中午，草原上的阳光十分炽烈，空气蒸腾着最后一点水份，把远处的物体都稍稍扭曲了。冯赫尔将军一行人终于出现在风雷堡前。
这一路上，他们犹如一群被人追捕的野兽，发挥出全部潜能，竭尽全力的与层层哨卡搏杀、与峭壁悬崖搏杀、与沼泽和雾灵搏杀，当他们出现在冯登堡时，所余仅五十六人。
冯登堡早已不复存在，除了断戟残枪，就连一具尸首都没有。沃而德夫将军没有那么好心会为这么多惨死的人收敛尸体，那曝于荒野的尸体都是被秃鹫、野狗给叼走了，偶尔才能看到一些散落的骨头。
冯赫尔将军一行人冲到这里时，已经精疲力尽，但是他们知道，到了这儿也就等于有了生路。山口派驻有探听消息的哨兵，哨兵将马匹让给了冯赫尔将军，一行人简单吃了点食物，便一鼓作气赶往风雷堡。
不管怎么说，这一战是胜利了。虽说填进了无数的炮灰，可是诺曼公国的根基却丝毫未动，这一战布坦尼公国损失的不止是民心、大量的财富，还有军心士气。纵然布坦尼大公没有因为这一战一蹶不振，短时期内也休想重振雄风。
而他冯赫尔呢？或许会有些卫道士责骂他冷血、残酷，但他是胜利者，无论是权势还是荣光，经这一战，他的声名地位已至巅峰。
现在他已经插手政界，只消再给他三五年功夫，那时军政两界全是他的心腹手下，就是大公也别想再撼动他的地位，死几个人又算得了什么？
冯赫尔将军骑在马上，干裂的嘴角露出一丝欣慰的笑意。
新的战神即将在血池中冉冉升起。那人就是他，功勋显赫地冯赫尔将军。
风雷堡高达五丈的大门轰然打开了，是由亚龙巨兽拉开的，这么沉重的门，厚足有两尺半，上边铆着一尺多长的铜钉，仅靠人力真是打不开的。
两排衣甲鲜明的士兵迎了出来，中间是两名将领，他们驰马狂奔。远远的就甩鞍下马，一溜小跑迎上来行单膝跪礼，毕恭毕敬地抱拳道：“恭喜冯赫尔将军大胜而归！”
两个人偷偷往冯赫尔身后看了一眼，见只有廖廖数十人，显然是对数万大军仅余这么点人马感到有些惊骇。他们互相递了个诧异的眼神，但是脸上却不敢表露出来。
“怎么是你们？比尔和布莱恩呢？”冯赫尔将军皱了皱眉，神情有点奇怪。
这两员将领他认得，他们在军中也算是老将了，不过不算是冯赫尔一手提拔起来地。他们一直在巴蒂斯特担任两名军阶较高，但没有实权的闲职军官，在这儿遇见他们，冯赫尔颇感奇怪。
“回禀将军，布莱恩醉酒鞭打士卒致死，被大公解职查办。而比尔联队长……”
他尴尬地顿了顿，声音也低了一阶，低声道：“把守冯登堡的骑士，有十多位贵族家的子侄，他们全军覆没。而比尔把守不出，拒不支援，贵族院大为震怒，大公把他押回巴蒂斯特关押起来了，所以，我们才受命镇守风雷堡。”
冯赫尔将军哑然失笑。布莱恩好酒，他是知道的，不过此人作战十分勇敢，乃是他一手提拔的爱将。随意鞭死士兵，的确法所不容，这个家伙，等回到巴蒂斯特再慢慢替他开脱吧。
至于比尔，严守不出、只守不攻，那是他的严令，比尔当然会不折不扣地执行。早知道大公一定会迫于压力追究此事。事先也早已说好让比尔做替罪羊的，只是没想到大公地反应这么快，战事尚未结束，就临阵换将了。
这也没有什么，等到此间事了，风声渐渐小了，再重新启用他就是，到那时，少不得要给他一份更高的官职。
冯赫尔淡淡一笑。没有多问，说道：“我们一路跋涉。已疲惫不堪，快引我等入堡，我要好好歇息一下！”
在帅府前下了马，冯赫尔将军振了振双臂，身体极度疲乏，可是他的精神却异常亢奋。如锦的前程、还有未出生的儿子，一切都充满了希望，心中是那么满足。
大厅中，中低阶将校肃立如云，衣甲齐整，冯赫尔将军满意地一笑，大步入厅，刚刚踏进大厅，他那充满阳光的脸却陡地沉了下来。
将校林立，森然不语。
