今川至弘受命负责袭扰，自然是做足了功课，明朝海岸建设了很多卫所，这么远的长途跋涉，只能用武力手段抢支那人的商船。然后利用他们带路绕过沿岸卫所，因为大明禁海，所以出海行商的人都对于航线、上岸地点有充分的了解，那样可以避免在开始就和明军发生冲突，在大明初期没有派遣水军出海巡逻的习惯，才让他们钻了这么大的空子。
他们这次一共来了近三千人，其中可笑的事情，大内盛见乍一得到无暇和尚所提供的海盗战俘。竟然有些不舍放手，三千多人的生力军，在日本是一支不得了的武装了，想足利幕府剿灭大内义弘的叛乱，倾国之力，也不过凑足了三万人而已，而三千人的武装基本上相当于大内氏三分之一的军力。所以战俘到手后，硬是克扣了五百人的精壮，在今川了俊极度不满的情况下，才扭扭捏捏的又补上了一些老弱。
这次今川至弘在一个多月前离开本国。三十多天来，他们在海上把往来吕宋、琉球和高丽的商船抢了个够，但凡遇见商船，就杀人夺船，然后装作商贾的模样，而楚越他们在旅顺海边发现的浮尸，就是他们的杰作。但是没有想到来内海，前面探路的忍者却发现，在辽东湾有大片的明军战船，数量之多，就算是日本倾国之力，也不及其一半。这一点让众人感到十分郁闷。
“今川君，要不我们再等等，我们大部分是商船，速度不是远远不如，不如暂避锋芒，择机再行”。武田恭郎建议到，关于这次出海，他一直有种不祥的预感，所以面对这之中情况，善意的劝道。他是今川至弘的副手，两人配合非常默契。
“要是换成我们本国的战船，大明的水师一定追不上我们，而我们现在，在海上绝对跑不过明朝的战船，属下觉得武田君说的很对。”山口八郎也是这样说，对于水战，他充满自信，他在江浙一带横行了十几年，水战是他最拿手的好戏，无论是对付商队还是大明水师，他还没有吃过亏，但是现在也有些胆怯了，日本人对于倚强凌弱是拿手好戏，但是面对强大的对手，就自然而然的有屈服的倾向了。
“报告大人，佐佐木回来了。”负责和了望手联络的水手急匆匆的进来，打断了武田和山口说的话。
“幺西，快点让佐佐木君进来。”今川至弘大喜过望，佐佐木是大内家蓄养的忍者，作为斥候在前面侦探敌情，这许多时日以来，全凭着佐佐木带着人在前方四处探索，才使他们的形迹没有暴露。
佐佐木匆匆而入，脸上却带着喜色，开始乍一见那么多战船，他着实吓了一跳。无论是袭扰或者出来抢劫，他们一般都是仗着大明不出海巡视和水军的力量分散。现在明军以强大水师据守在辽东湾，实在是出乎他的预料，铩羽而归，对于他又有些心里不甘。
觉得他有责任去啃这根硬骨头。于是，他索性带着几名手下，在偏僻处上岸，就近居高临下观察了去，只见滔滔碧浪之上，强大的战船阵营巍然挺立，不由心里倒抽了一口冷气：“大明果然是国力强盛！”顿时，那满腮的络腮胡都竖起来了，一双大眼睛也瞪圆了。就在这一刻，几个手下也都屏声息气，紧张地注视着战船铺满的海面上。
突然，他的圆眼眯缝起来了，接着哈哈大笑。轻蔑地一扁嘴，大声说：“看来这明军的将领也算不上是员好将。虽说他有这么多的战船，也不难对付，我们只需一把火就将他们烧走了！”
遂马上回转。将自己所发现的事情禀报给今川至弘，最后说道：“那统领水军的名将简直就是蠢材，竟然将大福船放在外面，而那些小舰快艇囤积在大船中央，成了一个铁桶阵型，在驻扎的时候，还用铁链将其钩连起来。如果咱们放一把火。恐怕连逃也逃不出来！属下真的不敢相信，他们竟又犯这种过错。”
