蔡妩生日过后没几个月，蔡斌就又要出远门了。因为几年前是母亲去世被急召回来，寿春的一些事儿还没解决完，这些年蔡斌一直挂念着，觉得对不起那边挺信任他的合伙人啥的。虽然中间去信解释一番，人家那头也已经表示理解。但是作为一个颇有信誉的商人，蔡斌还是觉得这趟寿春行必须走一遭，然后再西行去琅琊一趟，据说那里丝帛绣品不错。
看着蔡斌神采奕奕，眉开眼笑在饭桌宣布自己的行程路线时，蔡妩觉得自己的老爹要是生活在她那个时代，肯定属于那种在家坐不住的驴友级人物。
蔡斌宣布完事情没几天就收拾行李正装上路了。这回带走的人手还挺多，蔡妩去送行的时候一看：“嚯，居然一个个管事仆役都面有兴奋。敢情还真是什么主出什么奴，蔡斌带的人看样子没几个能想安安稳稳在家呆着的。”
等蔡斌走了以后，回到家里，王氏叫过两个女儿，开始指着鼻子提点家主在家与不在家时管家的区别。提点完以后提问蔡妩：“阿媚，你说你要是碰到有佃户趁你父亲不在家拖赖田租的情况该怎么办？”
蔡妩干脆摇头：“不可能有那种情况的，娘亲。咱们家佃农都是几辈子下来的，能接着种田的都是留下的老实人，若真有那偷奸耍懒的早几年就被收了田地撵去喝西北风了。”
王氏纠正：“娘亲是说假如，假如有这事呢？”
蔡妩眨着大眼睛，小手一合，仰着头：“那不是还有娘亲您在上面呢吗？阿媚一点也不担心有这情况。再说就是有，问阿媚也不抵事呀。”
王氏语结，抚着额头不知道该说小女儿聪慧呢还是该说小女儿不开窍呢？她这会儿是在上面顶着，她要是哪天倒下了呢？你说就二女儿这情况，她能放心把家交给她吗？
想着王氏转头看向自家大女说：“阿婧，你来说。”
阿婧想了想，沉吟一会儿说道：“那得分情况：家里境遇不好的实在交不起，咱们核实了以后不如做个顺水人情免了他家今年的租调，这样能博个好名声；要是真是那些滑头的，那就收回他家土地，撵了出去。”
王氏点点头，转向小女儿：“听见没，阿媚？你姐姐说的这才是正经。你以后仔细学着点。”然后转眼看看阿婧，补充道：“只收地撵人还不够，要想剩下的那些人以此为戒，那就该到县衙告他一状，让官府拘几天才行。”
蔡妩看着自己亲妈淡若无事地说着这事儿，不禁一个哆嗦。
历代王朝末年的官府是什么样？黑的！不管你这家佃户当初能偷赖省下多少的田赋，只要人进县衙，都得吐出来用在往外捞人上。这还不算，进了县衙的佃户名声坏了，以后还有人会把自家田地租给你吗？这简直就是断人活路似的杀一儆百。幸亏她是王氏的女儿，要是赶上她是她对头，啧啧，想想这情况就让人发抖。
阿婧却似乎并不觉得此举有什么不妥，在听自家大母的补充以后，很是从善如流的点头：“阿婧记下了，多谢大母教诲。”
蔡妩听了望了望自家姐姐，呆呆地跟着点头，心里颇不是滋味：这就是阶级与时代，一旦利益被触，没有同情、没有怜悯，反击之势，老少皆同。
她有些木木地跟着阿婧答道：“阿媚也记下了。多谢母亲教诲。”然后就低着头退到一边不说话。王氏看两个姑娘应对：大女儿很不错，小女儿也还好，就是年纪小，心性不定，还要接着教育。于是开口：“明天开始你们姊妹就试着管管家吧，碰到什么事别害怕，放手大胆地去做。实在拿不定主意还有我和你们张姨娘在呢。”
阿婧似乎早就心有准备，点头答应。蔡妩只猛地抬头，诧异地看着自家母亲：不是吧老妈，我刚才也就腹诽感慨一下你手段而已，你不是这就要甩手不干了吧？
然后她就见王氏撑着头往坐榻后靠靠，嘴里说：“今天就到这里了，我乏了。你们姐妹各自回去休息吧，有空的话想想明天该从哪里着手。”说完就真躺下，翻身向里，不理两个丫头了。
蔡妩有些担心地看了她一眼：“这状况不对啊。娘亲什么时候有过这么懒洋洋过？别是病了吧？”正想上前问问呢，阿婧就拉住她手冲王氏背影说：“那大母好生歇着，阿婧这就领着妹妹下去。”
“嗯，去吧。”又是懒洋洋地一声答复。然后蔡妩就一头雾水的被姐姐拉出去了。
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第二天的时候蔡家传出家中主母有孕，家里有两个姑娘做主，张姨娘协理的消息。蔡妩听说后，先是目瞪口呆，然后反应过来嘿嘿傻笑地跑到王氏那里，瞅着王氏的肚子转了好几个圈，她抬头看看对着傻笑的小女儿哭笑不得的母亲，指指王氏肚子说：“娘亲，他多大了？什么时候出来？”
王氏摸摸小女儿的头，笑眯眯答道：“等冬天的时候你就能看到了。阿媚告诉娘亲，你是想要个弟弟呢还是想要个妹妹呢？”
蔡妩满眼敬畏地看着王氏还未凸显的腹部，清清脆脆地回答：“不管是弟弟还是妹妹，阿媚都疼他，嗯，就像哥哥姐姐对阿媚那样……不对，要比他们对阿媚还疼。”
蔡妩这么说，其实是有原因的。王氏肚子里这个还没出生的小娃娃是蔡妩来到这个世界以后第一个真正意义上天生亲近的人。和当初王氏蔡斌以及其他人是慢慢熟悉，慢慢接受不同，这个娃娃从一开始就被蔡妩定位成了自己弟弟或妹妹。不需要经过那些繁复的心理挣扎和纠结，她可以很坦然地毫无功利地对这个孩子掏心掏肺的好。
王氏听完女儿的回答，笑眯了眼。然后弯腰亲亲女儿的额头：“阿媚真乖。娘亲这段时间不能理事，阿媚要帮着姐姐一起把咱们家撑起来，行吗？”
蔡妩一握小拳头，信誓旦旦冲自家娘亲点头保证：“行的。娘亲放心吧。阿媚肯定不会让您失望的。嗯，阿媚这就到姐姐那里，去帮忙去。”
说着轻手轻脚地退了几步，生怕惊动王氏似的，然后才转身拔腿往阿婧房间走。王氏看着小心翼翼退开的女儿对身后张氏说：“玉儿，你说咱们这样真好吗？这俩丫头行吗？”