城中全无动静。众军一齐拥入。只听得一声炮响。伏兵四起。
曹军急退。背后张绣亲驱勇壮杀來。曹军抵敌不住大败。退出城外。奔走数十里。
张绣直杀至天明方收军入城。曹操事后计点败军。折兵五万余人。失去辎重无数。吕虔、于禁俱各被伤。
却说贾诩见到此次败走。急劝张绣遗书刘表。使起兵截其后路。表得书。书信之中说要起兵。但是却是还在旁观着形式。
且说曹操军缓缓而行。至襄城。到清水。操忽于马上放声大哭。
众惊问其故。曹操不由的对着众人说道：“吾思去年于此地折了那么多军士。都是我曹孟德的过错啊。不由不哭耳。”
因即下令屯住军马。大设祭筵。吊奠军士亡魂。曹操亲自拈香哭拜。三军无不感叹。
祭军士毕。方祭侄曹安民及长子曹昂。并祭阵亡军士；连那匹射死的大宛马。也都致祭。
次日。忽有荀彧差人报说：“刘表助张绣屯兵安众。截吾归路。”
原來。在荆州的刘表见到又便宜可占了。白娜派军策应了一下。不过却是沒有多少。毕竟大军几乎都被蔡瑁给带出去了。所谓的前去剿灭叛乱。
原來。在荆州的刘表由于生病的缘故却是一直被蔡瑁给蒙在鼓里。蔡瑁在临走前跟刘表说的是长沙等地有山越人的叛乱。并未曾提及刘琦。
而刘表身边也有着很多蔡瑁的耳目。寻常消息刘表根本就得不到。可以说是间接的被软禁了起來。这次出兵也是在蔡夫人点头的情况之下才做出的。
却说曹操看过荀彧的书信之后不由的答复荀彧道：“吾日行数里。非不知贼來追我；然吾计划已定。若到安众。破绣必矣。君等勿疑。”便催军行至安众县界。
刘表军已守险要。张绣随后引军赶來。曹操乃令众军黑夜凿险开道。暗伏奇兵。
及天色微明。刘表、张绣军会合。见曹操兵少。疑曹操遁去。俱引兵入险击之。
曹操纵奇兵出。大破两家之兵。曹兵出了安众隘口。于隘外下塞。刘表、张绣各整败兵相见。
吃了亏的刘表和张绣却是不敢托大。两边开始从长计议起來。于是两军集于安众。
且说荀彧探知袁绍欲兴兵犯许都。星夜驰书报曹操。曹操得到这个消息不由大惊。即日回兵。
细作报知张绣。张绣欲追之。贾诩不由的说道：“不可追也。追之必败。”
但是刘表派去的人却是坚决追击。力劝张绣引军万余同往追之。约行十余里。赶上曹军后队。
曹军奋力接战。绣、表两军大败而还。张绣对着贾诩说道：“不用公言。果有此败。”
听到张绣之言。贾诩不禁接着说道：“今可整兵再往追之。”
张绣不由的惊讶道：“今已经败了。怎么还要追。”
贾诩不由的说道：“今番追去。必获大胜；如其不然。请斩吾首。”
张绣听候相信了。但是刘表的派去的军队疑虑。不肯同往。绣乃自引一军往追。
操兵果然大败。军马辎重。连路散弃而走。张绣正往前追赶。忽山后一彪军拥出。张绣不敢前追。收军回安众。
张绣事后问贾诩道：“前以精兵追退兵。而公曰必败；后以败卒击胜兵。而公曰必克：究竟悉如公言。何其事不同而皆验也。愿公明教我。”
贾诩不由的说道：“此易知耳。将军虽善用兵。非曹操敌手。曹操军虽败。必有劲将为后殿。以防追兵；我兵虽锐。不能敌之也：故知必败。夫操之急于退兵者。必因许都有事；既破我追军之后。必轻车速回。不复为备；我乘其不备而更追之：故能胜也。”
张绣不由的信服其高见。紧接着两军各散。
且说曹操正行间。闻报后军为绣所追。急引众将回身救应。只见绣军已退。
败兵回告操道：“若非山后这一路人马阻住中路。我等皆被擒矣。”
曹操急问何人。只见那人绰枪下马。拜见曹操。乃镇威中郎将。江夏平春人。姓李。名通。字文达。
曹操问其是哪里人。李通不禁说道：“近守汝南。闻丞相与张绣、刘表战。特來接应。”
曹操不由大喜。封之为建功侯。李通拜谢而去。（未完待续）