“啪——”周彤一巴掌甩了过去，气得胸口起伏不定，“那是你哥哥！”
周烁捂着脸退到一边，李侧妃一个健步挡在他身前，怒骂道：“你怎么动手打人，你的教养呢，我就是这么教你的吗？什么他哥，你分得清亲疏吗？烁儿才是你同父同母的亲弟弟，你却围着周煄说话，是他给的宅子迷花了你的眼，想攀高枝也别踩着我们的头去攀！”
周彤气得直掉眼泪，跌坐在椅子上，喃呢道：“我说的是二哥。他直呼二哥姓名，全无尊重，你没有听到吗？”
李侧妃呐呐不能言。
周彤深吸一口气道：“不说死者为大，二哥也如母亲所说，与他同父同母，如此亲密的血缘，他就是那样待二哥的，我又能指望他什么？”周彤指着面露委屈的周烁，一副好像冤枉了他的表情。
“不是，当然不是，烁儿就是……就是……”李侧妃素有急智一人，都想不出该用什么理由辩解。
“他是耳濡目染！想必您在平日里也是连名带姓的称呼二哥，他往日多半也对二哥不屑一顾直呼其名，你听到的恍若未闻，才惯得他今天说漏了嘴。”周彤摇头叹息：“二哥当年病得那么重，你从为来看过一眼，三哥还轮番求太上皇、陛下，请太医过府诊治，为他奔走。你说我不分亲疏，你错了，亲疏这么明显，我怎会不分。”
看周彤越说语气越低沉，李侧妃慌了，连忙打断道：“是我的错，是我的错，我知道你们都怨我，你们不知那为人妃妾的苦楚，我不求你们理解，可烁儿是无辜的啊，他是你们的亲弟弟，他是无辜的啊！”李侧妃把周烁扯到面前来，示意周烁说两句软话。
“他知道二哥死前为你们求了护身符，可这几年二哥冥诞死祭我从未在二哥坟前见过他，别说血脉亲情，连知恩图报的心都没有，我还求什么呢？”周彤摇头苦笑，这就是她血脉相连的母亲和弟弟，“你们走吧，如你所说嫁出去的女儿泼出去的水，我是周氏，不是王府大小姐。”
周烁闻言转身就走，他才不再这里受侮辱，倒是李侧妃赖着道：“那宅子？”
“你不是有私房吗？吃住无虞，问我要什么宅子？”
“你是我肠子里爬出来的，如今我落难你连手都不伸，让人知道了，定说你不孝。周国公府家风严谨，女婿也是明理之人，断不容你！”
能拿名声来威胁亲女儿，周彤还有什么好说的，只挥手道：“嗯，你去宣扬我不孝吧。”明事理的谁会听信一个恶意败坏女儿名声的母亲的谎言，不明事理的信了也不敢在她面前说。
“我告诉你……”
李侧妃还待说什么，周二公子已经大步跨进屋子，吩咐左右道：“送李夫人出去。”
“我是你岳母……”
“在下岳母山东徐氏。还等什么，还不送人！”最后一句是对侍从吩咐的。
李侧妃再泼辣也是养尊处优的人，不等那些下人动手，看这架势自己就怂了，追上周烁拉着他飞快出了周国公府。
周二公子坐在不停流泪的周彤身边，递上帕子道：“委屈你了，我该留下来陪你的。”
“你不在才好说话，”人是她故意支出去的，都是亲生母女姐弟，就是有一二磕碰也好说，他这个女婿夹在中间才为难呢。周彤伤心道：“我竟不知道，他们什么时候成了这种人，小时候五弟也曾谦让端方，和煦有礼。”
周二公子拍拍她的手背，不说话。人穷志短，往日在王府再差也是小公子，愁什么呢？如今一朝贬为庶人，失了斗志品格也是人之常情。
“往后怎么办？看他们这样子，恐怕会死缠烂打。”周二公子问道。
“周烁是个好面子的，经此一次，最少两个月不好意思登门了，吩咐门房不放进来就是了，他们要爱撒泼耍赖，我不怕丢脸就好，就是你……”
“夫妻一体，我有什么好怕的，你放心。”周二公子点头，他也不是什么完美无缺的人，能娶到周彤已经是烧高香了。
“唉，他们怎么就成了这样。”周彤叹息，“周烁自以为才高八斗怀才不遇，还怪我不给他引见机会，却不想像三哥在他这个时候已经爵位加身，深得两位圣人看重。锥于囊中，其末自现，真有本事，还要我做什么？怎么就不能学学三哥平地起势，英雄造时势。”
“要人人都有三舅兄的本事，岂不更衬得为夫无能了。”周二公子调笑道。
“也是。各人有各人的活法，我自认不是三嫂那样的巾帼英雄，管好内宅，让夫君无忧就是我的功劳了。”周彤笑道。
