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戈里亚境内。
双月高挂,四道人影驰骋在夜晚的荒野之上。
这四道人影的真面目为斥侯,也就是所谓的侦查骑兵。相比起普通的士兵,侦查骑兵的工作更为辛苦与危险。
侦查骑兵必须游走於军队之外收集各种情报,以便指挥官做出正确的判断。
简单来说,侦查骑兵即是军队的耳目,在战争时也是敌军首先清除的对象,平时也有可能遭到魔兽的袭击,因此担任侦查骑兵者必然是精锐士兵。
虽然相较於龙骑士的搜查能力,侦查骑兵可说是远远不急,但在搜查范围极大的情况之下,即使是龙骑士也陷入了人手不足的情况,因此只好连侦查骑兵一起派出,作为弥补龙骑士的不足。
而会派出侦查骑兵的另一个原因是──戈里亚无法再承受龙骑士的损失了。
艾斯塔修重新担任宰相当天,戈里亚王便接到了虚无继承人以及神之右手的死讯。
完全没料到奇美拉之皇居然能够反过来格杀掉,拥有控制所有幻兽能力的神之右手,还连带着赔上了一名虚无魔法使,这让戈里亚王不由得勃然大怒。
虽然打从心里感到愤怒,但戈里亚王并没有在这件事情上失去冷静。
在得知到奇美拉之皇离开托里斯汀并移动到戈里亚境内後,戈里亚王放弃了捕获奇美拉之皇的打算,迅速调动军队与魔法使,试图将奇美拉之皇就地格杀,以免他国趁机介入。
由於奇美拉之皇的移动速度极快,一般士兵的速度根本追不上,因此只能依赖骑兵与龙骑士来进行围捕。
然而,戈里亚的军队溃败了。
千余名骑兵与百位龙骑士,在接近奇美拉之皇的瞬间,跨下的坐骑突然像是发了疯般,不听骑手的命令开始攻击四周的同伴。
由於马匹本身并没有多少伤害力,所以除了陷入混乱之外,骑兵们还算是毫发无伤。但是天空中的龙骑士们却因此遭殃,许多龙骑士都被自己的飞龙所甩下或是咬死,顿时毫无战力可言。
趁着军队混乱,百余头奇美拉从军队侧面发动偷袭,有如利剑般笔直插入了骑兵的队伍之中。
骑兵们的马匹都经过特别训练,对於魔兽的气息应该早已习惯才对,但在面对蜂拥而上的奇美拉时,马匹们明显流露出了恐惧,加上不明力量的介入,使得队伍出现了无法制止的大骚动。
一场单方面的屠杀就此开始。
每当奇美拉的利爪一挥动,就会有人类的头颅或是断肢在空中飞舞,骑兵的铠甲有如纸片般被轻易撕裂。
骑兵们虽然试图反击,但武器不是被奇美拉的硬鳞所弹开,就是砍出来的伤口当场超高速愈合。随後骑兵便会被触手或巨肢扫下马,最後只有获得被马蹄与奇美拉践踏而死的下场。
由奇美拉所组成的洪流,以超乎想像的速度淹没了戈里亚军队。
这场从开始到结束不到一个小时的战斗,不仅打响了戈里亚王心中的警钟,更为哈尔凯尼亚大陆的『异兽之乱』拉开了序幕……
出於政治因素,这场戈里亚军队单方面败亡的战役,并没有出现在史料记载上。
可这并不代表戈里亚王就此放弃。
为了调查奇美拉之皇的去向,戈里亚王派出了无数斥侯,试图找出奇美拉之皇。
但就算找到了又如何?这个疑问一直围绕在戈里亚王的心头上。
「既然本国的军队无法击败牠的话,虽然丢脸,但也只能去拜托能够击败牠的人。」
直到一名大臣提出如此建言,这个疑问才算是勉强解决。
而能够击败奇美拉之皇的人,自然就只有曾在海滨城市击飞奇美拉之皇的『一击男』,史瓦勒。诺莫莱斯。
因此对於奇美拉之皇的战力感到强烈不安感的戈里亚王,不惜低声下气地派出使者拜访史瓦勒,甚至表示愿意对之前妨碍史瓦勒行动一事做出补偿。
幸好史瓦勒并没有追究下去的打算,也没有索取任何补偿或酬劳,就只是自己表示会出手击杀奇美拉之皇。
可是,奇美拉之皇像是知道了戈里亚与史瓦勒合作一般,开始避开戈里亚的军队,转而率领奇美拉袭击各个村落。
最让人疑惑的是,除了会吞食儿童之外,奇美拉之皇与奇美拉对於成年人都采取了只伤不杀的处置,甚至是不惜负伤的程度。
直到史瓦勒出手治疗那些伤患,才解开了这个疑惑。
「陛下,奇美拉之皇似乎是打算藉着这种方式,来拖延史瓦勒。诺莫莱斯的行动。」
「不过就只是些负伤的平民而已!与奇美拉之皇比起来孰轻孰重,难道你们不了解嘛!」
「可是陛下……我们没人说服得了一击男,更别说是用武力胁迫他了啊……」
戈里亚王闻言,也只能将这份怒意藏於心中,并命令除北花坛骑士外的其他花坛骑士,全员外出调查奇美拉之皇的下落。
在许多侦查骑兵的辅助下,花坛骑士们也勉强追上了奇美拉之皇,并试图拖延住奇美拉之皇。
但是在史瓦勒赶到现场之前,奇美拉之皇竟是不惜自断肢体,并藉机遁入了海中。
虽然被奇美拉之皇所逃脱,但也让花坛骑士们得知了许多事情,包括奇美拉之皇必须靠进食活体才能治疗伤势,以及牠必然会再度上岸捕掠儿童。
「就仅仅只有这样?!」
「请陛下息怒,那头奇美拉之皇的智商与人类无异,绝非一般的奇美拉魔兽!而且在战斗中,我等更是得知了奇美拉之皇的名号。」
「区区奇美拉也有名字?」
「是的,虽然不晓得那名字是奇美拉之皇的创造者所命名,还是奇美拉之皇给自己的称呼。」
负责回报的花坛骑士,见到戈里亚王不再发怒,松了口气後继续说道。
「总而言之,对於『巴厘亚古』这名字,我等会竭尽全力地调查下去。」
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十二颗假金刚钻以及两颗真金刚钻,出自於〈三剑客〉,只不过真假数量刚好相反。
至於阿尔比昂的这名男爵,本来是打算让s。h担任,但後来想想还是算了……