原来汤家外表普通，里面倒是阔落。过了天井走过大厅，就来到汤香臣的书房。香臣先生果然不愧是书香世代，书房内布置十分典雅，书籍林立。龚千担这等文墨粗鄙的更加系肃然起敬，站在门口大气也不敢透一口。
汤姐带对着书房内道：“龚千担来啦！”龚千担仔细向内看去，看见那汤香臣站在屋内角落的书柜前，抽着根“来路”洋烟，正看着先生驹的信帖。他身形高大，穿一身长衫，看起来四十来岁的年纪，但长相却是英悍，不像个前清官宦世家子弟，反而很有一副文明人的做派。
汤香臣呵斥汤姐带道：“一点规矩都没有，大呼小叫。居然还敢乱说你四姐的坏话？”汤姐带一点也不怕他父亲，“我哪有乱说，现下全沙基都知道‘先生驹’要代龚千担向你提亲，要娶四姐过门！”
龚千担听他这样说，差点就气昏在原地。但汤香臣反而哈哈大笑，对着龚千担道：“你就是那个龚千担？走近前让我看看？”龚千担连忙走到他身前三四步，也不敢直望其面。汤香臣看了他几眼，点点头：“‘细眼皇帝’的热血门生果然有点英悍之气，确实系洪英弟子之派。连先生驹都要为你出头，认真不简单呀。”
他抽了口烟，淡淡道：“你既然系打仔洪差你前来，又持‘先生驹’的信帖。我就当你系自己人了。”说完看看站在门口的汤怀娣道：“你果真欢喜我女儿？”龚千担张大了口却是不知如何说起，绝想不到这位香臣先生如此开门见山，毫不转弯抹角。
汤香臣哈哈笑道：“我还以为你‘千担’为名，豪爽过人，怎么却扭扭捏捏像个女人？我汤廷芳向来为人处事干净利落、说一不二。你若然欢喜我这个四妹头，你既是细眼皇帝门生，又是先生驹的面子，我怎么会不答应？”
汤姐带看见龚千担不做声，急道：“千担哥，我阿大都点头答应了，你怎么还不应承？”这下轮到门口的汤怀娣满脸通红，早就不知跑去哪里了。
汤香臣又再哈哈大笑，道：“也罢，也罢。我倒是急就章了。”说完将先生驹的信帖提起，正色道：“先生驹是要向我打听一件事，然后要你一字不漏回禀打仔洪同缩骨全。”
龚千担听到讲起正事，连忙道：“带妹哥说要我问你‘南御狐官’的事情。说是同这次沙基清拆工人撞邪的事情有关。”
汤香臣眉头一皱，道：“先生驹同打仔洪这样问，难道他们觉得是。。。。。”说完顿了一顿，摇了摇头，默想片刻而不作声。龚千担同汤姐带看他表情凝重，都不敢打扰。足足过了一盏茶的时刻，汤香臣才走到书柜前从底层掏出一本又黄又旧的书册，这书册十足本“通胜”那样厚。他放在书台上翻了起来，待到差不多最后几页，道：“‘南御狐官’系东瀛神道变术派的狐变一系。当年南北朝时神道派护持南朝天皇有功，其中有狐变术士被天皇御赐神道牌，封‘南御’姓，称为‘南御狐官’，官拜三品。”
“东瀛‘南御家’据传能请野狐、仙狐、妖狐变化之术，媚术、符咒、走避、变化无穷。但只是在书籍上有载，从来无人见过。除了这书册上有所提及。”说完指指面前此书。
龚千担好奇道：“香臣先生，这本是什么书？”汤香臣沉吟片刻，道：“这本就是‘红船秘录’。”说完看了龚千担一眼。龚千担惊道：“红船秘录？原来先生驹、白太叔公说的都是真的？”
汤香臣道：“你说的是洪胜的‘白饭鱼’叔父？”龚千担点点头。汤香臣笑道：“白贵标、王继康、张继顺是现下两广三点水中仅存的三辈叔父，也只有他才听过‘红船秘录’。康乾年间请神弟子已在红船中流传，这本红船秘录就是从‘洪门九曜’传下来的。”
“什么是‘洪门九曜’？”龚千担同汤姐带异口同声问道。
汤香臣叹了口气，似乎有些伤感，道：“两广洪门七大山头为联合团结共反满清，于顺治、康熙年间开山插旗，称为‘七山聚义’；各山山主而成‘洪门七虎’。这‘开山七虎’都是当时响当当的传奇人物，与当年两广武林名家英雄如陆阿采、陈享均是好友师朋。这七虎又传九位门生，将七山发扬光大，这九人当年相传在省城西湖街‘九曜巷’聚义相谈，平生快慰，结为异性兄弟，故被两广后辈洪英弟子尊为‘洪门九曜’，他们就是两广洪门开山的第二辈祖。这‘九曜’当中有六位是红船中人，精通请神道法，就将种种在红船跑江湖中见识到的请神奇遇、隐秘渊源记载下来而辑录成这本红船秘录。这秘录传到我辈之手都有数百年了。其中就的确写明有东瀛南御狐术。”(未完待续。)