手起剑落，一颗首级骨碌碌落到一个道袍男子的脚下，只见他拎起这颗血迹未干的人头，毫不迟疑，当即使出神通，飞奔在战场间隙之间，望天厉声高叫道：“邓州团练使首级在此，谁敢反抗，以他为例！”
这一声喊，中气十足，传播甚远，许多正在城门边上厮杀的官军听了，不禁军心大乱。
想这邓州乃是大宋京西腹地，除了些许匪患，难得窥见战火。是以驻守本城的四营禁军步卒，久不习战，要说欺负欺负老百姓还成，此时遇上数倍于己的贼兵近身搏杀，显然不大够看。
何况贼众中更有一员贼将，甚是骁勇，简直是遇神杀神，佛挡杀佛，已经有几个不信邪的兵痞亡命徒死在他手上了，官兵们早胆寒了，能扛到现在已经算是超水准发挥了。
眼见得最高军事长官阵亡，不少人失去最后一丝斗志，开始放下兵器投降，没过太久，这支虚有军人之表的样子货队伍，自降身份，成为战俘。
“把盔甲兵器全都给我剥了，寻大车装好，死了的弟兄登记造册，准备后事。一营留下来干这些事，二、三营跟我去邓州府衙！”这中年道士威望甚高，命令一下，当场这一两千贼兵无人有异议，全都按照指示准备着。
刚才战场上那员猛将还没杀尽兴，官军便降了，恼得他把手上那杆五十斤重的五指开锋浑铁枪往亲信身上一抛，赶上这道士，恭恭敬敬道：“军师，这邓州乃是大宋产粮大州。每年收的粮食都是能在全国排的上号的。只要将这城里的粮食都搬到伏牛山里，十年也吃不完呐！咱们前些时，打劫官军粮队，得来的粮食还没地儿放哩，真是愁人呐！”
此人名为诉苦。实为表功之意，这位被称作军师的道人又岂能听不出来，当下脸上带着笑容，勉励他道：“这里面多有你和胡春的功劳！子民，放眼盟主手下诸将，除了河北黄河口大寨的杜头领以外。也就是盟主手下的滕氏兄弟能与你两人较量一番，只要好好干，不生二心，包你两人将来荣华富贵，前途不可限量！”
眼前这个壮汉。正是高俅的心腹程子明，当初被这位道长生生给逼上房山。不过，现在应该说是逼上伏牛山了。虽说房山是王庆的发家之地，可如今他已经很少回来。只因需要利用黄河贩运私盐，他的大本营已经迁至离黄河更近的伏牛山脉中。房山只留段家兄弟两个在此把守，他家那位母老虎，因和王庆置气，也一直和两个兄弟留在房山闭门不出。
不过能被高俅引以为心腹的人。不出意外都有个显著特点，那就是都能捏着鼻子哄眼睛，适应环境的能力超强。毕竟高俅这样的主都伺候过。王庆又怎么侍奉不得？这两人后路当初叫李助断得是干干净净，最后连家眷都取上了山，只好接受落草为寇的事实。
既然决定混下去，那一定要混好，这是他们做人的原则，也不知高俅使了甚么办法。把这般“励志”的人都收集到麾下。
“还是多靠军师提携！”
敏感的人，比谁都知道自己的真实处境。李助说得没错。就武艺来说，他程子明和胡春在山寨可谓是首屈一指的猛将。可这一回兵分七路的超大行动中，王庆不但没有让他们独当一面不说，连自己去襄州都不带他俩，最后还是军师不慌不忙出来点了他俩的将。
这一下，让两人看清了谁才是这个势力中最值得靠拢的人，至此，两人毫无不快的跟李助上路了，带着四千多喽啰兵，一千多依附、半独立性质的各路私盐贩子，前来邓州这个离开封府最近的目标（邓州离东京，中间只隔了面积很小的汝州和颖昌府）。
“只要心往一处想，劲往一处使，肯定有更高的位置等着你们！”李助谈性很浓，一路上也不理会街市上四处乱窜的百姓，接着道：“咱们这次虽是冒充田虎的人，但也不能太过残暴，不然我师弟那里不好交待。但也不能搞得像仁义之师，没来由给田虎涂脂抹粉！”
李助的这个师弟可谓是大名鼎鼎，程子明焉能不知，就是因为他，一个差点分崩离析的绿林联盟，此时已经焕发出勃勃生机。由于梁山前一段的输血，以及后续源源不断互利互惠的私盐生意，已经让京西、荆湖境内九成以上的私盐贩子，都把王庆当做衣食父母供着。
王庆手上宽裕了，联盟之内的事情自然好解决，经过这段时间的休养生息，王庆手上能拉出去打仗的正规军，已经突破三万大关。在袭扰攻打田虎的官军后路各部的战事中，慢慢积累起来的战斗经验，已经让不少悍匪完成向职业军士的转变，是以此时，王庆才有兵发七路的实力（邓州、襄州、均州、房州、金州、随州、光化军，这七路驻军都不多，连朝廷兵力最盛的邓州，也才四营步军，不到两千禁军）。
在此之前，王庆也学着在梁山上耳濡目染的各种军制，也把手下编为营级基础的单位，带头的是指挥使和副指挥使，往下一层是管军提辖使，管军提辖副使，再下便是正、副牌军（王庆一定感到很亲切，因为他便是副牌军出身），最后是十将和将虞候，跟梁山修订后的现行军制如出一辙。
王庆军各营兵士都是从各个山寨中选取的精壮，前面通常冠以“房山一营”，“杏山二营”之类的番号，最终有编制的全部集中在伏牛山自己手中，至于选剩下的老弱病残，以及一些不好安排的刺头头领，全都哪儿来的回哪儿去，直丢回原本各个山寨，既可壮大声势，又可以眼不见心不烦。两全其美的事情。反正现如今王庆养得起他们，只要不捣乱，一切好说。
虽然这种脱胎换骨的改变，离不开内因，也就是王庆本人。但跟外因密切攸关，只要梁山方面停一天的私盐生命线，伏牛山就要遭受一天的损失，若是停个三五月大半年，只怕王庆就只能揭竿而起，靠打劫官府来养活这么多张指着他吃饭的嘴了。
正因为如此。李助在王庆军中地位超然，连说一不二的王庆平时都不自觉流露出一些讨好的意味，事实明摆着，李助这是“我有更好的去处，但是我没去。顾念的可全是义气！”
有这样的师弟撑腰，李助自然是一力撮合两家交好，起着两方势力的桥梁作用。这不，前不久梁山一发话，伏牛山便全伙出动，配合东京的惊天刺杀案，把田虎往死里坑。
这些背景，难不住在东京官场颇有成就的程子明。不到几个月的时间便打探清楚了。但是此时李助的话，却让他听得是一头雾水，心想不残暴。也不仁义，那到底怎么搞？