京师，座落在德胜门外的总参谋长刘云府邸，高墙大院中，绿树红花，奇石碧潭，巧亭妙廊。
温暖的阳光下，四个不过两三岁的孩子正在周边围满垂柳的依水小亭中蹒跚学步，两位少*妇照看着他们，几名侍女立在亭外，再过去还有几名腰挂左轮手枪的家丁。
孩子们用他们的方式相互交流着，包括简单的字句，咿呀的叫声，以及各种大人们不尽明白的肢体语言。
一位少*妇身着西洋长裙，身材娇小玲珑，眼睛明媚，皮肤嫩白，脸上泛着幸福灿烂的笑容，不时逗弄一下在地上纠缠不清的小可爱们。另一位肤色稍暗，却有一种健康的美，她身着传统的旗袍，虽然也以幸福慈爱的目光注视着孩子们，但是毕竟有些大家夫人的矜持，只坐在石凳上与朱夫人——也就是总参情报处处长朱涛少将的夫人蓉儿——说着话儿，她就是总参谋长刘云中将20岁的夫人春儿，这四个孩子中有一对龙凤双胞胎是她的，哥哥叫刘平，晚他三分钟出生的妹妹叫刘玉春。
“朱夫人，你看我们两家的孩子玩得多好，以后如果能经常在一快的话，还真算青梅竹马了呢。”
朱夫人拉过正搂着她两岁女儿不放的小刘平应道：“将来若能定下婚约，倒更是件美事呢，看，刘平多喜欢我家朱馨啊。”
刘夫人笑道：“我家玉春跟你家朱烈风也挺般配的，我正有此意，只是不知道你我夫君的意思，我们女人家哪做得了主啊。”
刘夫人话音未落，身后已经有刘云的笑声：“夫人要做什么主啊，做这里的女主人还不够吗？”
刘夫人忙起身行礼：“老爷，您回来了。”
刘云扶住她，道：“不是叫你不要行这种礼了吗，都四年了，就是改不掉。”
“贱妾……”刘夫人话刚出口又忙改道：“春儿不敢不遵礼节。”
朱夫人在一旁笑道：“姐姐就是不会变通，不过刘参谋长就喜欢这样的姐姐，对不对？”
早在三年前，朱夫人——蓉儿和刘夫人——春儿就在一次刘府私人宴会上认识了，真是一见如故，遂结为金兰，自此以后，两家的夫人就常相互探访，不时还带上孩子，如同亲姐妹般。
刘云指指身后，对蓉儿道：“你家老爷也来了，还不老实点？”
蓉儿扯过自己的一对儿女，笑道：“他在不在我都一个样——快，小馨，烈风，叫叔叔。”
小朱馨含糊不清地叫着“猪猪……”，惹得大人们一通轰笑。
朱涛走过来抱起小馨，捏捏她小鼻子：“小馨，告诉爸爸，你喜欢平哥哥吗？”
小馨又叫道：“平哥哥，是……鸽子……”
朱涛又问：“那以后你做平哥哥的新娘子好不好？”
小馨含着大拇指，犹豫了一下，嘟囔道：“好……不好……好……”
春儿抱起刘平，指着小馨道：“你听到没有，妹妹答应给你做新娘子了，你高不高兴……”
刘平坚决地叫道：“高兴，妹妹……”
说完张着嘴傻笑起来。
小馨看见平哥哥笑，也嘻嘻直笑，地上的玉春和烈风摸不着头脑，呆呆地望着他俩，想了一下，也不问缘由地开始一个劲笑。
刘云看着这一幕，忽然又想起留在另一个时空的那个家，眼前似乎又要有女儿刘千桦和妻子肖雯的身影浮现，他闭一下眼，把快要成形的图象打碎了。已经抛弃了过去的人，再不停地想念过去，不仅是对现在的背叛，也是对过去的侮辱。
春儿在刘云耳边轻声道：“老爷，您觉得这主意怎么样？”
“什么？”
“我们两家的孩子啊，我和朱夫人都觉得挺好，不知道老爷的意思……”
刘云蹲下来，搂过玉春和烈风，捏捏他们的小脸蛋，微笑道：“顺其自然吧。”
这时，一名家丁急急跑过来，在刘云身边弯腰道：“报老爷，内阁总理大臣次官文易求见……”
刘府会客厅上，刘云让家丁侍女全都退下，只和朱涛一起会见文易。
文易此时身着黑色西装，打着蝴蝶领结，假辫子早扔掉了，头发整得油光滑亮，都往后梳过去，一手托顶礼帽，一手拄根文明杖，颇有欧美绅士风度。
刘云和朱涛则身着仿自德国陆军的将官服，藏青色主调，肩头有坠着金黄色穗条的将军衔章，
