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宫里十分热闹，叫得上名号的皇族和朝官向太后贺了寿之后，由内官领着入宴。这宴席也分三六九等，好一些的与皇上同在一殿，差一些的，自然就是去偏殿了。
林勋和陵王同桌，隔着几个位置，两个人心照不宣地看了对方一眼，都没有说话。甥舅两人虽说从前就不见得有多亲厚，但赵琛心里是不想与林勋为敌的。奈何上次行刺的事情之后，林勋就对他有了芥蒂。
同桌的有宰相苏行知，辅国公周海生，枢密使王赞和枢密副使赵光中。可以说满殿的目光都集中在这一桌，刀光剑影，暗流涌动。
真宗皇帝穿着常朝服，头戴展翅幞头，身穿圆领宽袖黄袍，腰系玉装红束带，脚穿皂纹靴。他留着胡子，面庞略微发福，表情威严。他举起杯子，群臣共饮，目光特意在几个皇子和林勋身上停顿了下。
太子赵霁生得眉目俊朗，素有德行。四皇子赵霖是众多皇子中长相最为出众的，可惜资质平庸。六皇子赵霄……真宗皇帝微微皱了皱眉头，近来的确风头很盛，年轻的革新派几乎都依附于他，甚至还有陆云昭。
皇帝居高临下，自然能把殿中众人一一阅尽。他看向林勋的时候，不由得收起审视的目光，而换了慈眉善目的模样，只是这变化极细微，除非靠得近，否则没有人能发觉。皇帝有阵子没私下召见林勋了，上次六皇子遇刺的事，又有很多人借题发挥，在弹劾他拥有私兵这件事，都被皇帝压下来了。听说他新娶的那个朱家丫头，很是得他宠爱。可惜今天病了没有入宫来。
皇帝想着想着，竟然入了神，身旁的大太监童玉叫了一声，他才回过神来，恢复如常。
苏行知与周海生谈盐政谈得十分投机，而王赞和赵光中则对边境守将的事各抒己见。他们偶尔询问林勋的意见，林勋都只是淡淡地应一声，说的不深入，因为并不想配合他们演戏。他归心似箭，等宴席完毕，从集英殿里退出来，正要步下石阶回去，却被童玉叫住了：“侯爷，皇上有请。”
文德殿是供皇帝在上朝之前和退朝之后休憩的小殿，位于紫宸殿和垂拱殿之间，并不是很大。童玉领着林勋进入殿中，真宗已经摆好了棋盘，抬手让林勋坐下来。
皇帝技痒，经常要找人下棋，难有敌手。之前是陆云昭陪侍，偶能胜得几局，近来他在家中养伤，皇帝已经很久没有棋逢对手的感觉了。林勋下棋，从来不讲情面，杀得皇帝很没有面子。要不是实在想找人练手，也不会找他。
“你等等，你让朕一个子。”
“皇上，落子无悔。”
“你这人，你让让朕会怎么样？就一子！”
“臣说过，战场上无父子，棋盘上无君臣。”
真宗皇帝气结，命人把棋盘收走，挥手道：“不跟你下了！”童玉见皇上鲜少有这么孩子气的一面，忍不住笑。皇帝一个眼刀丢过来，童玉便只得憋着了。
皇帝让殿里的人都退出去，走到龙案后面坐下来，看着林勋说：“朕本来答应你去远兴府当安抚使，现在改主意让陆云昭去，你心里是不是不痛快？毕竟陆云昭对那些边将，是不会手下留情的。”
林勋作揖道：“有罪当罚，罪大当诛。就算是臣过去，也当如此。国家利益高于一切。”
“勋儿……”真宗皇帝叹了一声，“朕其实，是想做一些事来弥补你的……但远兴府情况复杂，你辛苦打了那么多年仗，朕不想你再去涉险。陆云昭更合适些。”皇帝似乎极力想要解释。他虽然不是一个雷厉风行的皇帝，但也鲜少有向人低头的时候。
“皇上并不亏欠臣什么。”林勋口气疏离地说。
真宗沉默了一下：“改天宫里没有这么多人了，把你夫人带进宫让朕和太后看看，她总念叨这件事。没事了，你去吧。”
林勋恭敬地行了礼，转身往外走，看到一个小太监匆匆忙忙地跑进来，与他擦肩，身后响起皇帝的怒斥声。他走得远了，没有听清。
外头的天空艳阳高照，宴罢的人群还在陆续向宫门处移动。今日进宫的人本就繁杂，集英殿里坐着的基本都是达官显贵，还能在天子面前露露脸，很多人虽然有进宫的机会，却连天子的面都没有见着。
林勋自小出入皇宫，对宫里的一切都很熟悉。他走到西侧门的夹道里，想抄近路出宫，却看见几个太监和宫女，拖着一个人出来。那人好像在挣扎，却被捂住嘴，双腿不停地踢蹬着。那几个人也不敢下重手，只是行色匆匆。
他们没想到会在这里遇见林勋，纷纷行了礼，下意识地挡住那被拖行的人。可林勋还是看见了。
赵阮瞪圆了眼睛，怎么也没有想到皇后和兄长竟然会这样对她。她的儿子被六皇子抓走了，一夜未归，生死未卜，他们却见死不救。她去皇后那里求情，皇后却说景禹是咎由自取，让她回去……她不肯走，皇后就让宫人把她弄走！
她被宫人强行弄出小宫门，架上马车，她一个人绝望地趴在那里哭，不知道谁还可以救景禹。鬼使神差地，她想到了一个人，吩咐车夫调转方向。