海小球从船舱里钻出来，对吴秋遇和柳如梦说：“哥哥，姐姐，我已经在下面备好了饭菜，送入船舱了。你们进去吃吧。”吴秋遇应了一声，扶着柳如梦要往船舱里走。柳如梦忽然说：“李青呢？他们劫了他，想必不会好好对待，他应该早就饿了。”吴秋遇四下看了看，不见李青的身影，觉得纳闷，轻轻呼喊道：“李青大哥，李青大哥！吃饭了。”过了一会就听船舱里有人含糊应道：“我在这呢。看桌子已经摆上了，你们不在，我随便先尝两口，你们别介意啊。”听到叫花子的声音，海小球愣了一下，脸色有些难看。吴秋遇扶着柳如梦走进船舱，回头见海小球还站在舱门口，招呼道：“哎，来呀，大家一起吃。”海小球说：“你们吃吧，我不饿。其实，刚才我已经偷偷吃过了。不好意思了，哥哥姐姐。”柳如梦笑道：“小孩子饿得快，先吃也好。”海小球伺候二人进入船舱，轻轻把舱门带上，迈步向何大海走去。乞丐李青往嘴里灌了一口酒，还想再倒一杯，发现壶里已经没有了，只好把酒壶放下，抓起那只他刚刚啃了一半的鸡腿大咬起来。见吴秋遇和柳如梦进来，不好意思地笑了笑，打着嗝说：“一天多没吃东西了，太饿了。”吴秋遇说：“没事。继续继续。”李青见二人面色和蔼，真不介意，朝他们点头笑了笑，便丢下手里啃完的鸡腿，去撕另外一只。桌上的筷子都摆得好好的，看来这乞丐兄弟一直用手，筷子也懒得拿。吴秋遇扶柳如梦坐下。柳如梦拿起一双筷子，擦了擦，给吴秋遇递到手里，自己也拿起一双。吴秋遇轻轻夹了一口菜，就要往嘴里放。忽见李青身子一抖，撞翻了凳子，两手捂着肚子翻滚起来。柳如梦还没明白发生了什么事，赶紧把筷子放下，起身查看。吴秋遇看李青像是中毒，大惊，急忙上前给他点了几处穴道，轻轻一摸脉门，确是中了剧毒。吴秋遇马上意识到，饭菜是海小球准备的，下毒的要不是他，就是黄河帮的水手。于是他转身冲出船舱，去找海小球等人要解药。等他出去才发现，海小球已经不在那里，绑在桅杆上的何大海也不见了。吴秋遇一跺脚，知道自己被海小球给骗了。可是后悔已经来不及了，他们不在，显然是已经跳水逃走了，船上是断然不会留有解药的。吴秋遇心中焦虑，顿足捶胸，偶然摸到怀里的硬物，想起自己有贺兰映雪，眼前一亮。他赶紧回到船舱，打开装有贺兰映雪汁液的小瓷瓶，给李青灌了几小口。稍稍过了一会，再摸李青的脉象，却是更加虚滑了，显然中毒的症状并未消失。柳如梦问：“怎么样？”吴秋遇轻轻摇了摇头：“不好。他中毒太深了，贺兰映雪也只能稍作延缓，最后怕是难救。”李青嘴角流着血，微微摇了摇头，无力地说道：“大侠不必费心了，没用了。只怪我太贪吃，空着肚子吃下太多有毒酒肉……唉，我死不足惜，只是……李青有一事相求，事关丐帮前途，请大侠务必帮忙！”吴秋遇知道他已然难救，点头道：“好，你说吧。”李青让吴秋遇撕开他怀中**的夹层，抽出里面的字条，缓缓说道：“麻烦你们去一趟济南，把这个交给葛长老。”吴秋遇看了一眼，只见字条上面的墨迹已然模糊，应是先前浸过水了，已经认不出几个字，便对李青说道：“这个很重要吗？”李青见了，自责道：“唉，我险些误了大事。请大侠转告葛长老，说这是太原分舵发来的飞鸽传书，倪帮主在大漠……遭遇大流沙……已经”“啊？”吴秋遇心头一惊。柳如梦发觉吴秋遇神色的变化，只道他是为丐帮着急，也就没打扰他。吴秋遇急切地问道：“那他们人呢？”李青说：“听说刘长老他们……赶到那里的时候……只见到帮主的酒壶。帮主那个酒壶……从不离身。帮主他老人家……已经……”吴秋遇心头马上一股不祥的预感：“那别人呢？”“别人？”李青愣了一下，“哦，对了，好像还有一个……八袋长老的腰牌。只是不知……是哪位长老……与帮主同行……”吴秋遇有如遭到晴天霹雳，当即就呆在那里。柳如梦不明白吴秋遇怎么会对丐帮帮主和长老的遭遇会有如此反应，轻声问道：“那个刘长老，他们回来了吗？会不会是错过了，一时没找到你们帮主也说不定。”李青叹了一口气，说：“刘长老他们也……唉，大流沙可怕……帮主，刘长老，还有十几个弟兄，都……我这就……去陪他们了。到了阴间……我还要……追随帮主……”李青已经有点语无伦次，意识渐渐模糊。吴秋遇呆呆立着，头脑一片空白。柳如梦轻声问道：“一心哥哥，你怎么了？”吴秋遇忽然惊醒，蹲下身去，扶住李青的肩膀，急切问道：“尸体呢，找到没有？”李青的头无力地垂着，显然是已经死了。吴秋遇发疯似的继续问道：“到底有没有人亲眼看到？”柳如梦说：“一心哥哥，他已经死了。你不要太难过了。”吴秋遇放开李青的尸体，捂着脸大声哭了起来。虽然柳如梦也同情李青和丐帮的遭遇，但是她不明白吴秋遇为何会如此伤心，不知他与丐帮究竟有何交情。见吴秋遇实在伤心，柳如梦担心他哭坏身子，还是不住的劝解。吴秋遇含泪说道：“灵儿死了，灵儿死了。”他忽然站起来，冲到船边。柳如梦吓了一跳，惊叫道：“一心哥哥！”吴秋遇对着宽阔的河面大喊道：“灵儿——，小灵子——”柳如梦这才明白吴秋遇为何伤心，想来小灵子是和丐帮帮主同行的，这么说，她也很可能随着丐帮帮主一起陷入流沙，很可能已经遭遇了不测……。柳如梦暗自惋惜，一时也不知该如何劝起。