东郭咸阳穿着官服，坐在冠盖华美的车驾上，心里美得很。齐地东郭一族，从先秦时代起卖了几百年的海盐，然而还从未有族人做过朝廷顶级大员。尤其自秦朝以降，朝廷的国策重农抑商，商人的政治地位不断被打压，东郭族人更是连骑马乘车都是奢望。
东郭咸阳作为东郭家当代家主的嫡长子，本当继承商籍，无法入士为官。然而当皇室实业集团的海盐作坊展现在他的眼前，作为一个精于算计的大商人，东郭咸阳果断选择了投靠皇室。
他不但将名下所有的作坊作价抵押给皇室实业集团，还废了九牛二虎之力说服家族中的长者，尤其是他的家主老爹。结果便是东郭家完全倒向了图谋深远的皇室，连带附属的中小盐商也都尽皆收归皇室实业集团。
齐地最大的盐商东郭家加入皇室实业集团的消息，造成了极大的反响。短短月余，整个齐地几乎再也找不到独立运营的盐商了，皇室实业集团可以说是不费吹灰之力便将大汉北方沿海的盐业全部整合完毕。
对于东郭咸阳这种识时务，有又真本事的家伙，江都王刘非无疑是极为满意的。出于投桃报李的打算，刘非不但通过举孝廉的方式，举荐他入士，还顺带让他成为齐地盐监，负责整合当地盐业。
东郭咸阳自从当了盐监，便负责向南阳周边郡县大肆倾销海盐，每日忙碌得根本来不及庆祝由商籍转入士族。然而不过短短数月。更大的好处从天而降，几乎将他生生砸晕过去。
大农丞，大农令的副手，秩俸千石，相当于后世的副部级。用现代的话来说，就是东郭咸阳在短短数月之内，先从个体户考上了公务员，做了地方税务厅和财政厅分管盐业的副厅长，然后又突然进入中央政府，做了财政部的副部长。无论在任何时代。这种升官速度都堪称疯狂！
东郭咸阳突然被朝廷任命为分管盐业的大农丞。让整个东郭家的族人尽皆兴奋欲狂。东郭老爷子的老脸更是笑成一朵菊花，先是领着族人们祭告祖先，随后又拿出大把钱财，在齐地四处布施。逢人就炫耀自己的宝贝儿子。隐隐觉得自家比那些身着布衣的豪商巨贾要高贵得多。
东郭咸阳并不知道。他之所以能破格拔擢，一步登天，乃是太子刘彻极力在皇帝老爹面前举荐的结果。刘彻作为穿越众。自然知道东郭咸阳即便如今不出仕为官，等到刘彻登基后也还是要将他请出来的。作为历史上武帝朝最为重要的几名经济官员，刘彻早就在暗自留心。
桑弘羊如今不过六岁，东郭咸阳和孔仅也尚未到而立之年，刘彻原本尚不打算干涉他们的正常成长历程，免得揠苗助长。
然而年轻的东郭咸阳却得到了刘非的极大赞赏，很显然金子无论何时都是会发光的。当刘非向刘彻举荐东郭咸阳时，刘彻已然决定将整合大汉盐业的重任交给他负责。至于孔仅，却正是南阳孔家当代家主的嫡子。如今南阳孔家的态度极为暧昧，甚至不少族人暗地出资帮助南阳盐商，囤积海盐。若是孔仅也参与其中，即便刘彻再惜才，也放他不过。
按理说，大农令曹栾位列九卿，身为太子刘彻是没有资格为他指定副手的。即便是丞相袁盎，也需征询他的同意，方才能任命新的大农丞。
然而在老宗正刘通筹备的那场酒宴上，数位朝廷重臣尽皆在座，得知皇帝陛下对南阳之事极为恼怒，特意下旨太子刘彻严办，可便宜行事。如此一来，破格拔擢一个大农丞也便毫无疑义的通过，即便是监察百官甚至皇帝的御史大夫刘舍也默不作声，根本不敢出言反对。
东郭咸阳刚刚赶到长安城大农府领了印绶官服，便马不停蹄的赶往南阳郡，与之同车而行乃是太子刘彻的心腹之人，太子中庶子张骞和太子庶子陈诚。
新官上任的东郭咸阳虽是意气风发，但在张骞和陈诚面前却丝毫不敢露出倨傲之色。这两个尚未及冠的少年，背景太硬。且不说太子中庶子张骞的秩俸已达六百石，级别不低。单说太子庶子陈诚，乃是当朝少府卿陈俞的嫡长孙，少府陈氏未来的家主，其家族世受皇恩，跺跺脚就能弄死一大片类似东郭家这样的商贾世家。
张骞倒是极为平易近人，见东郭咸阳举止有些过于拘谨，主动找了个话题道：“此番大农丞身负重任，不知可曾计划周详？”