洪武十六年七月，北平燕王府，朱棣拿着父皇给他的诏书，内容是令燕王选精卒壮马奔赴大宁、全宁，沿河南北觇视胡兵，针对敌情，随时随地给予打击。同时告知朱棣，周王朱橚，将率领河南都司精锐，赴北平塞口巡逻，以解燕地后顾之忧。
连想就不用，朱棣就知道这份诏书意味着什么，上个月，辽东的骑兵在巡逻时发现在道路上有脱落遗失的车轮，于是沿着这个线索寻找下去，竟然发现了隐匿在辽东的金山部的残余，据观察，很可能纳哈出也在其中。
自从纳哈出逃走，金山部整体失踪之后，好像已经渐渐堕落成马匪一般，基本上对大明已经构不成威胁，就算是剩余一些残余也已经逃到彻彻儿山以北的兀良哈秃城附近，短时间内根本就不敢南下，但谁都知道，纳哈出是埋伏在大明周边的一条饿狼，随时都会给大明带来威胁。
朱棣干脆上报京师，而朱元璋则不知道怎么回事，竟然认为这是蒙古骑兵仍在边境活动的证明，并判断蒙古兵很有可能再次入寇边境。于是就有了这道诏书，出乎意料的是，顺手将北方部分兵马的指挥权，递交到了朱棣的手中。
而后却命五弟周王率领河南都司精锐为自己守护北平塞口，先不说在此时属地的守护绝无问题，就算是有后顾之忧。为什么要从河南调兵！！！
将诏书慢慢的放在案几上，朱棣嘴角露出一丝苦笑，心道。父皇，你这样做是不是太明显了呢。就算是你将兵马指挥权给了我，需要未雨绸缪的防备一下。也没有必要这样消耗燕地的力量，并还要周王监督。您既是父亲，又是皇上，有必要做的这么绝吗？
也不觉的是从什么时候开始，朱元璋就好像有些故意不太限制北方诸王的势力，大概是李文忠扫平甘肃境内之后开始吧，二哥秦王兵权大的吓人，自己也曾经羡慕过，但是真正得到了辽东兵马的指挥权。心里为什么这么不高兴呢。
朱棣的心神有些不宁，吩咐身后的亲宦王景弘道：“你去通知张指挥，召集众将，孤王申时有事宣布。”
王景弘领命而去，随即片刻，又回转奏道：“王爷，袁珙先生带着高丽李芳远求见。”
皱着眉头，朱棣想了半天，才知道所谓的李芳远是谁。原来是高丽大将李成桂的儿子，自己好像见过，但是在哪里见过呢？却是想不起来了。
但是为什么会和袁珙一起来王府，朱棣有些不明白。犹豫了一下，对王景弘说：“你请袁珙先生进来，然后照顾那李芳远在偏厅侯一下。派人好生接待。”
不一会，袁珙那慈眉善目的模样出现在门口。本来他来见燕王是不用通报的。但是当着高丽李芳远，怎么也要做出一种姿态。
“燕王为何发愁？”看到朱棣面前案几上放着的皇绸。虽然已经向王景弘询问过原因，但还是故作不知的问道。
“难道先生没有算出来又要打仗了吗？”朱棣苦笑着，将诏书递于袁珙，让他自己看。
接过皇绸，却没有看，直接又放在案几上，袁珙一副得道高人的样子，很神棍的说道：“也不是山人不知，但殿下要是为此事烦恼，就有些着相了。”
“着相？”朱棣虽然和袁珙打着哑谜，但是嘴角的嘲讽意味越来越浓，也不知是嘲讽袁珙，还是嘲讽自己。
袁珙一笑，垂于脸颊的白眉颤抖着，道：“原来王爷为此事发愁，山人还以为是畏惧胡骑路远奔波而苦恼”。这句话说的已经是无礼之极，但是袁珙看准了朱棣的心理，所以才直言说出。
话锋一转，袁珙转而问道：“燕王可知，那高丽李芳远来北平做甚？”
“这种反复小藩，孤王何用去想，多半是国内不靖，要借助我大明天威成事。”对于高丽，朱棣没有半点好印象，纵然宠爱权氏，但和国事无关。
“燕王果然是明鉴秋毫……。”袁珙稽首一礼道：“虽为中，亦不远矣。”
朱棣一愣，说：“那他来找孤王作甚，是不是想要孤王遣兵护送其往京师觐见？眼下北征在即，先生您……。”
没有等朱棣说完，袁珙拦住道：“日前李芳远求山人解惑，在下有所感悟，所以今日才引其过来，希望能和殿下分享。”
听意思说不是那李芳远求助，而是袁珙引过来见自己，朱棣不禁有些好奇，他知道这个和尚不是那么无聊的人物，既然这么做，必然有其深意，于是不动神色，耐心的听袁珙讲下去。
事情要追溯到洪武十五年，李成桂在对马岛的那场闹剧，已经搞的天下皆知，虽然大多数人都猜出了李成桂的伎俩，但是谁也不知道李成桂的损失有多大，甚至连李成桂到底有没有实际上的损失也不知道。
但是李成桂的日子也不好过，见疑于高丽王和日本两个国度，要不是他手里有着高丽最为强大的军队，估计他都活不到现在，因为任凭谁身边有着李成桂这么一个人，心里都不会感到太舒服。
到了现在这个境地，李成桂做梦都想在高丽上演了一出“黄袍加身”的戏码。但这么做，必须要得到大明的默认，否则一个高丽半岛，绝对抵不住堂堂大明的怒火加身。
