清晨。
一间瓦房。
沈如是睁开眼睛看着窗纸上雾蒙蒙的天光,有点不熟悉的翻了个身。唔！床有点硬！心里这样想,脸上却外露出个笑来。
外面水声潺潺。好像是不远处的河流的声音。还有人笑着道：“顺妞！还没起？”
沈如是迷迷糊糊扯嗓子应一句：“就起！”睁眼躺在床上看房梁,心中，依然有些陌生和难以置信的感觉。
已经在这里睡了一个月,还是不习惯呐！可是习惯起来,并不困难。更不可能不愉快——谁能想到，在据胡已经放弃寻找的希望的时候——回家了呢！
沈如是翻个身抱紧了被子。没注意嘿嘿笑出了声。
…………
这事情说起来有几分巧合。
沈如是不情愿的看在李家小哥儿面上去给那贾胖子看病。瞧病的时候，发现那贾某人已经病得很重了。大约许久没请到大夫，自己家又吃错了药。沈如是恍惚还辨认出了当年的嫣红，已经胖成记忆中的两倍了。肿着一双眼,一点也没认出沈如是来。
这时候全城没有乐意沾染这事儿的。沈如是说能治,贾家人简直想捧出千金来谢。却不料这沈大夫冷笑一声,只说道自己不取分文，唯一的诊金就是贾某人去自首。
此时眼看着就得给那胖子准备后事了。贾家人死马当成活马医，无奈之下，竟也点了头。总不能眼睁睁的看着人死。
李家小哥儿自告奋勇去和当地县太爷讲。按照此时的律法，拐卖最严重有斩立决的。轻的也有□终身的。贾胖子这案件奇特在没有苦主，又算是自首，于是按照轻的方向来判。又有“罚没家产”减轻罪名的说法，于是贾家花了大笔银子后，争取了缓刑。
沈如是也就收拢了想法，使出浑身本事来。
这一治就是近三个月。沈如是把贾胖子治得痊愈，又眼看着他进了监牢。李家小哥儿等不及，早就去晋地上任了。他中的是同进士，没有进翰林的资格，选的缺是某大县的县丞。还对沈如是道，他任职的地方，似乎也出名医，欢迎沈如是到那里游历。
这位李小哥儿，在临上船前，还对沈如是表示，虽然沈贤弟成了沈贤妹，不过他李家还是有七八个适龄的大好男儿，堪为良配……沈如是哭笑不得，连那点离愁别绪都没有了。
沈如是用了三个月把贾胖子的病治好。后来就留在太仓，继续作游方医生，给人看病。先前还时常自己走街串巷。后来租来的小宅院门口时常有远近的人前来，甚至还拥挤堵塞。沈如是也就坐在那里看诊。一面验证所学，一面尝试着自己总结归纳。
沈如是虽和李家小哥儿说了性别，可并没声张。她对于自己未来的规划，依然是做个大夫。若无意外，她或者就这么在太仓做一辈子的大夫了。结果不过半年多，就发生了新的情况。
…………
李家小哥儿临行前，与沈如是交谈过。还把她专程引荐给了当地的县太爷。那县太爷，本来是抱着交好李进士的目的和沈如是来往了。后来沈如是偶尔治好了他多年的足疾，才知道这原来是个货真价实的名医！于是反倒时常去请沈如是喝酒了。
有一日席间，这县太爷手下的县丞说起一事。
自从贾胖子自首。整个太仓丢过小孩的人家，都跑来县衙想盘问贾胖子是不是拐走了自家的小孩。贾胖子的“生意”可都是在京城呢！
那县丞是当作笑话说的，沈如是心头一动。她私下找那县丞，说想看看来找的人家记录。
然后，赫然在某处看见记载：淮阴县大水田村杨氏找小女杨顺妞。本朝十六年生人，属相……