“确实。”听得这讨巧的话周二公子心中安慰，也领妻子的情。他早已过了怨天尤人的年纪，或者说现实早就教会了他脚踏实地。作为婢生子，生而亡母，和嫡兄年纪差距还这么小，周二公子觉得自己能平安长大，还没被养歪养残，真的已经是投胎技能满点，生在了家风纯正的周国公府，嫡母大肚能容。
“人心不足有什么好说的，他们埋怨我不尽心竭力，却不想他们一个女人一个不懂事的孩子带着那大笔银钱住在客栈怎么安全，若不是你出面打招呼，他们连住的地方都找不到，还这么大摇大摆的出来，留下金银在客栈小院，也是心宽。”刚被皇帝老爷扫地出门，不是实在亲戚，谁敢搭理他们，没看李家本家连门都不让他们进吗？
“我也没处多少力，有三舅兄震着呢。”周二公子谦虚道，李侧妃和周烁是最没有资格抱怨周煄的人，周煄存在本身，就带给他们无限的好处。
“唉，就是可怜了二哥。”周彤知道周煄不会把那些沾光却骂娘的人放在心上，只可怜早早去了地下的二哥。
周二公子默然，他对这位二舅兄只闻其名未见其人，可只看妻子和人中龙凤的三舅兄如此推崇，就知非凡俗中人，也要跟着感慨一句可惜。
“若是他们真散播谣言污蔑你怎么办？要不要和三舅兄说一声。”
“你说的有道理，我这就和三哥写信，让三哥操心去吧。”周彤笑道，心里却想让周煄想个办法，把他们送回李侧妃娘家才好。
“彤儿，我想外放。”周二公子揽着周彤的胳膊，本来就有此打算，看着李侧妃等人来闹，就更坚定了新年。周二公子叹息道：“家事纷繁，你名义上帮着理家，可也不过是丫鬟拿钥匙，当家不做主罢了。看你累得黑眼圈都出来了，你说咱们有多少时日没好好说话了，连儿子都陪得少了。”
“我就是想我管家下人能忌惮几分，对你和儿子都好……”周彤听丈夫一说才蓦然发现自己好像本末倒置了。
“我知道，我知道，可这个家终究不是我们的，投入再多心力有如何？”想起周彤几次吃饭的时候被叫走请示事务，周二公子是真心疼妻子。“家里有老太爷、老爷、大哥，如何也轮不到我说话，外放就好了，广阔天地，大有作为……就是偏远一些，要连累你跟着吃苦了。”
“我不怕，咱们夫妻在一处，我只有高兴的，只是小缘儿怎么办？要带着一起赴任吗？他才三岁经得起这旅途劳顿的吗？还有我能跟着一起去吗？太太会同意吗？”周彤担心道。
“好了，好了，八字还没一撇呢，我先把外放的官职跑下来，咱们再商量这些。”周二公子笑道。现在局势还算清明平和，他也趁机去地方上赚点儿资历，陛下不是年轻人了，可太子殿下还是襁褓幼童，自家三舅兄又曾险些过继，若是陛下有个万一，又是一场腥风血雨啊。
周彤笑着答好。
后来周煄接到周彤的信也没放在心上，周烁许久都没有找上门来，看来是个欺软怕硬的。周煄现在最重要的是和岳母大人联系感情。
周煄在宫中得了消息，入夜就正常回府了。
有铁夫人这个缓冲在，周煄和易云交流起来也顺畅。三人一起吃过晚饭，铁夫人笑道：“老身一把老骨头熬不得夜，就先回去歇着了。云儿做了奶茶，正宗的西北风味，请姑爷尝尝才好。”
“岳母放心，您去安歇吧。”周煄抱拳颔首。
铁夫人给易云使了个眼色，把厅中伺候的人全都带走了。
易云倒了两杯茶，默默坐在椅子上，心中思绪万千，却不知如何开口。
“抱歉……”“对不起~”
两人同时开口，又同时闭嘴，想听对方说什么：“你先说。”“你先说。”
真是有默契，两人相视一笑，周煄抢先道：“还是我先说吧，哪儿能让女子先开口说抱歉，不是君子所为。对不起，今天是我太着急了，情绪不好，有些迁怒。也是我这些日子忽略你了，才让你如此不安，都是我的错。”
“不关你的事，不关你的事。”易云连连摆手，是自己自卑想差了，“我该相信你的，就是不信自己，也该信你的眼光！”
“是啊！”周煄听这话觉得舒服，道：“总算有自信了，你这么独一无二，能娶你是我走大运了，以后可不许这么听风是雨的。那些人挑刺就是嫉妒，咱可不能如了他们的愿。”
“就是，你放心，我是真想通了，关起门来过日子，咱们自己高兴就成，管那些三姑六婆呢，陛下都没挑我的不是，反对我赞誉有加。”易云爽朗笑道，经过母亲一天的开解又看准丈夫这般做小伏低，她也总算找回了自信。
“想明白就好。”周煄笑道，“你看这吵架也不是全没好处，咱们的了解又更深了，吵过了这次以后就不会再吵。”