因为高丽一直继承学习的都是华夏的儒家传统，按照惯例，宗主国如果不愿意换个国王，高丽上下，也不会有人去支持李成桂的。也就是说，李成桂空有军权，但是却绝对得不到读书人的赞同。
“高丽王室昏庸，听信近臣误国，这些虽然和殿下无关。但是殿下难道就不想有一个比较可靠的盟友吗？”袁珙一副悲天悯人的模样。
双方都是聪明人，一句“盟友”已经表明了袁珙此行的目的。也明白对方已经知道了自己为何事烦恼，朱棣也不再兜圈子。直截了当问道：“先生可有良策教我”。
“燕王此次北征之前，请带上李芳远，若是高丽方面有所请求，希望殿下能一概准之。”
“任何请求？”
“是，任何请求！！！”袁珙肯定的说。
北平和高丽虽然相距很近，但藩属事务自有官员往来，上次见到这个李芳远，朱棣才记得还是三年前朱棣就藩时北平官员自己的接风。
而以前的记忆早就不见踪影，朱棣所见到的李芳远。陌生的印象就是此人变了，取而代之的是狂野中流露出的一丝狂热，从步伐之间透着一丝英武，一丝果断。
不过这件事情，做的却是不太明智。朱棣正在思索间，朱能纵马飞驰而至，遥遥一礼大声报到：“燕王，兀良哈秃城已经攻陷，请燕王进城。”
点点头。让朱能通告左右护卫军，准备护驾前行。
然后回过头来，看向在自己身侧的李芳远，微笑着说道：“靖安君。咱们进城吧。”刚刚沉浸在兵戈战事中的李芳远才回过神来，忙打马向前，欣然答应。
朱棣心中暗暗有些欣慰。看来高丽小国寡民，也是没有见过大场面的。要不然不会只是见到如此战事，便有些魂不守舍。
上个月。当燕王北征军抵达大宁后，果然不出袁珙所料，李芳远很合作。未及寒暄，便要求和燕王一起北上平元，朱棣那里装作不肯愿意，但是想起临走前袁珙的交代，几经思量，于是和李芳远商量出一个两全的办法。
李芳远可以随朱棣北上，但是只能带五十人护卫随行，一应护卫全由燕王负责，而且为了不被落人口实责备，此事需要保密，对外宣称则说是李芳远是自己燕王府的幕僚，不能说和自己一块。
迫切想感受战场气氛的李芳远那里顾得了那么多，马上就答应了下来。命自己的护卫队驻地待命，自己则带着亲卫五十人随燕王北征。
袁珙为什么要让自己如此做，看着李芳远普通的来一次大明出使，便带了近两千的护卫，朱棣才稍微领悟到一点。
也就是在这样的心情之下，北征军在彻彻儿山与蒙古小股军队遭遇。没有费多大的力气便全歼敌寇，首领孛林帖木儿等数十人被俘。
其实这场战争到这里应该已经结束了，再北进已经是深入大漠腹地，对于准备不算充沛的北征军十分不利。但是心情极为恶劣的朱棣并没有善罢甘休。燕王所部有位指挥名叫观童，原是蒙元金山部的首领，在他的劝说下，孛林帖木儿投诚，说出在兀良哈秃城大约有着近万的蒙军驻扎，首领是哈刺兀。
没有经过任何犹豫，在朱棣的坚持下，大军继续北进，兀良哈秃城的守军措不及防的情况下，竟然没有结成有效阵型和北征军对抗，失去骑兵优势的他们只好退居城内固守。希望明军能够在粮草不济的情况下知难而退。
但兀良哈秃城注定要成为朱棣泄愤和李芳远开眼的地方，由于没有想到这次北征会走这么远，所以粮草准备不是太充沛，所以看到蒙古人退守城内，不想再浪费时间的北征军在燕王的命令下，随即就展开了激烈的攻城战斗。
本来就是一个依山而建的土城，而驻守的虽然有近万骑兵，但是失去骑兵优势的蒙古人那里是三万虎狼之师的对手，七天，兀良哈秃城便被大军携带的火药炸开了东门，哈刺兀无奈之下，率着大约三千轻骑脱身而逃。
城内粮草皆落入北征大军的手中，正好补充了不算很充沛的军需，面对着胆颤心惊的降卒和城内数万百姓，朱棣面若冰霜，而李芳远则是跃跃欲试，连声催促着问燕王殿下该怎么处理这些人。
在李芳远的心里，没有经历过大战的他认为燕王殿下这次算是大获全胜，当然是会受到大明皇帝的褒奖，内心羡慕之余。只是想着稍后向燕王殿下讨要一些战马、奴婢，也好回去向父亲李成桂有个炫耀。
“李芳远。以你来看，该如何处理这些人呢？”朱棣突然开口问道。
没有想到燕王殿下竟然开口问自己的意见。没有经历过这些的李芳远一时没有反应过来，在那里犹豫了半天，才说道：“这是燕王殿下的功劳，当然是由你来做主，臣下在这里学习便是。”
“嗯！”朱棣点点头，好像早就知道李芳远会这样说一般，随后慢慢说道：“此次北征，虽不是最远，但也到了极北之地。大军来此，一路上消耗甚重，这点，你是能看出来的。”
似懂非懂，但李芳远还是应了一声，继续听朱棣说道：“而我大军虽然在此补充了军需，但归途仍远，要是携带这些降卒、逃民，恐怕维持不到边境补给之处。”
“所以。孤王是这样想的，挑选三百身强力壮、模样周正的降卒，按照惯例献俘于京师，以彰显大明天威。至于剩下的嘛…….。”