“正是因为看在弘时的份上，所以我饶你不死；你若再求，我必杀了你！”胤禛无情的话语彻底灭绝了叶秀最后一丝希望，无力地瘫软在地上。
眼见叶秀被人粗鲁地拖下去，众人心头并不见得多少喜悦，反而闪过一丝浓重的不安，佟佳梨落……
在叶氏被定罪不久，冬梅亦承认因为叶氏一直以来待她严苛，稍有不如意就是一顿打骂，所以怀恨在心，偷取素锦照着瓜尔佳氏送来的小衣仿制了一件，然后让人四处去寻天花患者，以图谋害弘时。
最终，冬梅被乱棍打死，流云阁上上下下皆被罚去做苦役……
一夕之间，曾经昌华的流云阁天翻地覆，叶秀的侧福晋之梦亦彻底断送……
最可怜的是弘时，他并不知道自己已经失去了额娘，依旧苦苦在与死神相争，尽管弱小，却始终在努力呼吸，不肯就此停下。
太医说，天花虽是不治之症，但若有人在一旁精心照料，再辅以药石减低天花的毒性，弘时还是有一定机率活下来的。只是他现在染的是天花，哪个愿意冒着染上天花的危险去照顾他？
正自为难之时，那拉氏突然朝胤禛端端正正施了一礼，神色恳切地道：“妾身是弘时的嫡额娘，眼下弘时身患重病，额娘又不在身边，妾身理当照顾于她。”
胤禛眼中掠过一丝惊讶，神色温然地道：“弘时得的是天花，你不怕吗？”
“怕。”那拉氏轻轻吐出这个字，旋即道：“可是妾身更怕因为没人照料，而让王爷失去弘时，失子之痛有过一次就足够了。”
说到最后那拉氏已是一脸黯然，胤禛知她必是想起了弘晖，正待安慰几句，忽地心中一动，感怀道：“若然弘时这一次能够死里逃生，就让他养在你的膝下吧，有你教导他，我也放心。”
“可以吗？”那拉氏欣然抬头，眸中尽是清亮愉悦的欢喜。
胤禛点一点头道：“自然，再说弘时没了亲娘，由你这个嫡额娘抚养也是合情合理的事，现在只看他自己是否有这个福气。”
在那拉氏的谢恩声中，凌若的心一点一滴沉了下去……