他还以为这是在恭候他这位凯旋而归的大将军，但是他忽然在将军的主位上看到了一个绝对不应该出现在这儿的人：诺曼公**方第二号实权人物，西北王沃而德夫将军。
端坐在那儿的沃而德夫将军一身甲?鲜明，肋下佩着一柄式样奇古地长剑，剑鞘几乎搭到了地上。
他笑嘻嘻地撑着桌子站起来，还喘着粗气。
西北王沃而德夫出现在风雷堡，这意味着什么？冯赫尔将军灿烂的心田忽然被一片阴云笼罩。
沃而德夫将军忽然笑了，他伸出两只白白胖胖的大巴掌呱唧起来。
“诸位，请欢迎冯赫尔将军凯旋归来！”
这个死胖子还在装蒜，知道他除了统兵驭将，一身斗气剑术的个人武技同样冠绝三军的人只有几位军中耆宿，冯赫尔将军恰恰就是其中之一，他当然不会被沃而德夫这副蠢重的模样所迷惑。
“空！空！空！”沃而德夫拍着双掌，可那一双肉掌发出地声音却是枯木般的空空声，这是木斗气已练至登峰造极的状态。
冯赫尔将军双眼一缩，眸子突然锐利如针。
沃而德夫的武技本不如他，可是这么些年来，他位居军界至尊，与贵族院勾心斗角、苦心巴结大公阁下、培植树立亲信，哪一件事不要时间？不要精力？而这些时间沃而德夫在哪里？
他的黄金斗气在这么多纷芸繁杂的事务中仍然练至巅峰，被他发配到西北去的沃而德夫呢？他已经超越了他自已的巅峰。
十七年前，沃而德夫惨败在冯赫尔手下。十七年后的今天，如果再次交手。结果如何？
个人武技地较量上
了，那也没有什么。问题是，官场仕途一旦败了，他机会么？
缓缓环顾四周，那些军官的面孔还是很熟悉，可是他们的眼神是那么陌生。
冯赫尔知道，他，已经败了，在他以为已经获得了最终胜利的进候。一败涂地……
巴托的雪茄一根接一根的抽，听着手下人进进出出的报告，他还不时苦恼地揪着头发，好象要把他自已从地上连根拔起来似的。
其他地大亨们都派了人紧盯着他，即便心中已经有了揣测，他们还是想得到最确实地情报。不过谁都知道“幸运小子”巴托这回算是完了，他手里还有大量的公债，谁叫他是承包商呢？
所以别人一边悲愤地抢卖，算计着每卖出一份要赔多少钱。一边在心里产生一种恶意地快感，至少比起即将破产的巴托，他还算是幸运的。
抛售已经变成了恐慌，人在猛然失去理智的时候，跟随别人的行为就成了一种自我强制性行为。就算有人本来认为诺曼公国不会那么快溃败，即便冯赫尔将军战死，公国也未必因此覆亡的人，也因为周围气氛地影响而变的绝望起来。
每个人都不再把他们手中的公债当成还值一文的东西，只想立刻把他们全部抛掉，能换回多少便是多少。尽可能地留住一些残余不多的财富。经过不断的狂抛，到了午饭的时候，诺曼公债已形同废纸，票面价格下降了二十五倍。
绝望的人们在不断哭泣，所有的交易板上全部都是挂的卖单，却根本无人问津。
巴托也没有吃饭。他“难过”地根本吃不下饭。只是实在饿的太忍的时候，他做出哈腰丢纸屑的功夫迅速地吃掉一根肉肠。一中午，他一共丢了七回“纸屑”。
交易员们出现了，这回出现的交易员都是生面孔，其实每个证券大亨都有明暗两套人马，现在这些从未露过面的交易员们公然亮相，看来对巴托来说是真地没有必要再隐藏下去了。
各位大亨们立即吩咐手下严密盯着这些人的一举一动，不出所料，巴托这个左右着证券行市的大鳄果然再出奸计，但他这些交易员受命后并没有留在证券交易所。而是纷纷换上最寻常的衣服，离开了金顶区。
大亨们莫名其妙，接连派出几碴人马追踪他们的去向，发觉这些人去了市场、工厂、普通平民居住区，开始利用各种身份散播谣言。
向平民散播谣言很简单，只要先暗示他自已认识某个大人物、自已恰好在某个大人物家里做事、自已是某个大人物七扣八绕的亲戚，然后交谈中“无意”地说及现在证券市场的行情，以及从他的秘密渠道得来的消息：如果现在购进，将在几天之内象巴托小子一样一夜暴富云云。