领子上则别着金色龙纹领章——这是军官的特权，袖口刺有银色龙纹镶边，外腰带环扣上饰有银色麒麟，两人手上捧着的军帽正中闪闪发亮，那是1891年定下的军徽——金色盘龙。
三人省去了客套，围着张方桌坐下，各人自己动手倒茶，刘云帮文易把礼帽和文明杖放好，回头道：“文易，内阁里又有什么新闻，快说来听听。”
文易呷口茶，慢条斯理地说：“今天陪翁总理到资政院，一进门就有谭嗣同那帮人上来闹着要今年开国会，总理大人解释了老半天才让他们静下来；然后是世袭的王公贵族们抗议清理田亩，总理说这种事情找最高法院去，把他们支回去了；接下来听梁启超演说，整整讲了三个小时，这期间有一半的贵族议员退场，另一半贵族议员打起瞌睡，平民议员中则有人叫好有人叫骂，我想把他招进我们中民党真是个正确得没救的决定，未来开国会的时候，凭他的演讲能力，不但我们的席位可以增加不少，国会的气氛也将活跃得多……”
文易所说的资政院是1891年“预备立宪”的产物，一开始便是做为未来国会的基础而存在的，议员分“民选”、“钦定”两种。“民选议员”又称“平民议员”，共100人，由各省谘议局议员互选产生，经各省省长核定。“钦定议员”又称“贵族议员”，规定必须是宗室和外藩世袭王公贵族以及按新爵位制封赏的军功、商勋贵族，按对等原则，也是10年3月召开第一届资政院常年会以来，文易等“刘云系”的内阁僚员们便开始在议员中网罗才干之士，笼络亲王显贵，经过精心筹划，于次年一月成立了中华民族民主党，简称中民党。到1894年第三届资政院常会召开时，中民党已经拥有68名平民议员和35名贵族议员，在资政院中取得了左右全局的力量。同时，中民党在地方也大有发展，其支部设在了各省城、府城甚至县城，全国三分之二的省区谘议局由中民党议员操纵，另外三分之一的省区谘议局中也有一定数量的中民党议员，而中民党的目标，就是要在预定于1896年召开的国会中取得绝对优势，以稳固地执掌政权。
刘云待文易讲完，便拿过一本文件夹，打开了推到文易面前：“这是今年的紧急军费预算案，你先留着，待事情发生了以后，你立即提交内阁讨论，并务必让资政院通过加征新税的议案。”
文易浏览过去，点头道：“没问题，压缩政府开支，暂停基本建设投资，再向富裕阶层加征新税，发行战争国债，由宣传司发动募捐，这笔预算还是可以筹到的。”
刘云道：“这还只是今年计划内的，如果战争不按我们的计划进行，拖到了明年，或者我军遭受了不测，那么还会有新的预算出来。”
文易摆摆手：“你就放心按你的计划进行吧，财政方面有我们内阁的一大群弟兄在，不用你操心。再说，经过这四年的政治经济改革，虽然说不上有根本性的变化，但这个国家的物力财力已经足够支撑一支东亚第一的现代化军队打上一场灭国之战。”
“灭国之战？说得好，不过我认为，这个灭国不一定是吞并领土，奴役人民，而是逐步摧毁其国民的自尊和自信，控制其经济命脉，使其从文化上和经济上彻底屈从于我们-----”
“永世不得翻身。”
文易插了一句，刘云点点头，又道：“所以我觉得这场战争的结果是一个条约，无论谁胜谁负，都要靠谈判来最终解决问题，如果我们大获全胜，那么就要迫使对方签一个能给予我们最大利益同时对其损害最大的条约。”
“我相信你的军队能给我们带来这个条约。”文易说道。
“要不要去看一下，下周一我去天津视察禁卫第二师，你有空的话就一起来吧。”刘云道。
“我看看……”文易抽出备忘录翻了一下，“后天有个会，不是很重要，这样吧，我跟翁总理说一声，如果行的话我再通知你们。”
“。”
天津紫竹林兵营。
禁卫第二师师部正设在此地，兵营内除设有师部机关及军官家属院外，还驻扎着师部直属队各团，官兵总数近九千人。