刑部位于皇宫的西侧,顺着宫墙走了没多久,乐间指着一座门前有两只石兽的大门道:“就是这里。()”
魏斯特策马走近大门,门前两个门卫见一群骑士停下,上前说道:“刑部大门之前不能停留。”
雷虎双眼一瞪道:“皇储殿下驾临,让刑部尚书出来迎接。”
门卫吓得立即跪倒磕头。魏斯特摆摆手道:“快去传话。”
“尚书和左侍郎去皇宫早朝,尚未归来。只有右侍郎在,小人这就去传话。”门卫说着从地上爬起来,飞一样向院内跑去。
不多时,一名中年官员带着十多人跑到门外,高声道:“不知殿下亲临,未能远迎,还请恕罪。”
此人就是栗礼,听闻皇储殿下来到刑部门外,当时头脑里“嗡”的一声就乱了方寸。昨日兄长栗腹得知家仆和护院不但扰乱城门口的通行,还欲攻击皇储的护卫,被殿下拿住在城门口示众,找自己商量对策。栗腹说殿下尚且年幼,手下护卫也没有受到伤害,出了气便不会放在心上。如果去皇宫认罪求情,反而会使陛下得知此事,将事情搞大,在即将进行的晋爵大典上不利于家族。不如悄悄的派人去将人放掉,息事宁人。于是栗腹就命自己去办理此事。
魏斯特也不下马,居高临下的望着来人道:“你是何人?”
栗礼躬身行礼道:“下官是刑部右侍郎栗礼。”
“哦,你就是栗礼?昨日南城门口扰乱通行秩序并且袭击我的侍卫的凶徒现在何处?你如何处理的?”
栗礼瞠目结舌,心道果然是冲着我来的,犹豫着不知如何作答。()
乐间喝道:“大胆,殿下问话你居然不答,胆敢如此无礼?”
栗礼“扑通”跪倒在魏斯特的马前道:“不敢,只是在酝酿如何作答。下官见那批人已经被殿下惩处过,下官就将其释放。”
“你无殿下的授权,如何敢私自处理攻击殿下护卫的凶徒?你未经审讯就私放重罪囚犯,该当何罪?身为刑部官员,如此无视皇权国法,应罪加一等。”乐间质问道。
栗礼颤抖着说不出话来。
魏斯特道:“徇私枉法居然到了如此地步,令人发指。来人剥去此人的官帽官服,带回去我要亲自审问。”
“且慢!”一位头发花白的老者快步走过来行礼道:“老臣刑部尚书公孙操,不知殿下何故拘捕刑部官员?”
来人正是刚刚下朝的刑部主官,见对方发须皆有些斑白,魏斯特下马回礼道:“原来是公孙尚书,斯特有礼了。”接着将事情的缘由叙述一遍。
公孙操听完对跪在一边的栗礼道:“殿下所述你可有不同意见?”
魏斯特暗暗道:这老者的确是搞司法的行家,立即就把自己摆到法官的位置上,听完“原告”的陈述,掉头再问“被告”。