大内氏在大内义弘的手中逐渐强大是因为少贰氏和山名氏倒台，另一方面，这也与大内义弘出色的眼光分不开的，他就从幕府手中得到筑前糟谷郡的支配权，成功的在九州扎根。控制与高丽的贸易通路，在将领地延伸到北九州其他地区的同时，还依靠讨伐南朝的残余势力来不断扩张。
手中有堺等重要港口，为其对外贸易提供了良好的条件。与此同时，由于大内氏自称其祖先是百济圣明王，与高丽人是同宗，于是大内义弘派使僧永廓、永范前往高丽通好，那是李成桂刚刚上台不久，当然是表示十分欢迎。派使者朴敦之回访幕府。大内义弘遵足利义持之命在根据地周防山口热情的接待了朴敦之，并陪同其一起上洛，此时的大内义弘俨然成为了联系两国的纽带，之后他通过打击海盗等做法，促进了两地之间经济和文化的交流。由于在与明国、高丽之间的贸易中获利巨大，义弘有足够的财力进行领地建设，在山口修筑寺院等建筑，各地的朱子学者、僧侣都陆续汇集到此。同时由于商业的持续发展，城下町也日益繁荣，以至山口甚至有了“小京都”的美称。
这一切都是大内义弘骄傲的资本，终于大内氏实力的日益庞大，也引起了幕府的密切关注。在足利义满辞去了太政大臣一职，宣布出家之后。为了表示忠勤，命令大内义弘等大名、公卿共计十人也都一同跟随落发入道，此事也证明了足利义满对大内氏已经开始有了戒心。
大内义弘当然心中不服了，现在不是又出世了吗？绝海中津心里暗自叹息了一声，本来老迈的脸上皱纹仿佛又深了几分，更显出了一副愁苦之色，双掌合什，道：
“将军事多且繁，难免有失偏颇。但是大内君为此事兴刀动兵，实非百姓之福，不闻西方江南有“范子去相安陶朱，吕氏行贾南面孤”一说，大内君如果效仿范蠡，贫僧窃以为将军不会再为难大内家族，身为家主。理当为家中之未来仔细谋划才是！！”
“范子去相安陶朱，吕氏行贾南面孤”说的是中国春秋战国之际的两个名人范蠡和吕不韦。柳宗元《招海贾文》就将“范子”与“吕氏”事相提并论。吕不韦以财富作政治投资，以财富影响政治方向。范蠡则是先有“平吴霸越功”，然后归隐致富的。讨论“范子”和“吕氏”的人生轨迹以及他们的历史地位暗示人应该激流勇退。
此典故一直对于古代官员、商人和文人产生着不同的心理影响。日本历史上的“建武中兴”，借鉴的就是儒家理论和朱子理学，之前的南北两朝很多思想也都源于中国。现在南北朝刚刚统一。绝海中津用了这个典故，暗示大内义弘要想保全家族，就应该学习范蠡，不能倚仗自身实力雄厚，就生出永不满足的心思。
对于这个典故，聪明绝顶的大内义弘怎么会不知道，但是现在已经屯兵和泉堺。距离京都已只有一步之遥，此时势成骑虎，怎么能下的了台，何况，足利义满真的决定放大内氏一马，大内义弘也很难回头了。纵然算是能回头，大内义弘也不想去回头，他已经和镰仓留守足利满兼商定好了合作条约。怎么回头呢？
“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去……？”
大内义弘岂是无知之辈，对于中原的文化了解的也是颇多，低声吟出范蠡写给越国另外一个功臣文种的信中内容之后。反问绝海中津道：“弟子愚钝，不知可背诵的对否？并请教老师，弟子事已至此，足利可能容我？”
绝海中津没想到自以为绝妙的比喻。居然引出大内义弘的如此感慨。鸟尽弓藏、兔死狗烹，文种在收到信后便称病不上朝，但最终仍未逃脱赐死的命运。越王赐死文种时曰：“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。”**裸的表示出了杀气腾腾。
如今的大内义弘，正好处于是做范蠡、还是做文种的选择之中。只是在其的一念之间而已，成王败寇乃天经地义的事情，照自己刚才的理论，大内义弘应该息兵止戈，随他一起上洛觐见。但是将军能放过这个心腹之患吗？绝海中津不能肯定，所以只能不住地念佛。
看着绝海中津不语，大内义弘脸上现出了冷笑，大家都是在做戏，最终的结果不还是图穷匕见，想到这里，心里就失去了耐心。再也没有说下去的**。
“其实，老僧来时，道义曾言十分怀念和大内君在伏见观赏樱花的日子，斯波义将、花山院通定一众好友都在金阁寺侍从。希望还会有那么一天…….。”
“大师！！！”
绝海中津还没有说完，大内义弘就很不礼貌的打断了他的话，道义是足利义满出家好的法名，绝海中津和其是以师兄弟之名相交，到也可以称呼。本来想借用当初足利义满和大内义弘的友谊唤醒对方，可是明显失败了。
送走绝海中津，大内义弘的脸上露出一些思念神色，在京都的那几年，他向后普光院摄政二条良基学习和歌、连歌。良基在这方面是当时屈指可数的高人，他的《连歌十问寂秘抄》曾在后世流传。而且这一点和足利义满正好志趣相投，经过一段时间的学习，二人同在伏见观赏樱花，足利义满对他所咏之歌甚是赞叹，并且还因此将安艺国东部西条的领地赏赐给他。
这一切都过去了，他和足利义满两人，恐怕永远也不可能相见。若是相见，必须是一方处于囚室之中。
大内弘茂走了进来，眼神闪烁着问哥哥道：“难道下个月您真的要去上洛觐见？那样可是很危险的啊！”
摇摇头，并不回答弟弟的问话，刚才他和绝海中津谈了那么久，实在是没有耐心了，换成旁人。早就被他赶了出去，可是绝海中津是相国寺的高僧，曾经和春屋妙葩一起渡明参禅求法，在国内也颇得人望，他原本要占据被猜忌的大义，就不好得罪如此高僧，但为了送走。无奈才说了下个月上洛觐见的托词。
没有回答大内弘茂的话，大内义弘迅速召集杉重运、富田尾张守、野上丰前、陶山佐渡、同扫部等众将家臣商议军情，因为他也知道，足利义满也会利用这个借口趁机让他消失。他不能失败，同时，让大内弘茂遣家臣送信给留守在山口的大内盛见。不管堺港的战事如何，都不能轻举妄动，要坚守本国。
大内义弘果然没有食言，他说过要在下个月上洛觐见，可是没有等到下个月，就在见过绝海中津的当月月底，就发动了声讨室町幕府的攻势。