景帝中元二年五月，右北平与上谷两郡，十万大汉边军齐出，强征边民五万，随军输送粮草，奇袭燕北外长城，死死扼住匈奴左部南下之路。
燕地残余匈奴诸部闻讯大骇，无暇理会深入塞外的六万汉人郡兵，集结各部人马强攻长城关隘，以求打通北逃之路。左大当户浑于坭派出驰援燕地的五千匈奴铁骑，却并未随之北上，而是一路向西，试图冲破云中至雁门一线的汉军防务，往浑于坭所在的五原退却。
早有防备的胡骑将军公孙歂，率麾下八千胡骑，且战且退。如同钝刀子割肉般，不断消耗着匈奴铁骑的实力。匈奴将士虽恨不得生啖其肉，却又丝毫奈何不得，不由士气大减。一方以逸待劳，一方无心恋战下，高下立判，最终突围而出的匈奴铁骑不足半数，近三千匈奴将士被汉军胡骑生生耗死在茫茫草原之上。
待匈奴残兵抵达五原，浑于坭望着面容憔悴，锐气尽失的两千儿郎，悲恸流涕，几不能语。而远在长安未央的景帝，接到公孙歂以伤亡数百胡骑的微小代价，杀敌三千的捷报后，仰天长啸，激动得不能自已。
翌日早朝，近日来极力抨击景帝擅自对匈奴开战，试图遣使议和的朝堂保守势力，眼见为首的窦氏一系罕见的保持了沉默，不由气馁的放弃了努力。面对大汉立国数十年来，从未取得过的对匈大捷，保守派权贵们压根不敢再把劳民伤财，穷兵黩武的帽子扣在天子的头上，否则众多急于杀敌建功的武将，便会急红着眼睛，生生把马刀架在他们的脖子上。
列席参政的太子刘彻对朝堂上的气氛极为满意，大汉铁血尚武，开疆拓土的想法是主流，不像后世的朝代，讲究以德服人。铁与血，盾与剑，远比绚烂的说辞更能让敌人屈服。只要兵锋所指，敌人战栗不已便是了，又何须他们认同泱泱华夏？！
退朝后，袁盎和曹栾再次入平虏殿。前些日子，景帝决定采用太子刘彻的建议，兵行险招，袁盎曾极力反对，几以辞官要挟，最终触怒天颜，被罚在家闭门思过。直至燕地大捷的消息传来，景帝这才下旨，将其释出，如今更是将他宣召觐见。
昨是今非，随着景帝下旨，右北平与上谷两郡的六万步卒，驰援燕北长城，围剿人困马乏，缺衣少食的燕地匈奴诸部，想来用不了多少时日，燕地便会尽入囊中。袁盎当初的坚持和担忧，如今看来，是无可辩驳的短视。然而，景帝却并未责罚于他，反而赏赐百斤，以嘉奖其不顾自身，为民直谏的拳拳之心。
刘彻对皇帝老爹手段低劣的“大棒加胡萝卜”以收买人心之举，腹诽不已，却不得不承认，这番作为在皇权至上的朝代，还是很管用的，没瞧见袁盎跪倒在地，眼泪汪汪的感恩不已吗？换了后世，景帝早就被袁盎喷上一脸了。
是夜，数队轻骑出未央，手持大汉天子的诏令和节杖，绝尘而去。数日后，辽东郡边军与郡兵齐出，近四万汉军浩浩荡荡的开进辽北长城。辽北乌桓诸部闻讯，从辽北长城关隘外仓皇后撤数百里，明显不想参与汉匈之争。至此，云中以东数千里外长城关隘尽数被汉军牢牢掌控，超过三十万的汉军将士和二十余万随军出征的大汉边民，背依险关坚城，彻底阻断了匈奴单于庭和左部二十余万匈奴铁骑的南下之路。
景帝中元二年五月中旬，骁骑将军秦勇率上郡，弘农，河东，河内，河南，五郡郡兵合计二十万，出上郡，直插河套腹地西河。领着安北将军（三品杂号将军，不常置）史惕率京师北军抽调出的万余中垒精骑，奇袭朔方，牢牢牵制住匈奴楼烦王麾下的近万铁骑。楼烦王闻讯大骇，当即派百余铁骑突围而出，前往五原向白羊王求援。
而此时，天水郡太守李广，率麾下细柳营三万精锐骑兵，沿安定，北地两郡边塞外围细细扫荡，将当地匈奴诸部尽数往北边驱赶。短短数日，斩杀匈奴近万，掳掠牛羊数十万，精壮奴隶两万余。再得到天子便宜处置诏令和默许后，李广将战利品尽皆交由前来劳军的皇家实业集团旗下商队，换取了大批珠玉银钱。李广不取分毫，除去上缴国库的部分，其余尽数分发给细柳将士，一时间士气大振，将士们纷纷红着眼，呼喝着杀向河南朔方地，屠尽匈奴蛮夷。
月余前，太尉窦婴，领大将军衔，率十五万边军，沿陇西长城北上，如今已将河南朔方地西面外长城关隘尽数掌控。转而向东强攻，力求与云中汉军会师，将秦始皇所筑的万里长城尽数收复。
直至此时，姗姗来迟的匈奴右部驰援朔方的五万铁骑方才出现在长城关外。闻讯赶来的窦婴，站在长城关隘上远远望去，只见山道上尘土飞扬，一道延绵十数里，望不到尽头的黑线沿着山脊拖沓而来，心中五味杂陈，虽有几分期待，却更多几分担忧。