今川至弘听了以后，也十分开心，虽然不明白到底是出于什么原因，但是总归是一件好事，如此多的战船。一旦发现他们的行踪，他们三千余人，不到一百艘船肯定是跑不掉的。如果明军聪明，只要守护好辽东湾渤海的出口，他们全都会困死在这里，与其这样，还不如一把火烧掉。如此多的战船，恐怕也是明朝的举国之力，没有这些船，他们大日本的水军将驰骋海洋，再无匹敌了。笑着说：“这是神佑天皇，故意让明军犯下此错，我们绝对不能会放过这个机会。纵然全部殉国，也要为我们日本除掉隐患。”
今川至弘口里虽说得那么轻巧。但是对战斗的部署，却是认真而细致的。狂热的武士道思想，使他做了破釜沉舟的准备。首先，他布置各部挑选最好的弓弩手，并很快选取了千余人。然后将他们集中起来，准备火药，收集油料等物。并择好动兵时间。便悄悄地行动起来了。
这也是郭英万万没有想到的，他虽然不是曹操，但也通过罗贯中写的那本《三国演义》知道了火烧赤壁的典故，本来没有这么大意的。不过由于水军的连年不被朝廷重视，加上他本来就是马上战将，对于水战也是一知半解，朱元璋让他为海运总兵，不过是运输粮草、军需而已，并没有想到赋予他作战任务。郭英经过一年多的南北往来，太平日子过的多了，于是就疏忽起来，平日由于海上航行，由于一些小舰老化，经不得风浪，但是行进中又是机动力量的必备，所以郭英平常为了节省人力，都用铁索将其挂在福船、宝船的后面航行，若是有什么风吹草动，随时可以卸下铁索，逐波追敌，不耽搁其的机动性。
而在驻跸的时候，郭英则是又犯起了步军的老毛病，那就是把光鲜好看的、大的福船圈在外围，将小船围在中央，这样外面的人一眼望去，桅杆林立、船楼高耸，甚是有一种威慑的气概，为了防止小船被冲乱，有时候还会利用铁索将大船的缝隙合拢，这样既好看，又能防止士卒私自外出，免除了军纪之忧。
更要命的是，谁也不知道会发生这种事情，朱元璋让方明谦在杭州训练水军备倭，抽走了一批精通水战的将士，郭英犯下了一个水军不该犯的错误，竟然没有一个人提醒。
就在郭英即将卸任回京，准备享受自己征战而带来的荣华富贵时，没有想到已经晚了，就在当天这天夜晚，突然事件发生了。
日本人一向是疯狂的，在他们眼里，没有礼义廉耻，做事也毫无顾忌，在武士道思想的蛊惑下，什么事情都能做出来。无论是在几百年后，还是几百年前，都无一不表露着对中国的残忍。
为了袭击大明水军有一个临时的基地，以便他们做好万全的准备，今川至弘在探知觉华岛的大致情况后，派遣忍者作为先头，大约一千五百人包围，其余之人在海面上游弋，务必不使一人逃脱，下达了屠岛的命令。
觉华岛，不过二百余顷大的岛屿上，三百余口的渔民，加上大龙宫寺的四十余名苦行僧侣。总共还不足五百人，而且除了僧侣外，其余全是靠打渔为生，和岸边的来往甚少。
此时还未被大明重视，所以也未曾驻扎军队，而且最近几年来，由于大明加大了打击海盗、倭寇的力度，在渤海海峡两端的旅顺、登州等地驻扎了部分水军扼守门户，渔民过惯了安逸日子，所以根本没有想到会有一群饿狼正在窥视着他们，磨刀霍霍，正向他们而来。
而此时的大明京师南京城内，则是陷入到了一片惊慌之中，因为大明储君太子殿下朱标，已经陷入到了病入膏肓的境地，最近几个月以来，南京几乎已经禁绝了一切娱乐活动，就连那些喜欢享受的王公大臣们，也不敢在此时去冒犯老皇帝朱元璋的怒火，因为大家都要沉浸在太子殿下病重的悲痛之中才是。，.