三点十五分。
自由龙号航母十二架对海侦察机全部起飞，舰队西北方向一百八十度角扇形区域内展开搜索。
凌晨三点五十分，海抗军侦察机再次发现日军抛弃的两艘航母，不过此刻两艘航母在海面上仅仅是漂浮着的一堆杂物。与此同时，自由龙号航母六架对空侦察机依次起飞。
四点三十分，十二架对海侦察机已经完成了半径四百公里的一百八十度扇形的海域的单程搜索。但是机载雷达并无任何发现。这一点。李广早有预计。小鬼子即便是在昨夜十二点钟撤离，五个多小时就是再慢也可以跑出一两百公里，加上海抗军舰队向西狂飙五个小时航程两百五十多公里，再加上本来就距离日军两艘被抛弃的航母有一百多公里。合计应当在四百五十公里上下。故此，没有什么发现，一点都不稀奇。但是，李广下达命令，绝对不是让飞行员们白白的耗费精力体力，对于海抗军舰队来说，这是安全的保障。
美军虽然没有通告昨日傍晚对日军舰队的打击，但是看到了两艘着火的航母，海抗军的参谋们再想不到曾经发生的战斗。根本不可能。有机会打击日军，李广不会放过，但是如果是以舰队的存亡为代价，在完成了诱饵任务之后，李广是敬谢不敏。
一般的情况下。侦察机搜索四百公里半径没有发现日军舰队，意味着不大会有战斗发生。但是，在短短的9分钟后，飞行员报告：在日军抛弃的两艘航母以西方向，发现一道长长的油污痕迹。
黄飞虎，又是黄飞虎。黄飞虎驾驶七号侦察机再次立下大功。在凌晨侦察机起飞之后，他驾驶的侦察机航向是向西，加之是夜间，根本不可能发现海面上的油污。而在朝阳升起之后，侦察机归航，正好是迎着朝阳。本来逆光飞行并不便于侦查，但是阳光从东方照射，海面上不大寻常的反光再次引起了黄飞虎的注意。
机会是留给有心人的。黄飞虎机组本身就够有心，再加上昨夜也是发现光线异常，发现了日军抛弃的航母。尝到了甜头之后，再次发现光线异常，他潜意识中就有一探究竟的想法，于是乎，黄飞虎毫不犹豫的飞临异常反光区域侦查－－一条宽长的油污痕迹直直地向东。
雷达很重要，但是飞行员的素质更加重要，黄飞虎机组的惊艳表现充分的说明了这一点。此战之后，黄虎机组理所当然的成为此战最大的功臣。
先手。
李广非常敏锐的意识到，海抗军拿到了战场的先手。毫无疑问，油污的指向就是日军撤离的方向。
还是那句话，有打击日军的机会，李广绝对不会放弃。在这一刻，李广丝毫没有犹豫，迅速下达了一连串命令。