一带青砖花墙将它与花园隔开，本来就不大的花园便只剩下约摸五丈见方的天地。小楼紧傍着河水，就显得风光绮丽。那座小木楼前青砖花墙嵌着一个圆圆的月洞门，月洞门外是丛丛修竹，一条短曲的鹅卵小径连着小花园的假山鱼池。进月洞门，是一个小小的院子，青砖铺地，两株石榴树，一张大理石圆桌围着四个小石凳。楼虽矮小但还精巧，楼下三间，一间小客厅，一间堆放着杂什用具；靠门的一间是使女住室。楼上是卧室，起居室，另一间则是书房。里面藏着十几年来方孝孺留在京师中的古玩字画，也有一架图书。
十月月底的夜晚，虽然是在江南，也已经很凉了，方中仁站在楼上廊檐下凭栏远眺，天上没有月亮只有星星，显得辽远而深邃，想起了这一个多月的情形，他真的感到好累。虽然太子一系在京师有着很深的根基，但是对于接近铁铉的事情，却是一点进展也没有。
“父亲怎么也不听劝告，现在还是那副忠君报国的思想，但现在京师中的形势根本就不是父亲想象的那样，现在皇上根本不按照常理出手，父亲再坚持下去很容易吃亏的。”
想到这里，方中仁浑身一震，宠妾香儿走到他的身边娇吟地说：“夫君，这么晚了……唉，你又在为什么操心呢？”
“香儿……。”方中仁叹息道：“以你们国家的思维来考虑一下。我们的皇上到底想做什么？”
这句话问出来，有一个在大明不多见的现象，在一向守旧的方孝孺家族中出现了。那个小妾从慢慢的转过头来，在月光下露出她的容貌来，香儿竟然是一个欧洲的白人女子。
这才是方孝孺和方中仁的矛盾根本所在，方孝孺怎么能允许自己的儿子娶一个蛮夷的女子做妻室呢？就是为了这个，父子几乎反目成仇，在方中仁的妥协下，才得以安稳。
但其实也并不是方中仁的妥协。而是这个所谓的香儿退居幕后而宣告了父子冷战的结束的，香儿的本名叫凯瑟琳。姓霍华德。是一个基督教徒，和方中仁相遇就是缘起于方中仁对基督教会的兴趣。
两人可能是一见钟情吧，那时凯瑟琳对于大明的三妻四妾制度还不是太了解，就是知道喜欢上了这个年轻俊秀的东方人。但是当方中仁要把他迎娶回家做第三房的妾室，而和父亲方孝孺反目的时候，凯瑟琳才知道这个年轻的东方人已经有两个老婆了。
这个在方中仁的眼里是很正常的，但是在凯瑟琳的眼中却是不允许的，她是一个虔诚的基督教徒，基督教的信仰中是提倡一夫一妻制度的，若是违反上帝的旨意，死后就上不得天堂等等，所以凯瑟琳拒绝了方中仁的好意。
但是又不舍得离开这个东方人。那么只有一个折中的办法，那就是凯瑟琳退居幕后，娶了一个大明的名字。叫香儿，然后追随者方中仁周围，一向深居简出，而方中仁这次去京师根本就没有带着凯瑟琳，离开的时候长了，这次方中仁又被父亲派到京师。那里有不接过来一起过日子的理由呢。
这个公开秘密，方孝孺是知道的。不过是装作不知道。还有很多人都知道，朱标当然也包括在内，不过别人是看在方孝孺的面子上不说，而朱标则觉得方中仁是为国增光，他在另一个时空见惯了这种事情，也没有什么大惊小怪的。
“你们皇宫里面的事情，我怎么会知道……。”香儿噘起小嘴，将方中仁拥在椅内，随手捡起一块麻酥，填在他的嘴里，继续说道：“我的爹地只会做生意，在我们的国家，从来不参合到贵族老爷的纠纷中，你也不要管了吧，香儿觉得挺没有意思的。”
凯瑟琳自幼就跟着父亲走南闯北，特别在大明呆了十余年，母语说的还没有汉语好，汉族女子的腔调更是学了个十足，在方中仁眼里更有滋味。
“香儿，你哪里知道，这件事情，可是父亲交代的……。”方中仁将小妾推向一边，皱起眉头。
香儿委屈地坐到另一边椅上，说：“你又不愿意做官，管这些做什么，不如我们一起回大不列颠岛，我的祖国吧？”
“说的轻巧，我跟着你走，父亲还不被气死，更何况，这件事我觉得是父亲考虑的方向错了，所以有些担心，你不知道，在朝廷里，万一出了差错，那就是全家都要死的后果，包括你在内！！”方中仁抬起香儿的下巴，调戏道。
“呵？”凯瑟琳吃了一惊，说道：“那……夫君，那么危险，还不如让你的爹地放弃吧，和咱们一起走。”
“不成。”方中仁被香儿这句话气的不轻，脸色阴沉地说：“朝廷刑法严峻，官场翻脸无情，父亲必须成功，这场争斗中，没有失败者，失败者会死的。”
方中仁也觉得这桩事情确实麻烦，不独干系父亲的宦海浮沉，处之不慎，还有被朝廷降罪的可能。
他十分欣赏罗贯中在三国演义中的那句话，那就是“天下大势、分久必合、合久必分”。因此，他感觉的大明在太祖皇帝、景泰皇帝的统治下，已经安稳了几十年，两代皇帝的一严一宽，造就了一个不可预测的结局。为此，方中仁在读书的同时，曾经刻苦钻研过本朝太祖皇帝的政治策略。
生活在太祖皇帝的那个时代，普通老百姓都十分清楚，这位和尚出身的贫苦农民，是在南征北战、血雨腥风中登上了皇帝宝座的。能清醒地看到前朝蒙元时期的政治腐败。贪官污吏充斥朝野祸国殃民，各种法令形同虚设，废弛失禁。弄得奸佞横行，民不聊生。他登基之后制定了严格而又苛刻的大明律令。
如果一直是在太祖皇帝的严苛下，朝廷的政令、方向都有统一性，那么虽然发展的慢，可是步调却保持了一致，那么朝廷上下就没有什么波澜的产生，最终的结果就是两代人造就的盛世繁华。再慢慢的消退。
但是事情正好相反，在太祖皇帝的严苛之后。景泰皇帝开始了宽松政治，几乎是只顾发展，大明迅速的扩张而忽视了很多问题，在二十多年中。新晋崛起了很多股势力，都在慢慢的增加，现在皇帝还能压制的住，不过在方中仁看来，总有压制不住的那一天。
原来他一直想不通，到底皇帝在做什么，但是回到京师之后，特别是和香儿见面相处过一段时间之后，突然似乎想起了什么。